20 ikonische Filme, die schwarze Liebesgeschichten zeigen

Als Lena Waithe bei den diesjährigen BET Awards den Trailer zu Queen & Slim, einem romantischen Drama, vorstellte, öffnete sie die Tür für eine Diskussion über die Art und Weise, wie die Gesellschaft mit schwarzer Liebe umgeht.

Der von Melina Matsoukas inszenierte Film folgt Queen und Slim, einem Paar, dessen erstes Date eine dunkle Wendung nimmt, als sie von einem aggressiven Polizisten angehalten werden. Bei einer routinemäßigen Kontrolle kommt es zu einer handgreiflichen Auseinandersetzung, und Slim erschießt den Polizisten in Selbstverteidigung. Das Paar flieht vor dem Vorfall und dem unvermeidlichen Schicksal, dass weißes Blut an schwarzen Händen in Amerika klebt, und verliebt sich auf der Flucht. Einige haben Queen & Slim als die „schwarze Bonnie & Clyde“ bezeichnet, so wie andere den Film Love Jones von 1997 als „ein hippes When Harry Met Sally“ bezeichnet haben. Wenn es darum geht, Schwarze Liebe auf der Leinwand zu sehen, gibt es eine überwältigende Beschäftigung mit dem Vergleich schwarzer Geschichten mit bestehenden weißen Filmen.

In keiner der umsatzstärksten romantischen Komödien aller Zeiten stehen zwei schwarze Hauptfiguren im Mittelpunkt, und es gibt einen Mangel an Liebesgeschichten, in denen Schwarze eine so reine Liebe erleben wie die von Noah und Allie in The Notebook oder die von Rose und Jack in Titanic. Als Nora Ephrons Blockbuster When Harry Met Sally aus dem Jahr 1989 den Boom der romantischen Komödie in den 90er Jahren einleitete, war es nur natürlich, dass schwarze Filmemacher die Formel überarbeiten wollten, um ihre eigenen Gemeinschaften zu reflektieren. Aber ihre Arbeit war isoliert; es waren nicht nur romantische Filme, sondern auch schwarze romantische Filme. Letztes Jahr untersuchte die Autorin Soraya Roberts die Geschichte der schwarzen Liebesfilme als Genre. „Nora Ephron und Nancy Meyers wurden zu Gina Prince-Bythewood und Malcolm D. Lee“, schrieb sie. „Meg Ryan und Julia Roberts wurden zu Sanaa Lathan und Queen Latifah“. Die ausschließliche Fixierung des Mainstreams auf das Liebesleben weißer Charaktere (und die implizite Festlegung einer Quote für schwarze Charaktere) hat zu der Rhetorik beigetragen, dass die wahre Liebe einigen vorbehalten ist und anderen nicht.

Die schwarze Liebesgeschichte hat sich von einzelnen, nuancierten Charakteren der 90er Jahre (Love Jones) und den aufgeblähten Ensemble-Besetzungen des letzten Jahrzehnts (Jumping the Broom) zu den modernsten Ergänzungen des Genres entwickelt, von denen viele die zeitgenössische Soziopolitik als Hintergrund nutzen. Egal, ob Sie sich vor dem Erscheinen von Queen & Slim im November über die besten schwarzen Liebesgeschichten informieren wollen oder das 20-jährige Jubiläum von The Wood feiern, Sie brauchen vielleicht einen Auffrischungskurs. Hier ist eine umfassende Liste der besten romantischen Komödien und Dramen, die zeigen, wie unverwüstlich die schwarze Liebe sein kann.

Coming to America (1988)

Einige mögen darüber streiten, ob Eddie Murphys Coming to America eine romantische Komödie ist, aber warum sonst sollte Prinz Akeem (Eddie Murphy) von seinem fiktiven afrikanischen Königreich Zamunda bis nach Queens reisen, um Akeems zukünftige Königin zu finden? In dem Film aus dem Jahr 1988 spielt Akeem seinen königlichen Status herunter und arbeitet bei McDowell’s (einer McDonald’s-Imitation), um die Tochter des Besitzers, Lisa (Shari Headley), zu beeindrucken. Sein Interesse an Lisa wird auf die Probe gestellt, als er versucht, sie ohne seinen Reichtum für sich zu gewinnen und ihre Aufmerksamkeit von dem großen, gut aussehenden Mann mit der Jheri-Locke abzulenken – was, wenn man etwas über 1988 weiß, eine große Sache ist. – Kristin Corry

Boomerang (1992)

Boomerang verwandelt Eddie Murphy vom Klassenclown in den mächtigen Manager Marcus Graham. Marcus ist der Inbegriff eines Frauenhelden; er hat Zugang zu allem, was er will, und die Macht, jede Frau für sich einzunehmen – bis er Jacqueline (Robin Givens) trifft, die alles teilt, was Marcus begehrenswert macht, einschließlich einer Menge Charme. Ihr Stelldichein bricht Marcus das Herz und er findet sich in den Armen seiner engen Freundin Angela (Halle Berry) wieder. Es ist das erste Mal, dass von Marcus erwartet wird, dass er für eine Frau, mit der er sich trifft, emotional verfügbar ist. – KC

Poetic Justice (1993)

