Als Shana Hiatt die World Poker Tour übernahm

Model, Schauspielerin und Fernsehsprecherin Shana Hiatt ist vor allem als Moderatorin der ersten drei Staffeln der World Poker Tour des Travel Channel von 2002 bis 2005 bekannt. Ihre unterhaltsamen und aufschlussreichen Kommentare brachten vielen Zuschauern die aufregende Welt des Pokerspiels mit hohen Einsätzen, die exotischen Schauplätze, Pokerpersönlichkeiten und interessante Leckerbissen über das Spiel näher.

Hiatts Charme und Charisma katapultierten ihre Popularität in der Pokerwelt in die Höhe und sie wurde zu einem Begriff unter den Fans. Im Jahr 2005 wurde sie sogar in die „Hot 100“ des Maxim Magazins aufgenommen.

Während sie eine erfolgreiche Karriere als Model, Schauspielerin und Moderatorin verschiedener Shows hinlegte, ist Shana Hiatt auch für ihre Klage gegen die Manager der World Poker Tour bekannt (dazu kommen wir gleich).

Shana Hiatt vor dem Poker

Hiatt stammt ursprünglich aus Tabernacle Township, New Jersey und wuchs als Armeegöre auf. Im Alter von acht Jahren begann Hiatt, sich für das Fernsehen zu interessieren, insbesondere für die Nachrichten und ihre Moderatoren. Nach ihrem Highschool-Abschluss bewarb sie sich am Burlington County College mit der Absicht, Journalistin zu werden. Im Alter von 18 Jahren entdeckte Hiatt jedoch, dass das Modeln äußerst lukrativ war.

Nach nur zwei Jahren in der Modelbranche gewann Hiatt einen lokalen Schönheitswettbewerb in Beach Haven, New Jersey. Im Jahr 1995 wurde Shana Hiatt zur Miss Hawaiian Tropic USA gekürt. Danach zierte sie das Cover der Playboy-Ausgabe The Girls of Hawaiian Tropic vom April 1995 und war auf dem Cover des Playboy-Videofotoshootings The Girls of Hawaiian Tropic für diese Ausgabe zu sehen. Hiatt war auch das Keystone Light Girl im Jahr 2002.

Hiatt hat auch in den Filmen Must Love Dogs an der Seite von John Cusack und Diane Lane und Grandma’s Boy mitgespielt und war Gastmoderatorin in der Sendung Wild On!

Bevor sie die World Poker Tour moderierte, hat Hiatt nicht wirklich Poker gespielt. Ihr Interesse an diesem Spiel rührte aus ihrer Ehe mit dem Bruder von World Poker Tour-Moderator Vince van Patten, James, und der Tatsache, dass er spielte. Damals sagte sie: „Ich war eine von vielen Bewerbern, die für die WPT-Produzenten vorsprachen … und ich war begeistert, den Job zu bekommen, damit ich mehr über das Spiel lernen konnte.“ Hiatt und van Patten waren von 1999 bis 2005 verheiratet.

World Poker Tour Klage

Shana Hiatt verließ die World Poker Tour 2005 mit der Absicht, die nächste Moderatorin von High Stakes Poker zu werden. Im Oktober 2006 verklagte sie die Produzenten jedoch auf Unterlassung und Schadensersatz wegen „vorsätzlicher Beeinträchtigung des wirtschaftlichen Vorteils“. Hiatt beantragte eine einstweilige Verfügung, um World Poker Tour Enterprises und WPT-Gründer und CEO Steve Lipscomb daran zu hindern, sie an der Arbeit an der konkurrierenden Show Poker After Dark zu hindern.

Die WPT argumentierte daraufhin, dass ihr Vertrag eine Wettbewerbsverbotsklausel enthalte; Hiatt behauptete jedoch, dass sie ihn nie unterschrieben habe und dass die Optionen der WPT auf Hiatts Dienste bereits abgelaufen seien, so dass es ihr freistehe, zu arbeiten, wo sie wolle.

Weitere Gerichtsakten enthüllten, dass Hiatt – eine entscheidende Figur bei der Entwicklung und dem Erfolg der World Poker Tour – aufgrund eines „feindseligen Arbeitsumfelds“, das die Verbreitung von angeblichen Gerüchten über sie und ihren neuen Ehemann, den Filmproduzenten Todd Garner, den sie 2005 geheiratet hatte, zur Folge hatte, ging. In der Klage wurden auch weitere John Does genannt, die wahrscheinlich mit dieser Angelegenheit zusammenhängen.

Interessanterweise war Hiatt nicht die erste, die die WPT verklagte. Zu Beginn desselben Jahres verklagten sieben professionelle Pokerspieler das Unternehmen mit der Behauptung, dass seine Geschäftspraktiken in Bezug auf die Freigabe, die die Spieler unterschreiben müssen, um an WPT-Veranstaltungen teilnehmen zu können, die Rechte der Spieler am geistigen Eigentum und andere bereits bestehende Vereinbarungen verletzen.

Trotz ihrer Klage hat Hiatt nie an High Stakes Poker gearbeitet. Obwohl viele glaubten, dass Hiatt in Staffel 6 den Platz von A.J. Benza an der Seite von Gabe Kaplan einnehmen würde, kam es nie dazu. Stattdessen wurde Kara Scott Moderatorin.

Shana Hiatt bei den WPT’s L.A. Poker Classic mit Marianela Pereyra. (Foto: WPT via Facebook.)

Weitere Auftritte als Moderatorin

Im November 2003 – auf dem Höhepunkt ihres Erfolgs bei der World Poker Tour – wurde Shana Hiatt offizielle Sprecherin von PartyPoker.com. Ihr Gesicht zierte die Werbebanner der Seite bis 2006, als das Unternehmen durch die Verabschiedung des Unlawful Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA) aus dem US-Markt gedrängt wurde.

2006 wurde Hiatt von NBC’s Poker After Dark zur Co-Moderatorin neben Oliver „Ali“ Nejad ernannt. Diese Sendung, die in einem privaten Raum in verschiedenen Casinos am Las Vegas Strip stattfand, bot den Zuschauern einen intimen Einblick in Pokerspiele mit hohen Einsätzen, die von einigen der weltbesten Profis wie Daniel Negreanu, Gus Hansen, Phil Ivey, Doyle Brunson und Jennifer Harman gespielt wurden. Die äußerst erfolgreiche Sendung Poker After Dark entwickelte eine kultähnliche Fangemeinde unter den Zuschauern des Nachtfernsehens. Hiatt moderierte diese Sendung in den ersten beiden Staffeln.

Hiatt fungierte auch als Moderatorin der renommierten National Heads-Up Poker Championship. Im Jahr 2008 hörte Hiatt auf, beide Sendungen zu moderieren, um mit ihrem Mann zu reisen und sich um ihren einjährigen Sohn zu kümmern. Leeann Tweeden übernahm nach Hiatts Ausscheiden die Moderation.

Seitdem ist Shana Hiatt nicht mehr vor die Kamera getreten. Was das Pokern angeht, so ist Hiatt eine aktive Online-Spielerin, die sich gelegentlich in ein Casino wagt, um dort live zu spielen.

Bis zum nächsten Mal.

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