Acer Predator 21 X Test: übermächtiger Overkill

Das erste, was einem am Acer Predator 21 X auffällt, ist seine Größe.

Ob man ihn zum ersten Mal sieht, wenn man ihn aus der Pelican-Tasche nimmt, in der er geliefert wird, ob man an jemandem vorbeigeht, der ihn auf dem Weg zu einer Besprechung mühsam tragen muss, oder ob man sich hinsetzt, um ihn Tag für Tag am Schreibtisch zu sehen – die schiere Masse des 21-Zoll-Notebooks, das fast 19 Pfund wiegt, wird einen fast jedes Mal schockieren. Es ist ein Laptop, der aussieht, als sei er mit dem Blut anderer, kleinerer Laptops groß geworden. Allein der Bildschirm ist dicker als ein MacBook Pro.

Ursprünglich auf der IFA 2016 angekündigt, war das 21 X nie dazu gedacht, eine praktische oder erschwingliche Option zu sein. Es ist das ultimative „Was wäre wenn?“-Gerät, ein Blick darauf, was Hardware-Hersteller erreichen können, wenn Dinge wie gesunder Menschenverstand und Logik aus dem Fenster geworfen werden.

Mit einem Gewicht von beeindruckenden 18,76 Pfund übertrifft das Predator 21 X physisch so ziemlich jeden anderen Laptop, der jemals hergestellt wurde. Und bei einem Preis von 8.999,99 $ ist das Gewicht nicht der einzige Punkt, an dem das 21 X jeden Konkurrenten aussticht. Einfach ausgedrückt: Dies ist das größte, leistungsstärkste und teuerste Gaming-Notebook, das je hergestellt wurde. Und ja, technisch gesehen ist es immer noch ein Laptop, mit einem eingebauten Bildschirm, einer Tastatur, einer Maus und Batterien, die es zumindest theoretisch ermöglichen, das Gerät auch außerhalb des Schreibtisches zu nutzen.

Acer hat das Beste aus der enormen Größe des 21 X herausgeholt und gefühlt jeden Zentimeter mit ordentlicher Feuerkraft vollgestopft. Wie das äußere Design ist auch das Datenblatt des 21 X auf schieren Overkill ausgelegt. Ein Core i7 Skylake Intel Prozessor, der auf bis zu 4,1 GHz übertaktet ist. Zwei SLI-verbundene GTX 1080-GPUs mit insgesamt 16 GB dediziertem Onboard-VRAM. USB-C, USB 3.0, ein HDMI-Anschluss, zwei DisplayPorts und ein SD-Kartensteckplatz. 64 GB DDR4-System-RAM. Fünf Lüfter. Fünf Speichersteckplätze: drei SATA, zwei PCIe. (Acer liefert eine einzige Konfiguration aus, mit einer 1 TB Festplatte und zwei 500 GB SSDs in einer RAID-Konfiguration). Ein Tobii-Eye-Tracking-System für noch mehr Immersion. Und natürlich das beeindruckende gebogene 21-Zoll-Display, das Acer als erstes in einem Notebook hervorhebt (das Display bietet außerdem eine Bildwiederholfrequenz von 120 Hz und NVIDIAs G-Sync-Technologie). Im Vergleich zu anderen Notebooks (egal ob für Spiele oder andere Anwendungen) wirkt es fast wie die Pointe eines Witzes: „Das nennst du ein Notebook? Nein, DAS ist ein Laptop.“

Während der Umfang und die Spezifikationen des 21 X beeindruckend sein mögen (ebenso wie die Technik, mit der es tatsächlich gebaut wurde), hat Acer keine dramatischen Abweichungen vorgenommen, wenn es um das ästhetische Design geht. Zwischen den vielen leuchtenden LED-Lichtern, den scharfen Kanten des Kunststoffgehäuses, den riesigen Kunststoff-Auslassöffnungen und dem riesigen blauen Metalldrachen, der die große Fläche über der Tastatur ziert, ist dies ein Gaming-Laptop durch und durch. (Nebenbei bemerkt ist der blaue Drache eine von 20 Optionen für das Panel, das abnehmbar ist, um auf die interne Hardware zuzugreifen.)

Die Akkulaufzeit ist eine Enttäuschung für das 21 X, selbst im Vergleich zu den gesenkten Erwartungen für Gaming-Laptops. Das Predator hielt im Verge Battery Test, bei dem eine Reihe von Webseiten in Google Chrome durchlaufen wird, nur eine Stunde und 51 Minuten durch. Wenn man das Gerät zum Spielen vom Stromnetz trennt, sind die Ergebnisse sogar noch schlechter, so dass die Zeit auf unter eine Stunde sinkt (wie viel genau, hängt davon ab, wie sehr man das Gerät belastet), und die Leistung sinkt. Hypothetisch gesehen kann man den Predator für ein paar Minuten ohne Stromanschluss verwenden, aber er wurde eindeutig dafür entwickelt, an der nächsten Wand angeschlossen zu bleiben. Und die Power Bricks – ja, es gibt zwei davon, jedes für sich massiv – werden sogar noch komischer, wenn sie zusammen in dem speziellen Gummigehäuse platziert werden, das mit dem Laptop geliefert wird.

