Atanasoff-Berry Computer

Atanasoff-Berry Computer (ABC), ein früher Digitalcomputer. Allgemein wurde angenommen, dass die ersten elektronischen Digitalcomputer der 1943 in England gebaute Colossus und der 1945 in den Vereinigten Staaten gebaute ENIAC waren. Der erste elektronische Spezialcomputer könnte jedoch tatsächlich von John Vincent Atanasoff, einem Physiker und Mathematiker am Iowa State College (heute Iowa State University), in den Jahren 1937-42 erfunden worden sein. (Atanasoff behauptete auch, den Begriff Analogcomputer erfunden zu haben, um Maschinen wie den Differentialanalysator von Vannevar Bush zu beschreiben.) Zusammen mit seinem Assistenten Clifford E. Berry baute Atanasoff 1939 erfolgreich einen kleinen Prototyp, um zwei zentrale Ideen seines Entwurfs zu testen: Kondensatoren zur Speicherung von Daten in binärer Form und elektronische Logikschaltungen zur Durchführung von Addition und Subtraktion. Anschließend begannen sie mit dem Entwurf und der Konstruktion eines größeren, universelleren Computers, der als Atanasoff-Berry-Computer oder ABC bekannt wurde.

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Verschiedene Komponenten des ABC wurden von 1939 bis 1942 entworfen und gebaut, aber die Entwicklung wurde mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs eingestellt. Der ABC verfügte über etwa 300 Vakuumröhren zur Steuerung und für arithmetische Berechnungen, die Verwendung von Binärzahlen, logische Operationen (anstelle des direkten Zählens), Speicherkondensatoren und Lochkarten als Ein- und Ausgabeeinheiten. (Ein anderer früher Computerpionier, John Mauchly, weilte im Juni 1941 auf Einladung Atanasoffs mehrere Tage lang in dessen Haus und ließ sich seine Arbeit zeigen. Mehr zu den Auswirkungen dieses Besuchs siehe BTW: Computerpatentkriege)