6 schrullige Persönlichkeitsmerkmale, die tatsächlich mit Erfolg verbunden sind

Die meisten von uns haben irgendeinen Aspekt ihrer Persönlichkeit, der uns nicht gefällt und den wir vielleicht sogar als hinderlich empfinden. Vielleicht sind Sie sich bewusst, dass Sie in einem bestimmten Bereich Ihres Lebens übermäßig pingelig sind, oder vielleicht sind Ihre Freunde frustriert über Ihre Angewohnheit, Pläne plötzlich abzusagen, weil Sie einfach etwas Zeit für sich brauchen. Auch wenn persönliches Wachstum und die Arbeit an unseren Schwächen definitiv von Vorteil sind, sollten wir nicht versuchen, unsere Macken zu sehr zu unterdrücken – vielmehr sollten wir lernen, friedlich mit ihnen zu koexistieren.

Die Forschung zeigt zunehmend, was viele von uns intuitiv wissen: Dass in unseren Seltsamkeiten oft ein großer Wert steckt. Selbst Eigenschaften, die meist als negativ angesehen werden, können von Nutzen sein, entweder weil sie mit anderen, positiveren Eigenschaften korreliert sind oder weil die „negative“ Eigenschaft selbst einen inhärenten Nutzen hat. Introvertiertheit und Neurotizismus sind gute Beispiele dafür, aber auch ADHS oder schmerzhafte Lebensumstände können uns letztlich auf positive Weise voranbringen. Hier sind einige der Eigenschaften, die uns tatsächlich helfen können, wenn wir sie zulassen.

Introvertiertheit

In der Schule und im Beruf werden Introvertierte oft übersehen oder unterschätzt, vor allem im Vergleich zu den offensichtlichen Extrovertierten. Doch in Wirklichkeit waren einige der größten Denker aller Zeiten introvertiert – Charles Darwin, Albert Einstein, Dr. Seuss und Bill Gates, um nur einige zu nennen. In ihrem Buch Quiet: The Power of Introverts in a World That Can’t Stop Talking (Die Macht der Introvertierten in einer Welt, die nicht aufhören kann zu reden) argumentiert Susan Cain, dass die ruhige, kreative Kraft der Introvertierten in unserer Gesellschaft, die heute sehr auf Extrovertierte ausgerichtet ist, weitgehend unterschätzt wird. Das war nicht immer so, sagt sie – während eines Großteils der Geschichte war Einzelarbeit eher die Norm als Gruppenarbeit -, aber heutzutage ist die Art und Weise, wie Büros und Schulen aufgebaut sind, stark auf Extrovertierte ausgerichtet.

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Introversion keine Frage von „ruhig“ oder „schüchtern“ ist: Das Kontinuum der „Versionen“ bezieht sich vielmehr auf die Art von Situationen, aus denen man Energie schöpft. Extrovertierte Menschen fühlen sich durch anregende soziale Situationen angeregt, während Introvertierte dazu neigen, durch solche Situationen überreizt zu werden und etwas Zeit für sich allein brauchen, um wieder Energie zu tanken.

Angesichts der kreativen und intellektuellen Fähigkeiten von Introvertierten könnte es für alle von Vorteil sein, wenn wir unsere Einstellungen und unsere Schul- und Büroeinrichtungen überdenken würden. Wie Cain sagt, sollten wir Introvertierten die Freiheit und das Umfeld geben, das zu tun, was sie am besten können: Tiefgründig allein nachdenken und sich mit anderen im Büro oder Klassenzimmer spontan zusammenfinden, statt auf Befehl. (Hier ist ihr TEDx-Vortrag, in dem sie dies weiter ausführt.)

Ein großer Teil der Bevölkerung kann persönlich bestätigen, dass Introvertiertheit keineswegs ein Nachteil ist – sie kann ein großer Vorteil sein, vor allem, wenn man Unternehmer, Künstler, Technikgenie oder in einer anderen Branche tätig ist, in der das Denken oder Schaffen im Alleingang eine Selbstverständlichkeit ist. Und wenn Sie ein introvertierter Mensch sind, der in einem Team arbeiten muss, sollten Sie sich die Zeit nehmen, die Sie brauchen, um Ihre beste Arbeit zu leisten. Wenn Sie Ihre Introvertiertheit unumwunden annehmen, kann das ein großer Vorteil für Sie selbst und für Ihr Umfeld sein.

