Als Amerika Weihnachten verbot

Unabhängig von Ihrer religiösen Orientierung hat Weihnachten Sie auf die eine oder andere Weise beeinflusst. Obwohl sich der Feiertag sehr weit von seinem ursprünglichen Zweck, die Geburt Jesu zu feiern, entfernt hat, hat seine Verwandlung es vielen von uns ermöglicht, den „Weihnachtsgeist“ zu erleben, unabhängig davon, wie wir zur Geburt Jesu stehen.

Für viele Christen ist dieser Feiertag der größte Tag des Jahres, da er der größte Tag im christlichen Kalender ist. Viele Gegner der Religion, vor allem im 17. und 18. Jahrhundert, sahen diesen Feiertag als Bedrohung an und versuchten daher, diejenigen, die ihn feierten, zu unterdrücken oder zu blockieren. Dies gilt insbesondere für die Puritaner in England und den Kolonien, die das Fest als Ausdruck des „Heidentums“ ansahen und deshalb versuchten, es zu unterdrücken.

Der wahre Aufstieg der Puritaner fand in den 1600er Jahren statt, als viele Anhänger des Glaubens auf die Reformation der englischen Kirche durch Elisabeth I. im Jahr 1559 aufbauten. Diese Reformation drängte darauf, die Kirchen stärker zu reformieren und damit „protestantischer“ zu machen. Dieser Vorstoß ist auch heute noch zu beobachten, da viele Briten der reformierten anglikanischen Religion angehören.

Als sich dieser Vorstoß in den 1600er Jahren entwickelte, gingen die Reformisten dazu über, mehr integrale Teile des Katholizismus anzugreifen, um ihre Agenda voranzutreiben und das zu beseitigen, was sie als „Ketzerei“ ansahen. Dies führte dazu, dass zentrale Teile der Religion, wie die Feier von Ostern und Weihnachten, in den 1600er Jahren angegriffen wurden. Diese Entscheidung wurde getroffen, weil viele Puritaner das Argument vorbrachten, dass in den christlichen Schriften nirgends von der Feier der Geburt Christi die Rede sei, was in der christlichen Gemeinschaft bis heute umstritten ist.

Dieser radikale Wandel breitete sich auf andere Regionen aus, die mehrheitlich von Puritanern bevölkert waren, vor allem dort, wo der englische Einfluss am größten war. Um nicht zurückzubleiben, folgte die puritanische Bevölkerung der britischen Kolonien in Amerika diesem Beispiel, was zum Verbot dieser Praxis führte. Die bemerkenswerteste dieser Einrichtungen war die Massachusetts Bay Colony, die stark unter puritanischem Einfluss stand, was zu ihrem bemerkenswerten Verbot von Weihnachten im Jahr 1659 führte.

Ein Tag des „Fastens und der Demütigung“

In der Kolonie wurde Weihnachten von einem Tag des Feierns in einen Tag des „Fastens und der Demütigung“ umgewandelt, an dem die Bevölkerung der Kolonie über das vergangene Jahr und die von ihr begangenen Sünden nachdenken sollte. Für diejenigen, die Weihnachten noch auf traditionelle Weise feierten, und das waren viele, wurde von den Behörden der Massachusetts Bay Colony eine Strafe verhängt.

Da es als „Ketzerei“ angesehen wurde, wurde eine Geldstrafe von 5 Schilling für jeden eingeführt, der bei der Feier dieser „heidnischen“ Aktivität erwischt wurde, obwohl es keine konkreten Aufzeichnungen darüber gibt, dass dieses Gesetz tatsächlich in die Praxis umgesetzt wurde, da die Praxis nur 22 Jahre lang verboten war.

Auch nach diesem Verbot wurde Weihnachten von denjenigen, die nicht unter dem Einfluss der Puritaner standen, weiterhin privat gefeiert. Die Feiern fanden weiterhin außerhalb des Stadtzentrums statt, und Praktiken wie das Singen von Weihnachtsliedern von Haus zu Haus wurden ausgesetzt, bis das Verbot 1681 unter dem Druck des englischen Festlandes aufgehoben wurde, wo der Radikalismus der puritanischen Bewegung an Schwung verlor.

Religiöser Eifer

Auch wenn der Brauch nicht mehr verboten war, wurde er von einem Großteil der Bevölkerung der Massachusetts Bay Colony, die immer noch dem puritanischen Dogma anhing, aufgrund der oben erwähnten Assoziationen immer noch missbilligt.

Nur fünf Jahre nach seiner Wiedereinführung wurde der Brauch immer noch angefeindet. Dies ging so weit, dass der Gouverneur der Massachusetts Bay Colony Rotmantelsoldaten zu seiner Bewachung während der Weihnachtsfeier heranziehen musste, weil er befürchtete, dass es wegen seiner Missachtung der puritanischen Werte seiner Bürger zu Gewalttätigkeiten kommen könnte.

In Gebieten mit starkem puritanischem Einfluss wurde der Brauch während des gesamten 18. und sogar in Teilen des 19. Besonders deutlich wurde dies in der Region Massachusetts, die vielleicht eine der am stärksten beeinflussten Regionen Amerikas war. Es dauerte bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts, bis Weihnachten 1856 von den Gouverneuren von Massachusetts offiziell als Feiertag anerkannt wurde – ein echter Beweis für die Langlebigkeit religiöser Werte im Laufe der Geschichte.