Ausgedehnte Wolfsmilch

Bestimmung: Die Ausläufer-Wolfsmilch ist ein niedrig wachsendes, einjähriges Sommer-Unkraut in Indiana. Die Pflanze ist durch eine zentrale, flache Pfahlwurzel verankert und bildet, wie der Name vermuten lässt, eine bodennahe Matte mit ausladenden Stängeln, die sich über die gesamte Grasnarbe ausbreiten. Die Pflanze produziert diese sich ausbreitenden Stängel zusammen mit lebensfähigen Samen sehr schnell, oft innerhalb von ein paar Wochen nach der Keimung.

Die Blätter der Wolfsmilch sind hellgrün, behaart, eiförmig, an der Spitze am breitesten und befinden sich gegenüberliegend an den Stängeln, die rosa gefärbt und deutlich behaart sind. Die Wolfsmilch blüht ständig von Juli bis September und produziert während ihres gesamten Lebenszyklus große Mengen an lebensfähigen Samen. Die Blüten sind klein, aber zahlreich, entspringen an der Basis der Blätter am oberen Stängel und bestehen aus mehreren männlichen und weiblichen Blüten in einem Büschel. Die Frucht besteht aus einer dreilappigen, dreisamigen Kapsel mit steifen Haaren auf der Oberfläche.

Die Strand-Wolfsmilch ist sehr schwer von anderen Wolfsmilcharten zu unterscheiden, insbesondere von der Gefleckten Wolfsmilch (Euphorbia maculata). Einige Taxonomen halten die beiden Pflanzen sogar für ein und dieselbe Art. Ein Erkennungsmerkmal beider Arten ist ein kleiner rötlich-brauner Fleck in der Mitte der Blattrippen/Basis, der fast wie eine Tarnung wirkt und so die Unterscheidung von der gewünschten Grasnarbe erschwert. Der Hauptunterschied zwischen diesen beiden Arten besteht darin, dass die Blätter der Gefleckten Wolfsmilch oft dunkler gefärbt sind und die Knoten keine Wurzeln bilden, wenn sie mit dem Boden in Berührung kommen.

Außerdem sondern alle Wolfsmilcharten bei Beschädigung einen milchig-weißen Saft ab, der für Tiere giftig sein kann, wenn sie ihn aufnehmen.