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Der ehemalige Präsident Serzh Sarkisian betritt einen Gerichtssaal, in dem am 25. Februar sein Prozess wegen Veruntreuung begann (Armenpress Foto)

YEREVAN (Azatutyun.am)

Nahe zwei Jahre nach seinem Rücktritt inmitten von Massenprotesten gegen seine fortgesetzte Herrschaft stand Armeniens ehemaliger Präsident Serzh Sarkisian am Dienstag wegen Korruptionsvorwürfen vor Gericht, die er als politisch motiviert zurückweist.

Sarkisian wird beschuldigt, 2013 seinem langjährigen Freund und Geschäftsmann Barsegh Barseghyan eine Vorzugsbehandlung gewährt zu haben, die den Staat 489 Millionen Dram (etwas mehr als 1 Million Dollar) an Verlusten kostete. Den Strafverfolgungsbehörden zufolge sorgte er dafür, dass eine staatliche Ausschreibung für die Lieferung von subventioniertem Dieselkraftstoff an Landwirte von Barseghyans Flash-Unternehmen gewonnen wurde und nicht von einem anderen Kraftstoffimporteur, der einen niedrigeren Preis bot.

Sarkisian steht zusammen mit Barseghyan, dem ehemaligen Landwirtschaftsminister Sergo Karapetyan und zwei weiteren ehemaligen Beamten des Landwirtschaftsministeriums vor Gericht, die ebenfalls im Rahmen des Strafverfahrens angeklagt sind. Alle fünf Verdächtigen streiten jegliches Fehlverhalten ab.

Sarkisians Anwälte wiesen die gegen ihn erhobenen Veruntreuungsvorwürfe erneut zurück, als sie während der ersten Sitzung des hochkarätigen Prozesses vor einem Bezirksgericht in Eriwan sprachen. Einer von ihnen betonte, dass die Anschuldigungen auf „widersprüchlichen, unglaublichen und unlogischen“ Aussagen einer einzigen Person beruhen.

Der Staatsanwalt des Prozesses, Arsen Martirosyan, bestritt dies und sagte, dass die Ermittler genügend Beweise gesammelt hätten, um die Anklage gegen den Mann zu erheben, der Armenien von 2008-2018 regierte.
Die belastende Aussage vor dem Prozess wurde Berichten zufolge von Karapetyan gemacht. Der ehemalige Minister wurde von den Anhängern des Ex-Präsidenten ausgepfiffen, als er kurz vor Beginn des Prozesses den Gerichtssaal betrat. Danach weigerte er sich, mit Reportern zu sprechen.

Die Verteidiger warfen den Ermittlern auch zahlreiche Verfahrensverstöße vor. Sie beschuldigten Martirosyan, gegen ihren Mandanten voreingenommen zu sein, und forderten seine Ablösung durch einen anderen Staatsanwalt. Der vorsitzende Richter Vahe Misakyan vertagte die Anhörung, um die Forderung zu prüfen.

Sarkisian, 65, wurde von mehr als 100 Anhängern begrüßt, die sich vor dem Gebäude des Bezirksgerichts versammelt hatten, als er zur Anhörung erschien. In seiner Ansprache an die kleine Menge schien er das Verfahren gegen ihn mit seiner Haltung zum Berg-Karabach-Konflikt in Verbindung zu bringen.

„Von den höchsten Podien der Welt habe ich regelmäßig erklärt und werde dies auch jetzt wiederholen, dass Berg-Karabach niemals Teil Aserbaidschans sein wird. Dies war das höchste Ziel meines Lebens und wird mich bis zum Ende begleiten“, sagte der in Karabach geborene Ex-Präsident in einer kurzen Rede, die mit Applaus und „Präsident!“-Sprechchören begrüßt wurde.

Unter den Zuhörern befanden sich auch hochrangige Mitglieder der ehemaligen regierenden Republikanischen Partei Armeniens, die noch immer von Sarkisian geführt wird. In einer früher am Tag veröffentlichten Erklärung behauptete die Führung der Republikanischen Partei ebenfalls einen Zusammenhang zwischen dem Prozess und dem aktuellen Stand der Karabach-Verhandlungen.

„Mit solchen Schritten wollen die Behörden die Aufmerksamkeit des armenischen Volkes von zahlreichen internen und externen Problemen ablenken, die von Tag zu Tag akuter werden“, hieß es in der Erklärung.
Vertreter der Republikanischen Partei Armeniens hatten zuvor behauptet, dass ihr Führer Anfang Dezember als Vergeltung für seine öffentliche Kritik an Premierminister Nikol Pashinyan angeklagt wurde. Beamte der Strafverfolgungsbehörden und politische Verbündete von Pashinyan wiesen diese Behauptungen zurück.