Neurotizismus

Neurotizismus wird im Allgemeinen nicht als die attraktivste Eigenschaft angesehen, und neurotische Menschen bekommen oft viel Ärger dafür. Aber abgesehen von seinem komödiantischen Potenzial ist Neurotizismus eigentlich gar nicht so schlecht, wenn man ihn hat. (Um ganz ehrlich zu sein, ich bin selbst ein bisschen neurotisch, daher ist dieser Eintrag vielleicht etwas voreingenommen.) Wenn man sich seiner selbst einigermaßen bewusst ist und einige Schritte unternommen hat, um ihn in den Griff zu bekommen, kann er im Leben und bei der Arbeit einige sehr reale Vorteile bringen.

Neurotizismus macht einen zum einen gewissenhafter, da man weniger leicht etwas vergisst oder eine Frist versäumt. Außerdem hat eine Studie vor einigen Jahren ergeben, dass Neurotizismus tatsächlich mit Kreativität zusammenhängt, da man durch das ständige Drehen und Wenden einer Idee im Kopf die Wahrscheinlichkeit eines kreativen Durchbruchs erhöhen kann. Und diese Vermutung scheint von der Hirnforschung bestätigt zu werden. Eine andere Studie, die erst letzten Monat durchgeführt wurde, ergab, dass neurotische Menschen länger leben und ein geringeres Risiko haben, an allen Ursachen, einschließlich Krebs, zu sterben. Der Grund dafür könnte sein, dass sie weniger geneigt sind, Routineuntersuchungen zu vernachlässigen, und dass sie eher medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, wenn etwas nicht in Ordnung ist.

Neurotizismus wurde mit Intelligenz in Verbindung gebracht, aber da es möglicherweise andere vermittelnde Faktoren in diesem Zusammenhang gibt, ist es schwieriger, diese Behauptung aufzustellen. Sicherlich waren viele brillante und hochkreative Menschen im Laufe der Geschichte berühmte Neurotiker, und das ist zwar kein Beweis dafür, dass Neurotizismus zum Erfolg führt, aber es schadet dem Argument sicher nicht. Und den Studien zufolge scheint es einige sehr reale psychologische und physische Vorteile des Neurotizismus zu geben.

Das Denken über den Tellerrand hinaus

Forscher, die das Denken untersuchen, beziehen sich oft auf einige verschiedene Arten, die sich gegenseitig ergänzen: Konvergentes Denken bedeutet, dass man in der Lage ist, die Informationen, die einem zur Verfügung stehen, so zu kanalisieren, dass man zu einer einzigen richtigen Antwort kommt, und es ist die Art, die in vielen Bildungssystemen gefördert und in standardisierten Tests belohnt wird. Sein Doppelgänger, das divergente Denken, ist die Fähigkeit, neue Ideen zu entwickeln und mehrere Lösungen für ein Problem zu finden. Es entspricht eher der Kreativität oder dem „Querdenken“.

Kreativität wird definitiv mehr gefeiert als früher. Obwohl bestimmte Disziplinen schon immer auf Querdenker angewiesen waren – Kunst, Literatur, Wissenschaft, Film und Werbung -, wurde sie im Mainstream nicht immer so hoch geschätzt. Aber zum Teil wegen der Art und Weise, wie die Technologie das Spiel verändert hat, gibt es jetzt viel mehr Gelegenheiten und Möglichkeiten für unkonventionelles Denken, von der Tech-Industrie selbst bis hin zu den kreativen unternehmerischen Möglichkeiten, die dadurch entstehen.

Leider wird auch heute noch unkonventionelles Denken entmutigt und sogar bestraft, und zwar genau dort, wo es gefördert werden sollte – in den Schulen, wo die „richtige“ Antwort eher belohnt wird als die interessante. Natürlich ist es von Vorteil, wenn man weiß, wie man zu einer richtigen Antwort kommt, aber wenn man das zu stark betont, ist das auf lange Sicht nicht gut für die Kinder. Die Forscherin Karen Arnold, die die Absolventen von Highschools über Jahre hinweg beobachtete und in ihrem Buch Lives of Promise über ihre Ergebnisse schrieb, fand heraus, dass die Absolventen zwar erfolgreich waren, aber in der Regel nicht zu den wirklichen Innovatoren oder Umwälzern in ihrem Bereich gehörten. „Sie halten sich an die Regeln, arbeiten hart und lernen gerne, aber sie sind nicht die Vorreiter“, sagte sie in einem Interview am Boston College. „Sie arbeiten am besten innerhalb des Systems und sind nicht bereit, es zu verändern.“

