Archaische Kulturen

Östliche archaische Kulturen

Das Östliche Archaikum (ca. 8000-1500 v. Chr.) umfasste einen Großteil der östlichen Subarktis, des Nordostens und der südöstlichen Kulturgebiete; aufgrund dieser sehr weiten Verbreitung weisen die östlichen archaischen Kulturen eine größere zeitliche und räumliche Vielfalt auf als archaische Kulturen in anderen Teilen Nordamerikas. Nichtsdestotrotz zeichnen sich diese Kulturen durch eine Reihe von materiellen Ähnlichkeiten aus. Das typische Haus war eine kleine runde Struktur, die mit Holz umrahmt war; historische Analogien legen nahe, dass die Verkleidung wahrscheinlich aus Rinde bestand. Gekocht wurde, indem man heiße Steine in Holz-, Rinden- oder Fellbehälter mit Lebensmitteln legte, wodurch der Inhalt erwärmt oder sogar gekocht wurde, oder indem man in Gruben backte oder röstete. Die Listen der Säugetier-, Fisch- und Vogelreste aus den archaischen Stätten des Ostens lesen sich wie ein Katalog der Fauna der Region etwa zur Zeit des Kontakts mit Europa. Wildfanggeräte wie Netze, Fallen und Fallgruben wurden ebenso verwendet wie Speere, Pfeile und Pfeil- oder Speerschleudern. Fischhaken, Schluchten und Netzsenker waren ebenfalls wichtig, und in einigen Gebieten wurden Fischwehre (Unterwasserpferche oder Korrale) gebaut. Mollusken aus Flüssen, Seen und dem Meer wurden verzehrt, und viele Wurzeln, Beeren, Früchte und Knollen waren Teil der Ernährung.

Im Laufe der Zeit spiegelt die materielle Kultur der Ostarchaiker ein zunehmendes Maß an technologischer und wirtschaftlicher Raffinesse wider. Es gibt eine große Vielfalt an Geschossen aus Feuerstein, Messern, Schabern, Lochern, Bohrern und Stemmeisen. Diese Epoche ist auch durch die allmähliche Entwicklung von geschliffenen und polierten Werkzeugen gekennzeichnet, wie z. B. gerillte Steinäxte, Stößel, Hohlmeißel, Lote (tropfenförmig geschliffene Steine, die für unbekannte Zwecke verwendet wurden) sowie Vogelsteine und andere Gewichte, die an Speerschleudern befestigt wurden.

Die Menschen der östlichen Archaik in den heutigen Bundesstaaten Michigan und Wisconsin begannen mit der Verarbeitung von Kupfer, das dort in großen Knollen vorkommt. Mit Hilfe von Kalthammertechniken schufen sie eine Vielzahl von unverwechselbaren Werkzeugen und Kunstformen. Ihre treffend benannte Altkupferkultur entstand um 3000 v. Chr. und dauerte etwa 2 000 Jahre. Ihre Werkzeuge und Waffen, insbesondere die Stichel, Hohlmeißel und Äxte, weisen eindeutig auf eine Anpassung an die Waldumgebung hin.

Im Gebiet südlich der James Bay bis zum oberen St. Lawrence River gab es um 4000 v. Chr. eine regionale Variante, die Laurentian Boreal Archaic genannt wird, und im äußersten Osten die Maritime Boreal Archaic (ca. 3000 v. Chr.). In diesem östlichen Gebiet wurde Schiefer zu Spitzen und Messern geformt, die denen der Kupfergeräte im Westen ähnelten. Der Handel zwischen dem östlichen und dem westlichen Gebiet ist bekannt; außerdem wurden Kupfergeräte bis nach Louisiana und Florida gefunden, und im Gebiet des oberen Mississippi und der Großen Seen wurden südöstliche Meeresmuscheln gefunden. Dies deutet darauf hin, dass die östlichen archaischen Völker den Transport mit dem Kanu kannten.

Entlang der südlichen Grenze der zentralen und östlichen borealen Waldzone entwickelte sich zwischen 1500 und 500 v. Chr. ein ausgeprägter Bestattungskomplex, der die zunehmende Bedeutung von Begräbniszeremonien widerspiegelt. Diese Bestattungen, von denen viele auch Brandbestattungen waren, wurden häufig von rotem Ocker, Verstecken dreieckiger Steinrohlinge (aus denen Steinwerkzeuge hergestellt werden konnten), Feuerbereitungsausrüstungen aus Eisenkies und Feuerstein, Kupfernadeln und Ahlen sowie polierten Steinformen begleitet. Die dreieckigen Spitzen dieses Komplexes könnten die Einführung von Pfeil und Bogen bei den prähistorischen arktischen Völkern östlich der Hudson Bay darstellen.