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Anuras sind bei weitem die artenreichste, vielfältigste und am weitesten verbreitete der drei existierenden Amphibienordnungen. Sie sind fast überall auf der Welt zu finden, außer in den Polarregionen, auf einigen ozeanischen Inseln und in extrem trockenen Wüsten. Die Vielfalt der Anuren ist in den Tropen am größten. Derzeit sind fünfundzwanzig Familien anerkannt, die mehr als 4.000 Arten repräsentieren, wobei regelmäßig neue Arten entdeckt werden. Diese Gruppe wird auch als Batrachia bezeichnet und gehört zur Überordnung Salientia.

Es gibt keine wissenschaftliche Unterscheidung zwischen „Fröschen“ und „Kröten“, obwohl die meisten Anuren gewöhnlich als die eine oder die andere bezeichnet werden. Anuranen haben mehrere Synapomorphien, die sie von anderen Amphibien unterscheiden. Der Name Anura, der so viel wie „ohne Schwanz“ bedeutet, weist auf eine davon hin: Mit einer Ausnahme (Ascaphus) haben erwachsene Frösche keine Schwänze. Anuras haben auch neun oder weniger Wirbel vor dem Kreuzbein (normalerweise acht), und die drei oder vier hinter dem Kreuzbein sind zu einem Stab, dem Urostil, verschmolzen. Sowohl die Speiche und die Elle (Unterarmknochen) als auch das Schien- und Wadenbein (Unterschenkelknochen) sind miteinander verwachsen. Darüber hinaus sind der Astragalus und das Calcaneum (Fußknöchel) stark verlängert und bilden eine zusätzliche Ebene in den Beinen der Frösche, die sie zum Springen nutzen. Die saltatorische Fortbewegung, an der viele Frösche erkennen, wird durch diese vielen morphologischen Anpassungen unterstützt und vielleicht sogar ermöglicht. Bei Fröschen fehlen mehrere Schädelknochen, obwohl ihre Köpfe stark verknöchert sind. Das Gebiss ist in der Regel zahnlos, aber der Ober- und der Unterkiefer tragen in der Regel Zähne. Die Zunge ist oft groß und nach hinten frei. Die Männchen der meisten Arten haben Stimmsäcke. Das Kaulquappenstadium vieler Anuren ist ebenfalls einzigartig für Frösche, mit mehreren Spezialisierungen wie inneren Kiemen und dem Fehlen echter Zähne.

Die meisten Anuren werden von außen befruchtet und nehmen eine Paarungshaltung ein, die Amplexus genannt wird, um den Kontakt zwischen Eiern und Spermien sicherzustellen. Es gibt sogar Ausnahmen von dieser Regel der Anurenfortpflanzung, was auf die extreme Vielfalt der Fortpflanzungsarten bei diesen Tieren hinweist. Der primitive Modus beinhaltet eine große Anzahl von Wassereiern und fütternden Larven, aber alternative Modi beinhalten, sind aber nicht beschränkt auf terrestrische Eier mit aquatischen Larven, direkte Entwicklung (in der es kein Kaulquappenstadium gibt), Viviparität und nicht fütternde aquatische Larven. Etwa 10 % der Anuren weisen eine Form der elterlichen Fürsorge auf. Außerdem sind viele Arten sehr territorial und verteidigen Nester, Eiablageplätze oder andere Ressourcen. Viele Arten der gemäßigten Zonen vermehren sich „explosionsartig“, indem sie sich nur ein oder zwei Nächte im Jahr in großer Zahl in der Nähe von Gewässern versammeln und sich in dieser Zeit ausschließlich paaren. Einige tropische Arten brüten das ganze Jahr über. Anuren sind von tropischen Regenwäldern bis zu trockenen Berggipfeln, von Wüsten bis zu Sümpfen zu finden. Erwachsene Tiere können baumlebend, landlebend, wasserlebend oder fossil sein. Im Gegensatz zu Caecilianen und Salamandern sind Anuranen nicht vollständig pädomorph. Die meisten Anuranen sind nachtaktiv. Im Winter begeben sich viele Anuranen der gemäßigten Zonen in einen Torpor-Zustand, um nicht zu erfrieren; in trockenen Regionen können sich Frösche unter der Erde vergraben oder die Hautatmung (und damit den Wasserverlust) minimieren, die Frösche normalerweise auszeichnet.

Trotz umfangreicher Forschungen zur Evolutionsgeschichte der Amphibien bleiben die phylogenetischen Beziehungen zwischen den drei Ordnungen der heute lebenden Amphibien problematisch. Von den drei möglichen Entwicklungsgeschichten ist die einzige, die nicht ernsthaft in Betracht gezogen wurde, eine Verwandtschaft zwischen Anura und Gymnophiona (Cäcilien), wobei Caudata (Salamander) die Schwestergruppe dieser Gruppe ist. Eine Klade Salamander-Caeciliana (mit Anura als Schwestergruppe) wird durch weiche anatomische Merkmale und ribosomale DNA-Sequenzen unterstützt. Osteologische Merkmale sprechen für eine Salamander-Frosch-Klade, ebenso wie eine Kombination aus morphologischen und molekularen Beweisen. Es gibt kaum Zweifel daran, dass Anura und Salientia monophyletisch sind. Jede Gruppe wird durch mehrere Synapomorphien unterstützt. Innerhalb von Anura und insbesondere bei den Neobatrachiern („höheren Fröschen“) sind jedoch nur sehr wenige historische Beziehungen geklärt. Die Phylogenie der Anuren ist nach wie vor sehr umstritten.

Fossile Anuren sind aus dem Jura in Europa, Nordamerika und Südamerika bekannt und reichen bis ins Pleistozän. In Anbetracht der weitreichenden Ausbreitung vieler Anuren-Kladen ist die fossile Überlieferung eher dürftig, wobei mehrere Familien keine fossilen Vertreter aufweisen. Mehrere fossile Gattungen sind nicht anerkannten Familien zugeordnet worden. Die Überordnung Salientia umfasst den fossilen „Urfrosch“ Triadobatrachus aus Madagaskar und Anura.

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