Architektur – eine Kultur der langen Arbeitszeiten?

Jeder weiß, dass Architekten viele Stunden arbeiten – oder? Ich spreche nicht von einer zusätzlichen Stunde pro Tag oder etwas so Umständlichem, ich sage, dass Architekten laut den Chatrooms und E-Mails, die ich erhalte, routinemäßig 60 und mehr Stunden pro Woche arbeiten.

Huch! Aber ist das wirklich wahr?

Ich werde ständig gefragt, wie viel ich in der Woche arbeite, und in der Regel gebe ich ungefähr die gleiche Antwort: „Ich arbeite zu normalen Geschäftszeiten, weil ich eine Familie habe und es mir wichtig ist, dass ich nach Hause komme und sie sehen kann. Aber ich begann mich zu fragen, ob dies nur ein Lippenbekenntnis war, weil ich wollte, dass es wahr ist, oder ob es tatsächlich wahr ist. Wenn man bedenkt, dass ich heute, am Sonntagnachmittag, auf der Couch in meiner Bude sitze und diesen Artikel schreibe, weiß ich, dass ich ziemlich viel zu Hause arbeite (machen Sie sich nichts vor, und egal, was ich Ihnen erzählt habe, das Schreiben dieses Blogs ist eine Menge Arbeit). Ich beschloss, die Zeiterfassungssoftware zu benutzen, die wir im Büro verwenden, und einen Bericht darüber zu erstellen, wie viel Zeit ich mit abrechenbarer Arbeit verbracht habe.

Um es vorwegzunehmen: Das Jahr hat noch vier Wochen, wenn ich also in diesem Jahr jeden Tag 8 Stunden gearbeitet hätte, hätte ich 1.920 Stunden abgerechnet. (48 Wochen * 5 Tage/Woche * 8 Stunden pro Tag = 1.920 Stunden)

Ausgangspunkt – 1.920 Stunden

Aber ich habe nicht so viele Stunden in Rechnung gestellt, denn da sind noch Urlaub, Feiertage, Geschäftsentwicklung – und Zeit, die ich für wohltätige Zwecke verwendet habe. Fangen wir mit Urlaub und Feiertagen an. In meinem Büro habe ich grundsätzlich 4 Wochen Urlaub – zwei davon, wenn wir das Büro von Weihnachten bis Neujahr schließen. Das bedeutet, dass ich nur 10 dieser Tage nutzen konnte. Außerdem schließen wir das Büro an bestimmten Feiertagen – die, an denen wir das Büro schließen (die dieses Jahr auf einen Arbeitstag fielen), eingeschlossen:

• Gedenktag
• Tag der Arbeit
• Karfreitag
• 4. Juli
• Dankeschön
• Tag nach Thanksgiving

Die Daten für Weihnachten und Neujahr habe ich hier nicht mitgerechnet, weil wir das Büro an diesen Feiertagen schließen. Zusammen mit den Feiertagen und dem Urlaub sind das also 16 freie Arbeitstage, also ziehe ich weitere 128 Stunden von meiner potenziellen Arbeitszeit ab.

Runter auf 1.792 Stunden

Ach ja, vergessen wir nicht die Zeit, die ich damit verbracht habe, mir auf Kongressen Fortbildungspunkte zu verschaffen … und obwohl das wertvolle Zeit ist, die ich damit verbracht habe, mich über meine Zulassungsvoraussetzungen auf dem Laufenden zu halten, ist es im Allgemeinen keine Zeit, die ich für abrechenbare Arbeit verwendet habe. Ich war dieses Jahr auf dem nationalen Kongress des American Institute of Architects und auf dem Kongress der Texas Society of Architects. In beiden Fällen habe ich 4 Arbeitstage verpasst – das sind weitere 64 verlorene Stunden.

Runter auf 1.728 Stunden

Nun, da mein Name an der Tür steht, verbringe ich einen Teil meiner Zeit mit Geschäftsentwicklung. Das kann alles Mögliche bedeuten: Vorträge halten, Artikel für diese Website (und eine Handvoll anderer Zeitschriften) schreiben, Briefe verschicken, Telefonate führen usw. Es ist nicht besonders glamourös, aber es ist Arbeit, und ich verbringe einen beträchtlichen Teil meiner Zeit mit der Geschäftsentwicklung.

