Anatomie 101: Die Wissenschaft des Gehirns hinter der Meditation

Der Mensch besitzt eine einzigartige Superkraft im Tierreich: die Fähigkeit, die Vergangenheit zu bewerten und für die Zukunft zu planen. Leider hat dieser evolutionäre Fortschritt einen emotionalen Preis: Bedauern und Sorgen, beides oft das Ergebnis davon, nicht im Augenblick zu sein. Die Forschung zeigt, dass man umso unglücklicher ist, je mehr Zeit man damit verbringt, in Gedanken zu schweifen (nicht präsent zu sein). Tatsächlich verbringen Menschen satte 47 Prozent ihrer wachen Zeit mit geistigen Zeitreisen.

Siehe auch The Big Brain Benefits of Meditation

Glücklicherweise kann man durch Meditation ein Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment entwickeln. Jüngste Fortschritte in zwei wichtigen wissenschaftlichen Bereichen – Neuroimaging und Neurochemie – ermöglichen es uns, die messbaren Veränderungen des Gehirns zu erkennen, die durch Meditation hervorgerufen werden und zu einer verbesserten Wahrnehmung und Stimmung führen.

Try Body Quiet Meditation Pillow with Acupressure for Stress Relief

Neuroimaging

Moderne Neuroimaging-Technologien wie fMRI-Geräte (funktionelle Magnetresonanztomographie) liefern detailliertere Gehirnscans als je zuvor. Forscher können jetzt die langfristigen Auswirkungen der Meditationspraxis auf die Neuroplastizität sehen – die Fähigkeit des Gehirns, neue Verbindungen zu bilden, insbesondere als Reaktion auf das Lernen oder die Erfahrung von etwas Neuem.

Genauso wie Bewegung die Muskeln stärkt, stärkt das Üben von Präsenz durch Meditation die neuronalen Verbindungen. Meditation, Asana und Pranayama stimulieren das Gehirn, was dazu beiträgt, Atrophie und Funktionsverlust zu verhindern. Positive Auswirkungen wurden bei langjährigen Meditierenden beobachtet, die nur 10 Minuten pro Tag üben.

Try Nordic Naturals Ultimate Omega Fish Oil Supplement

Meditation scheint den natürlichen Abbau von Hirngewebe, der mit dem Altern einhergeht, zu verlangsamen und verbessert Kognition und Gedächtnis. Die Harvard-Forscherin Sara Lazar fand heraus, dass 40- bis 50-jährige Meditierende ähnliche Schlüsselstrukturen im Gehirn haben wie Nicht-Meditierende in ihren 20ern: Die graue Substanz im präfrontalen Kortex nimmt zu, wodurch sich Konzentration, Problemlösung und Emotionsregulation verbessern. Auch das limbische System – ein komplexes Netzwerk des Gehirns, das für Verhalten, Emotionen und Überlebensinstinkte verantwortlich ist – verändert sich durch Meditation. Der Hippocampus verdichtet sich, was das Arbeitsgedächtnis stärkt und dafür sorgt, dass man in der Gegenwart verankert bleibt. Gleichzeitig nimmt die Aktivität in der Amygdala ab, was die Angstreaktion des Gehirns verringert.

Lesen Sie Achtsamkeit in einfachem Englisch

Neurochemie

Ihr Gehirn ist in der Lage, auf natürliche Weise Schlüsselchemikalien zu erzeugen, die Pharmaunternehmen in einem Labor synthetisieren. Serotonin zum Beispiel hilft bei der Regulierung von Stimmung, Sozialverhalten, Appetit, Schlaf, Gedächtnis und mehr. Einige Antidepressiva wirken, indem sie den nutzbaren Serotoninspiegel in Ihrem Gehirn erhöhen. Auch Meditation erhöht nachweislich den Serotoninspiegel, und zwar ohne Nebenwirkungen, was sie zu einer vielversprechenden ergänzenden Therapie macht. Zu den messbaren Veränderungen der Neurochemie durch Meditation gehören:

• Die Alphawellenaktivität des Gehirns ist erhöht: Alphawellen werden mit Entspannung in Verbindung gebracht.
• GABA erhöht: Gamma-Aminobuttersäure wirkt Angst- und Stresssymptomen entgegen und führt zu mehr Entspannung.
• Serotonin erhöht: Serotonin hilft, die Stimmung zu regulieren. Niedrige Werte von nutzbarem Serotonin werden mit Depressionen in Verbindung gebracht.
• BDNF erhöht: Der Brain-Derived Neurotrophic Factor ist ein Protein, das für die Gesundheit der Neuronen und die Neuroplastizität verantwortlich ist. Yoga kann den BDNF-Spiegel erhöhen, was Menschen mit chronischen Schmerzen oder Depressionen helfen kann.
• Dopamin reguliert: Dopamin fungiert als körpereigenes Belohnungssystem, und eine Funktionsstörung wird mit Sucht in Verbindung gebracht. Forschungsergebnisse legen nahe, dass Meditation zu einer verbesserten Selbstregulierung führt.
• Cortisol reduziert: Cortisol ist ein Stresshormon. Wenn Ihr Ausgangswert ansteigt und die Werte zu lange zu hoch sind, kann dies zu Entzündungen und Gewichtszunahme führen.
• Norepinephrin reduziert: Ein Rückgang von Noradrenalin oder Adrenalin bedeutet weniger Stresshormone in Ihrem System.

Lesen Sie Meditation für zappelige Skeptiker

Change Your Mind

Meditation verändert buchstäblich Ihre neuronalen Konfigurationen. Forschungsergebnisse legen nahe, dass Meditation eine wirksame Zusatztherapie bei Depressionen, Angstzuständen, Traumata, chronischen Schmerzen, Krebs, Herzkrankheiten und mehr sein kann. Besser noch: Sie kann dazu beitragen, viele Probleme zu verhindern, bevor sie entstehen. Meditation kultiviert die Neurobiologie optimaler Gesundheit und Widerstandsfähigkeit. Es gibt einen Grund, warum sich diese Praxis seit jeher bewährt hat und warum die Forschung zur Meditation in den letzten Jahrzehnten exponentiell zugenommen hat: Es funktioniert.

Siehe auch 7 erstaunliche ganzheitliche Vorteile der Meditation für das Gehirn

Die Bilder sind ein Auszug aus Science of Yoga von Ann Swanson, nachgedruckt mit Genehmigung von DK, einer Abteilung von Penguin Random House LLC. Copyright © 2019 Ann Swanson und Dorling Kindersley Limited.

Über die Autorin

Ann Swanson hat einen Master of Science in Yoga-Therapie und ist die Autorin von Science of Yoga. Sie hilft Menschen, Stress und chronische Schmerzen, einschließlich Rückenschmerzen, Arthritis und mehr, sicher zu bewältigen. Kostenlose Videoübungen und Ressourcen zu diesem Artikel finden Sie unter scienceof.yoga.