Agent Orange/Dioxin Geschichte

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Über Agent Orange: Agent Orange gehörte zu einer Klasse von farbcodierten Herbiziden, die die US-Streitkräfte von 1961 bis 1971 über der ländlichen Landschaft in Vietnam versprühten, um Bäume und Sträucher zu entlauben und Nahrungspflanzen abzutöten, die den gegnerischen Streitkräften Schutz und Nahrung boten. Es handelte sich um eine 50/50-Mischung aus zwei Herbiziden: 2,4-D und 2,4,5-T. Es blieb nur wenige Tage oder Wochen giftig und wurde dann abgebaut, aber es enthielt einen giftigen Schadstoff, Dioxin, der nicht so leicht abgebaut wurde und in Vietnam immer noch Gesundheitsprobleme verursacht.

Über Dioxin: Sein chemischer Name ist 2,3,7,8-Tetrachloro-dibenzo-para-dioxin, oder TCDD. Es handelt sich um einen persistenten organischen Schadstoff, der Agent Orange und einige der anderen farbcodierten Herbizide verunreinigte, als die Produktion eines ihrer Bestandteile (2,4,5-T) während des Krieges beschleunigt wurde. TCDD ist die giftigste von etwa 419 Arten ähnlicher toxischer Verbindungen, zu denen auch PCB (polychlorierte Biphenyle) gehören. Die Chemieunternehmen, die die Herbizide der Vietnam-Ära herstellten, sagen, dass sie nicht wussten, wie giftig die Dioxinverunreinigung war.

Agent Orange/Dioxineinsatz in Vietnam: Etwa 60 Prozent der in Vietnam eingesetzten Herbizide waren Agent Orange. Von 1962 bis 1970 wurden mehr als 43 Millionen Liter (11,4 Millionen Gallonen) davon verwendet. Mehr als 30 Millionen Liter (etwa 8 Millionen Gallonen) von Agent White, Blue, Purple, Pink und Green wurden ebenfalls versprüht. Die Konzentrationen betrugen das 20- bis 55-fache der normalen landwirtschaftlichen Verwendung zur Abtötung von Pflanzen. Die Schätzungen der Dioxinmenge in den Herbiziden schwanken, da jeder Hersteller und jede Charge von 2,4,5-T unterschiedliche Mengen des Schadstoffs Dioxin enthielt.

Das erste Testsprühen fand am 10. August 1961 statt. Das Luftsprühprogramm der U.S. Air Force, Operation Hades (später umbenannt in Operation Ranch Hand), fand von Januar 1962 bis Februar 1971 statt, größtenteils von C-123 Frachtflugzeugen aus. Auf sie entfielen 95 Prozent der versprühten Herbizide. Das U.S. Chemical Corps und andere verbündete Streitkräfte versprühten die verbleibenden 5 % von Hubschraubern, Lastwagen und von Hand, vor allem, um das Gestrüpp rund um die Militärstützpunkte zu beseitigen.

Die Herbizide wurden über etwa 24 % des südlichen Vietnams versprüht und zerstörten 5 Millionen Hektar Hochland- und Mangrovenwälder sowie etwa 500.000 Hektar Ackerland (eine Gesamtfläche von der Größe von Massachusetts). Von diesen Flächen wurden 34 Prozent mehr als einmal besprüht; einige der Hochlandwälder wurden mehr als viermal besprüht. Eine Studie ergab, dass auch 3.181 Dörfer besprüht wurden. Auch Gebiete in Laos und Kambodscha nahe der vietnamesischen Grenze wurden besprüht.

Die US-Regierung stellte im Oktober 1971 das Versprühen aller Herbizide ein, aber das südvietnamesische Militär setzte das Versprühen verschiedener Chemikalien bis 1972 fort. Die Produktion von Agent Orange wurde in den 1970er Jahren eingestellt. Vorhandene Bestände wurden eingesammelt und durch Verbrennung vernichtet, und es wird nicht mehr verwendet.

Die Lebensdauer von Dioxin: Die Halbwertszeit von Dioxin hängt von seinem Aufenthaltsort ab. Im menschlichen Körper beträgt die Halbwertszeit 11-15 Jahre, sie kann aber auch bis zu 20 Jahre betragen. In der Umwelt variiert die Halbwertszeit je nach Art des Bodens und der Eindringtiefe. Die Sonne baut Dioxin ab, so dass es auf Blatt- und Bodenoberflächen je nach den Bedingungen 1-3 Jahre überdauert. Dioxin, das unter der Oberfläche oder tief im Sediment von Flüssen und anderen Gewässern vergraben oder ausgelaugt ist, kann eine Halbwertszeit von mehr als 100 Jahren haben.

August 2011

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