Da der Predator 21 X so offensichtlich und zielstrebig auf das Spielen ausgerichtet ist, dachte ich mir, dass es nur logisch ist, ihn als normalen Computer für mein tägliches Leben zu verwenden. Ich war neugierig, wie er funktionieren würde.

Kurz gesagt: Der 21 X ist einfach nicht sehr gut für normale Computeraufgaben. Wenn man das etwas genauer betrachtet, dann ist da natürlich die Größe, über die ich schon viel gesagt habe. Aber als ich mich durch eine Tür kämpfen musste, während ich verzweifelt versuchte, den 9.000-Dollar-Computer, den ich in der Hand hielt, nicht fallen zu lassen, wurde mir klar, wie absurd es war, überhaupt zu versuchen, dieses Ding in einer Büroumgebung zu verwenden.

Zusätzlich verfügt das 21 X über eine vollmechanische Tastatur, komplett mit Standard-Desktop-Cherry MX Brown-Schaltern. Sie ist laut, sehr laut, bis zu dem Punkt, an dem die gesamte Gruppe von Kollegen in meiner Nähe entweder kommentiert, sich beschwert oder möglicherweise meinen Tod in einem geheimen Slack-Raum geplant hat. (Ich persönlich finde, dass die MX Brown-Tastatur ein guter Mittelweg sowohl für das Tippen als auch für Spiele ist, aber ich kann verstehen, warum der Lärm den Leuten auf die Nerven geht. Sorry, Dan / Ashley / Kaitlyn / Lizzie / Michael / Kwame!)

Aber die Tastatur selbst ist für Nicht-Gaming-Zwecke unglaublich umständlich zu bedienen: Sie ist direkt an der Vorderkante des Laptops positioniert, anstatt weiter hinten. Das bedeutet, dass es keinen natürlichen Platz zum Ablegen der Handflächen gibt, mit Ausnahme der optionalen magnetischen Handballenablage, die man dann auch noch mit sich herumtragen muss. Aber selbst mit der Handballenauflage und angesichts der hohen Höhe, auf der die Tastatur aufgrund der Dicke des 21 X sitzt, empfand ich es als unangenehm, sie über längere Zeit zu benutzen, was mich zu meinem MacBook Pro zurückbrachte, wenn ich wirklich arbeiten musste.

Das Gleiche kann über den Bildschirm gesagt werden. Auf dem Papier scheint das riesige, gebogene 21-Zoll-Panel ideal für die Produktivität zu sein. Aber die Auflösung ist mit 2800 x 1080 Pixeln relativ niedrig – sicher, es ist breit, aber es kommt auf die gleiche vertikale Auflösung eines normalen 1080p-Panels. Trotzdem war es schön, viele Fenster nebeneinander stapeln zu können, auch wenn ich die Textgröße manuell verkleinern musste, um eine vernünftige Menge an Informationen unterzubringen.

Es gibt auch das Trackpad, das sich mit einem netten Trick magnetisch abnehmen und umdrehen lässt, um sich in einen Nummernblock zu verwandeln. Für einen Windows-Computer ist das Trackpad sogar richtig gut. Acer hat Windows-Precision-Treiber integriert, so dass es präzise arbeitet und die verschiedenen Wischbewegungen und Gesten alle gut funktionieren. Aber das Trackpad selbst ist einfach zu klein, um auf einem so großen Bildschirm zu navigieren, selbst wenn die Mausempfindlichkeit hochgeschaltet ist, und ich habe es im Allgemeinen vorgezogen, eine externe Maus zu verwenden, selbst für die normale Arbeit.

Um es klar zu sagen, alle drei dieser Probleme – die Tastatur, der Bildschirm und das Trackpad – verschwinden, wenn es um das Spielen geht. Die Tastatur ist zwar zum Tippen schlecht positioniert, aber sie ist viel komfortabler, wenn es darum geht, die WASD-Tasten zu drücken, während man in Overwatch herumrennt. Der Bildschirm, der bei den meisten Websites zu komisch großen Fenstern führte, bietet in Battlefield 1 ein breites, fast kinoreifes Erlebnis. Und das Trackpad – nun ja, wenn du das Trackpad des 21 X zum Spielen benutzt, dann hast du den Sinn schon verfehlt.

Was die Leistung angeht? Man kann das 21 X vielleicht zum Stolpern bringen, wenn man fortgeschrittene CAD-Arbeiten oder umfangreiche Videobearbeitung durchführt, aber in meinem Arbeitsablauf gibt es sicherlich nichts, was damit zurechtkäme. Letztendlich fühlt es sich so an, als würde man mit dem Predator 21 X einen Lamborghini zum Supermarkt fahren – sicher, er bringt einen dorthin, aber das ist nicht wirklich der Sinn des Besitzes.