Aus demselben Grund haben Forscher, die Kreativität über die Jahre hinweg verfolgt haben, festgestellt, dass diese Eigenschaft in der Kindheit mit einigen sehr positiven Ergebnissen im Erwachsenenleben verbunden ist. Tatsächlich war die Kreativität in der Kindheit dreimal so stark mit dem Erfolg im Erwachsenenalter in vielen verschiedenen Bereichen (Wissenschaft, Unternehmertum, Politik, Literatur) verbunden wie der IQ in der Kindheit. Wenn Sie oder Ihre Kinder sich also in den Systemen, die die „richtige“ Antwort gegenüber interessanten und kreativen Antworten bevorzugen, nicht ganz zu Hause fühlen, verzweifeln Sie nicht – Sie werden später vielleicht belohnt. Wenn Sie Ihr unkonventionelles Denken annehmen und herausfinden können, wie Sie es in eine Disziplin einbringen können, die es schätzt, kann es letztendlich eine viel wertvollere Eigenschaft sein als das Denken innerhalb der Box.

Sich selbst in Frage stellen

Dies ist ein schmaler Grat: Sich selbst zu sehr in Frage zu stellen, kann zu Selbstzweifeln und Ineffektivität führen. Aber wenn Sie offen dafür sind, dass das, was Sie zu wissen glauben, falsch sein könnte, können Sie sich gut positionieren, sowohl in Ihrer Karriere als auch in Ihren Beziehungen. Auch wenn es den Anschein hat, als sei es besser, auf seinem Standpunkt zu beharren und sich Respekt zu verschaffen, ist dies nicht immer der Fall. Anfang dieses Jahres wurde in einer Studie festgestellt, dass die Eigenschaft der intellektuellen Bescheidenheit, d. h. die Bescheidenheit in Bezug auf den eigenen Intellekt und die eigenen Überzeugungen und die Bereitschaft, deren Unvollkommenheit anzuerkennen, mit einer Reihe wünschenswerter Eigenschaften verbunden ist. So waren Menschen mit mehr intellektueller Bescheidenheit eher bereit, schwache wissenschaftliche Informationen als solche zu bewerten, weniger geneigt, Urteile über den Charakter des Verfassers eines Artikels zu fällen, mit dem sie nicht einverstanden waren, und weniger sicher, dass ihre religiösen Überzeugungen richtig waren.

Und diese Bereitschaft, sich selbst zu bewerten und neu zu bewerten, kann einen im Leben weit bringen. „Wenn man bei einer Besprechung am Tisch sitzt und der Chef wenig intellektuelle Bescheidenheit an den Tag legt, wird er oder sie nicht auf die Vorschläge der anderen hören“, sagte Studienautor Mark Leary in einer Erklärung. „Wir wissen jedoch, dass gute Führung eine breite Perspektive und die Berücksichtigung möglichst vieler Perspektiven erfordert. Glauben Sie also nicht, dass Sie starke und unerschütterliche Überzeugungen haben und sie anderen aufzwingen müssen, um weiterzukommen. Es stellt sich heraus, dass es viel effektiver sein kann, offen und empfänglich für neue Ideen zu sein und seine alten zu ändern.

Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS)

Ob als Kind oder als Erwachsener, ADHS kann äußerst frustrierend sein. Aber viele der erfolgreichsten Menschen in der Wissenschaft, in der Musik, im Sport und in anderen Bereichen haben diese Störung, und es gibt sicherlich auch einige Vorteile.

Bei Kindern können ihre „Aufmerksamkeitsdefizite“ tatsächlich eine Anpassung sein, die ihnen hilft, mehr Informationen aufzunehmen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass in einem Test, bei dem die Teilnehmer auf bestimmte Aufforderungen achten und andere ignorieren mussten, Erwachsene im Allgemeinen besser Fragen zu den Aufforderungen beantworten konnten, auf die sie achten sollten – Kinder hingegen waren besser darin, Fragen zu den Aufforderungen zu beantworten, die sie ignorieren sollten. Dies deutet darauf hin, dass der schwammartige Verstand von Kindern darauf ausgelegt ist, sich weniger zu konzentrieren und mehr aufzunehmen. Natürlich mag dies ein schwacher Trost sein, wenn die Noten auf dem Spiel stehen, aber da immer mehr Forschungsergebnisse über die Aufmerksamkeit und die Entwicklung von Kindern vorliegen, besteht die Hoffnung, dass sich die Schulen schneller anpassen und bei der Behandlung von Kindern mit und ohne diese Störung etwas fortschrittlicher vorgehen.