In diesem Jahr habe ich 11 Vorträge gehalten, von denen 9 mit Reisen verbunden waren (und einige waren weiter weg als andere). Alles in allem habe ich in diesem Jahr 14 Tage außerhalb des Büros verbracht, um Vorträge zu halten – was weitere 112 Stunden abzieht.

Außerdem habe ich 115 Artikel für diese Website geschrieben (ich war überrascht, als ich diese Zahl nachschlug – huch!), und dann ist da noch die ganze Zeit, die ich damit verbringe, diese Artikel zu unterstützen, indem ich auf Kommentare und E-Mails antworte, Querveröffentlichungen vornehme, twittere, auf Facebook schreibe … das ganze Drum und Dran. Die meisten Artikel schreibe ich nach Feierabend und wenn ich es einrichten kann. Einen Teil der Zeit verbringe ich auch während der regulären Geschäftszeiten, aber ein großer Teil davon geschieht nach Sonnenuntergang. Laut meiner Zeiterfassung habe ich 374 Stunden mit dem Schreiben von Blogbeiträgen und dem Beantworten von Kommentaren verbracht. Was in dieser Zahl nicht enthalten ist, ist die Zeit, die ich mit dem Beantworten von E-Mails verbringe. Da dies nicht aufgezeichnet wird, werde ich auch keine Zeit angeben. Ich weiß, dass das nicht wirklich fair ist, weil ich jede Woche Zeit damit verbringe, aber ich habe beschlossen, dass ich, wenn ich diese Übung durchführe, wenn ich sie nicht bereits aufgezeichnet habe, irgendwelche falschen Zahlen einfügen kann.

Runter auf 1.354 Stunden

Jetzt ist es gemeinnützige „gespendete“ Zeit … die für unsere kleine Firma ziemlich wichtig ist. Das erste, was sich leicht berechnen lässt, ist die gesamte AIA-Dienstzeit, die ich während der Geschäftszeiten verbringe, da sie in meinem Kalender auftaucht. In diesem Jahr war ich der Kommunikationsdirektor im Dallas AIA Leadership Board. Zwischen den Sitzungen, an denen ich mit anderen Ausschüssen teilnehme, den vierteljährlichen Sitzungen aller Vorsitzenden, den Vorstandssitzungen und schließlich den eigentlichen Vorstandssitzungen, an denen ich teilgenommen habe, belief sich diese Zeit auf 177 Stunden.

Ich war auch Vorsitzender für digitale Kommunikation für die Texas Society of Architects – was tatsächlich viel mehr Arbeit bedeutete, als nur an Sitzungen teilzunehmen und ab und zu meinen Senf dazuzugeben. Es waren 64 Stunden an Sitzungen, Klausuren und Schreibarbeit nötig. Außerdem musste ich ein Seminar für den Kongress der Texas Society of Architects vorbereiten und halten – die Übungszeit für dieses Seminar rechne ich nicht mit ein, aber die Zeit, die ich damit verbracht habe, die eigentlichen Bilder zusammenzustellen und das Material zu bearbeiten, zählt auf jeden Fall. Alles in allem … weitere 96 Stunden

Ich habe auch den Life of an Architect Playhouse Design Competition zusammengestellt und Zeichnungen für mein eigenes Spielhaus, das gespendet wird, entworfen und vorbereitet. Abgesehen von der Vorbereitung der Beiträge (die ich in diesem Abschnitt nicht mitzähle, sie sind bereits im Abschnitt über die Geschäftsentwicklung oben berücksichtigt), besteht der größte Teil der Zeit darin, die Veranstaltung selbst zu beaufsichtigen, auf E-Mails und Beiträge zu antworten, Fragen von Leuten zu beantworten, die etwas einreichen wollen, und die Bewertung zu koordinieren – all das. Ich mache das gerne, aber es waren 62 Stunden, die ich mit Arbeit verbracht habe, anstatt auf meiner Couch zu sitzen.