Wenn es darum geht, Spiele auf dem Predator 21 X zu spielen – seine einzige Daseinsberechtigung – gibt es eigentlich überraschend wenig zu sagen. Dies ist ein 9.000-Dollar-Computer, der ausschließlich für diesen Zweck und diese Funktion gebaut wurde. Natürlich kann er Spiele gut ausführen. Bei der Art von Hardware, die hier zum Einsatz kommt, wäre es überraschend gewesen, wenn die Dinge nicht gut laufen würden.

Dennoch war es meine Pflicht, den Predator auf Herz und Nieren zu prüfen, und die Ergebnisse waren so ziemlich wie erwartet. Aber jenseits der Frage, ob Spiele gut laufen oder nicht, ist es die Erfahrung des Spielens auf dem Predator 21 X, die ihn auszeichnet. Lassen Sie die praktischen Aspekte für einen Moment beiseite, und Sie haben das vielleicht leistungsstärkste Notebook aller Zeiten zur Verfügung. Der gebogene Bildschirm dominiert das Sichtfeld und sorgt für ein noch intensiveres Erlebnis (vorausgesetzt, das Spiel, das du spielst, unterstützt ein 21:9-Seitenverhältnis – das tun nicht alle).

Und dieses Ding ist einfach lächerlich, fast unnötig schnell. Overwatch – eines meiner Lieblingsspiele für Vergleichstests auf verschiedenen Gaming-PCs, da es auf fast allen Geräten funktioniert – ist kaum unter 200 Bilder pro Sekunde gefallen. Battlefield 1, eines der grafikintensivsten Spiele auf dem PC dieser Tage, lief selbst bei Ultra-Einstellungen flüssig. Und die weitläufigen Landschaften von Rise of the Tomb Raider sehen selbst bei maximaler Auflösung unglaublich aus. Außerdem läuft das 21 X alles in allem sehr leise – es sei denn, man stellt die Lüfter absichtlich auf Maximum, dann drehen die fünf Lüfter bis zu einer Windstärke auf.

Aber auch wenn es beeindruckend ist, so ist es doch die Art von hoher Spieleleistung, die genau zeigt, warum das 21 X unpraktisch ist. Läuft der Predator 21 X gut in Spielen? Zweifelsohne. Aber es führt sie nicht 6.000 Dollar besser aus als ein weniger leistungsfähiger Desktop oder sogar ein vergleichbarer. Zwischen der schieren Masse des Laptops und der Ladegeräte, der fast nicht vorhandenen Akkulaufzeit und der übergroßen Tragetasche, die Sie benötigen, um das Gerät weiter als bis zum Flur zu transportieren, ist das 21 X kaum leichter zu transportieren als ein Desktop. (Tatsächlich gibt es eine Menge Desktop-Computer, die tragbarer sind.) Selbst wenn Sie den Predator 21 X einfach auf einem Schreibtisch abstellen und so tun wollen, als sei er ein Desktop-Computer, werden Sie wahrscheinlich einen größeren externen Monitor und eine separate Tastatur verwenden wollen, die nur schwer auf einer einzigen Fläche Platz finden könnten. Und wenn man bedenkt, dass es durchaus möglich ist, einen ähnlich ausgestatteten Desktop-PC für etwa die Hälfte des Preises des Predator 21 X zu bauen, zahlt man einen enormen Aufpreis für eine lächerliche Vorstellung von Mobilität.

Aber genau das ist der Sinn des Predator. Er ist nicht praktisch, weil er nicht praktisch sein soll. Er ist eine Trophäe für jeden, der ihn kauft, ein Statussymbol dafür, dass er das größte und beste Ding da draußen hat. Natürlich passt er nicht auf einen Schreibtisch oder in eine Tasche – denn der Predator soll ja auffallen, die Leute aufmerksam machen.

Trotz aller Mängel in Sachen Preis und Praktikabilität bin ich froh, dass es den Predator 21 X gibt. Auch wenn es für die große Mehrheit der Verbraucher wahrscheinlich so unerreichbar ist wie ein millionenschwerer Supersportwagen auf einer Autoausstellung, ähnlich wie ein Bugatti oder ein Ferrari, können die Technologie und die Technik, die in die Herstellung des 21 X eingeflossen sind, auf die erschwinglicheren Modelle der Predator-Reihe von Acer übertragen werden. Das ist etwas, was wir bereits bei Laptops wie dem kommenden Predator Triton 700 sehen, der sich in Sachen Design eindeutig an seinem größeren Cousin orientiert. Und am Ende des Tages ist es einfach cool, dass es jemand geschafft hat, diese unglaubliche Menge an Hardware in ein einziges Gerät zu packen, um diesen einzigartigen Zweck auf höchstem Niveau zu erreichen.

So, ja, das Predator 21 X ist Overkill. Aber manchmal ist Overkill unterbewertet.

Video von Andrew Dowd und Phil Esposito
Audio von Andrew Marino