Und sowohl für Kinder als auch für Erwachsene kann einer der größten Vorteile von ADHS das paradoxe „Symptom“ sein, das als Hyperfokus bekannt ist. Viele Betroffene stellen fest, dass sie sich so intensiv auf eine Aufgabe konzentrieren können, dass die Stunden wie im Flug vergehen und es schwierig ist, die Aufmerksamkeit von der Aufgabe zu lösen. Es ist, als wären sie in der „Zone“ oder in einem Zustand des „Flow“, und das scheint ein willkommener Vorteil der Störung zu sein. Wenn Sie also ADHS haben, sollten Sie die notwendigen Schritte zur Behandlung (Verhaltenstherapie oder Medikamente) einleiten, aber auch erkennen, dass ADHS einige sehr reale Vorteile hat, die Sie vielleicht sogar weiter bringen als den Durchschnittsbürger.

Ein Trauma oder andere schmerzhafte Umstände in Ihrer Vergangenheit (oder Gegenwart)

Viele von uns haben im Leben Ereignisse erlebt, von denen wir glauben, dass sie unseren Wert schmälern, uns weniger vollständig oder weniger fähig machen. Doch in Wirklichkeit ist oft das Gegenteil der Fall: Wenn wir unsere schmerzhaften Umstände – frühere Traumata oder aktuelle psychische Probleme – verarbeiten, kann uns das umso stärker, empathischer und leistungsfähiger machen. Es gibt einen eindeutigen Zusammenhang zwischen widrigen Lebensereignissen und dem Willen zum Erfolg, vorausgesetzt, die Ereignisse werden angemessen verarbeitet.

Constance Scharff, PhD, Suchtforscherin im Cliffside Malibu Treatment Center, sagt, dass sie und ihre Kollegen diesen Zusammenhang überproportional bei Klienten mit hohem Leistungsniveau sehen. „Was jemanden dazu bringt, ein solches Niveau zu erreichen – die Top-Führungskräfte – ist oft ein Stress oder ein Trauma, das in jungen Jahren passiert ist“, sagt sie. „Es gibt etwas, in der Regel ein frühes Erlebnis, das diese Art von Drang antreibt, und oft ist es dasselbe, was die Sucht antreibt. Die überwiegende Mehrheit hat als Kind keine Befriedigung ihrer Grundbedürfnisse erfahren, so dass sie sehr, sehr stark zum Erfolg getrieben werden.“

Scharff fügt hinzu, dass ein Trauma natürlich zu Depressionen und PTBS führen kann, aber häufiger als man erwarten würde, kann es auch dazu dienen, eine Person voranzutreiben. „Wir nennen diese Erfahrung ‚posttraumatisches Wachstum'“, sagt sie. „Wenn ein Mensch eine lebensbedrohliche Erfahrung macht und sie übersteht, kann das in manchen Fällen der Person einen Auftrieb geben, das Gefühl, dass sie, wenn sie diese schreckliche Erfahrung überstehen kann, alles schaffen kann. Es öffnet die Person für Möglichkeiten, die sie vorher nicht gesehen hat, und es kann sie sensibler und hilfsbereiter gegenüber denjenigen machen, die leiden. In fast allen Fällen entwickeln diejenigen, die posttraumatisches Wachstum erleben, eine größere Wertschätzung für das Leben im Allgemeinen, und das strahlt auf alles aus, was sie tun.“

Dieser Gedanke wird in dem Buch Supersurvivors ausführlich erforscht, das die Geschichten von Menschen erzählt, die sich nicht nur von einem Trauma erholen, sondern es in einen starken Antrieb und eine große Leistung im Leben umwandeln.

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Sehen Sie also Ihre „negativen“ Persönlichkeitsmerkmale nicht als etwas völlig Negatives an – es gibt wahrscheinlich auch positive Seiten an ihnen. Noch einmal: Obwohl persönliches Wachstum großartig und notwendig ist, sollten Sie nicht alle Ihre Macken wegtherapieren. Sie könnten sich sogar als nützlich erweisen.