Runter auf 1.019 Stunden

Und dann ist da noch die allgemeine Bürozeit – die Dinge, die nicht einem Kunden in Rechnung gestellt werden können und die nicht bereits in einer der oben genannten Kategorien erfasst sind. Jedes Mal, wenn ich meinen Stundenzettel ausfülle, bin ich überrascht, wie viel Zeit ich im Büro verbringe, ohne dass ich etwas Konkretes damit anfangen kann. Ich weiß, dass ich nicht so viel Zeit auf der Toilette verbringe oder den Kopierer repariere, aber wo geht diese ganze Zeit hin? Ich kann fast jeden sagen hören:

„Du redest viel im Büro und erfreust alle mit Geschichten, die jeder schon viele, viele Male gehört hat.“

Was auch immer … ich rede nicht jeden Tag stundenlang. Ich glaube, ein Grund für die Lücken in meiner Zeiterfassung ist, dass ich manchmal von Person zu Person gehe und ein- oder zweiminütige Fragen beantworte, die ich nicht in meine Zeiterfassung eintrage. Es ist schwer herauszufinden, wie viel allgemeine Bürozeit ich habe, wenn ich nur bestimmte Aufgaben in die Kategorie „Allgemeine Büroabrechnung“ eintrage. Dies waren enttäuschende 162 Stunden (was etwa 8 % meiner Zeit im Büro entspricht).

Runter auf 857 Stunden

Schließlich noch ein Blick auf die tatsächliche Zeit, die für ein konkretes Projekt in Rechnung gestellt wurde. Etwa 90 % aller meiner Projekte werden auf Stundenbasis abgerechnet, daher ist diese Zahl ziemlich wichtig. Wie viel Zeit habe ich also für Projekte aufgewendet, die ich tatsächlich in Rechnung stellen kann? Es stellte sich heraus, dass ich in diesem Jahr bisher 1.082 Stunden von möglichen 1.920 Stunden in Rechnung gestellt habe, also etwas mehr als 56 %. Einerseits ist das akzeptabel, denn mein Ziel für die Firma liegt bei 50 %, also schaffe ich es – aber nur knapp.

Aber … wenn man die 1.082 Stunden von meiner laufenden Gesamtzahl abzieht, erhält man

Runter auf -225 Stunden

Das sind etwas mehr als 28 Überstundentage, verteilt über einen Zeitraum von 48 Wochen. Klingt nach viel, oder? Das sind etwa 5 Stunden pro Woche oder eine zusätzliche Stunde pro Tag.

Das widerlegt natürlich das Klischee, dass Architekten ständig und wie verrückt arbeiten. Ich gebe zu, dass dies nicht wirklich die ganze Geschichte erzählt, weil ich nicht die ganze Zeit aufliste, die ich nicht auf meinem Stundenzettel vermerke (was bedeutet, dass sie definitiv nicht abrechenbar ist). Da ich nicht wirklich weiß, wie viel Zeit das ausmachen könnte – selbst wenn ich super großzügig bin und sage, dass es 5 Stunden pro Woche mehr sind, reden wir immer noch nicht über eine ganze Menge Zeit.

Nichts davon ist Zufall, unser Büro ist absichtlich so eingerichtet, dass die Leute nicht lange arbeiten. Die Motivation, die viele Architekten zu langen Arbeitszeiten treibt, ist der Wunsch, jedes Projekt so gut wie möglich zu machen – sie wollen nie aufhören, das Projekt zu entwerfen. Wir haben eine sehr ausgewählte Gruppe von Mitarbeitern in unserem Büro, die sich alle persönlich für die Projekte, an denen sie arbeiten, verantwortlich fühlen. Sie sind alle bestrebt, die geforderten Leistungen zu erbringen, aber da es in unserem Büro keine Kultur der Nacht- und Wochenendarbeit gibt, besteht auch nicht der Druck, ständig im Büro zu sein und Zeichnungen anzufertigen.

Ich weiß, dass meine Situation – und die des Büros, in dem ich jetzt Partner bin – ziemlich einzigartig ist. Aber sie sind völlig einzigartig, denn die meisten Leute, die ich kenne, arbeiten keine 60 Stunden pro Woche. Vielleicht gibt es gelegentlich eine 50-Stunden-Woche, aber die meisten Fachleute, die ich kenne, arbeiten unter normalen Umständen mehr als 40 Stunden pro Woche, und es ist gar nicht so ungewöhnlich, dass sie von Zeit zu Zeit eine 50- oder 60-Stunden-Woche haben.

Ich brauche Ihnen nicht zu sagen, dass die allgemeine Meinung da draußen ist, dass man, wenn man Architekt werden will, eine Menge Überstunden machen muss, und ich wollte die Leute nur wissen lassen, dass das nicht so sein muss. Ich würde nicht so weit gehen und sagen, dass ich eher schlauer als härter arbeite, aber ich werde sagen, dass ich ziemlich darauf achte, wie ich meine Zeit verbringe, wenn ich im Büro bin.

Grüße,