Der Film unter der Regie von John Singleton verkörpert die Verbindung von R&B und Hip-Hop mit der zufälligen Liebesgeschichte von Justice (Janet Jackson) und Lucky (Tupac Shakur). Ein spontaner Roadtrip nach Oakland gibt ihnen die Gelegenheit, die Macken und Ticks des jeweils anderen kennen zu lernen, aber Luckys Postwagen kann nicht beide Egos aufnehmen. Im Laufe der Reise stellen Lucky und Justice fest, dass sie die Trauer teilen, die das Leben und der Verlust in South Central mit sich bringen kann, und dass sie immer noch die Rückstände dessen in sich tragen, was es bedeutet, das Leben fortzusetzen, nachdem ein geliebter Mensch ermordet wurde. Für einen Film voller sexueller Anspielungen (und zwei Sexsymbolen der 90er Jahre) ist die Geschichte von Justice und Lucky von einer eher unschuldigen Intimität geprägt. Die beiden teilen nicht mehr als einen Kuss. – KC

Jason’s Lyric (1994)

Die Romanze von Jason (Allen Payne) und Lyric (Jada Pinkett-Smith) spielt in der Hitze von Houston und ist wie eine Shakespeare-Tragödie: Ein Paar findet die Liebe trotz des Blutes, das zwischen ihren Familien vergossen wurde. Als Jasons und Lyric‘ Brüder, die einer Bande angehören, planen, gemeinsam eine Bank auszurauben, um ihrem Umfeld zu entkommen, muss sich das Paar selbst auf die Suche nach einem Fluchtweg machen. Marti (Lisa Carlson), eine Freundin von Lyric, erzählt ihr, dass sie mit Jason „Ruhe in einer Welt voller Donner“ gefunden hat. Der Film zeigt, dass es inmitten des Chaos noch Liebe geben kann. – KC

Das Tintenfass (1994)

Drew (Larenz Tate) ist ein ganz normaler 16-Jähriger, der eine Vision für einen epischen Sommerurlaub hat. Seine Eltern haben jedoch andere Pläne – einen Sommer im Haus ihrer wohlhabenden, republikanischen Schwiegereltern auf Martha’s Vineyard im Sommer 1976. Das Inkwell, der Ort, an dem schwarze Familien der Mittelschicht im Sommer Urlaub machen, ist nicht nur für Drew, sondern auch für seinen Vater Kenny (Joe Morton), einen ehemaligen Black Panther, ein Kulturschock. The Inkwell ist eine Coming-of-Age-Geschichte, die erforscht, wie Drews Entwicklung von den Frauen beeinflusst wird, die er am Strand trifft. – KC

Waiting to Exhale (1995)

Savannah (Whitney Houston), Bernadine (Angela Bassett), Gloria (Loretta Divine) und Robin (Lela Rochon) könnten unterschiedlicher nicht sein, wenn es um ihre Karrieren und ihr Privatleben geht, aber das Quartett hat die Liebe zum Wein und die Frustration bei der Partnersuche gemeinsam. Der Film schildert die Höhen und Tiefen von vier Frauen, die auf der Suche nach der Liebe sind, die sie verdienen, anstatt sich mit ihr zufrieden zu geben. Forest Whitakers Regiedebüt ist eine ehrliche Darstellung des schwarzen Frauseins und dessen, was es bedeutet, nach dem Moment zu suchen, in dem man endlich loslassen kann. – KC

A Thin Line Between Love & Hate (1996)

Darnell Wright (Martin Lawrence) hat eine Regel, wenn es um den Umgang mit Frauen geht: „Sag ihnen nie, dass du sie liebst.“ All das ändert sich, als er versucht, Brandi Web (Lynn Whitfield) zu umwerben, eine wohlhabende, schwer zu kriegende Frau, die sich mit nichts weniger als Liebe zufrieden gibt. Es dauert nicht lange, bis Darnell die Lüge über seine Liebe zu Brandi bereut, vor allem, als sie enthüllt, dass sie ihren Ex-Mann getötet hat. Der Film, benannt nach dem Hit von The Persuaders aus dem Jahr 1971, ist der Inbegriff einer Katz-und-Maus-Jagd – aber Darnell hat nicht damit gerechnet, derjenige zu sein, der rennt. – KC

Love Jones (1997)

Regisseur Theodore Witcher begründete mit Love Jones die Renaissance von Chicago. Nina Moseley (Nia Long) und Darius Lovehall (Larenz Tate) flirten nicht nur, sie sprechen in der Sprache von Gordon Parks, Sonia Sanchez und Charlie Parker. Was sie tun, hat nichts mit Liebe zu tun, wie Darius es ausdrückt. Sie treiben es „einfach nur“. Als Moseley nach New York reist, um ihren Ex-Verlobten zu besuchen, stellen die beiden fest, dass ihre Gefühle tiefer sind, als ihnen bewusst war. Es ist keine romantische Komödie ohne eine Verfolgungsjagd, und Darius schafft es sogar, seinen Sprint durch die Union Station in einem Leder-Trenchcoat und eleganten Schuhen mühelos aussehen zu lassen. – KC

Wie Stella ihren Schwung zurückbekam (1998)

In Filmen werden schwarze Frauen gewöhnlich gezwungen, sich zwischen ihrer Karriere oder ihrem Liebesleben zu entscheiden. Stella Payne (Angela Bassett) entschied sich für Ersteres – bis sie während eines dringend benötigten Urlaubs Winston Shakespeare (Taye Diggs), einen Einheimischen aus Jamaika, kennenlernt. Es gibt nur ein Problem: Mit 40 Jahren ist Stella doppelt so alt wie Winston, und das wäre kein großes Problem, wenn sie in der Bar nicht mit seiner Mutter verwechselt würde. Der Film, der auf dem Roman von Terry McMillan basiert, zeigt, wie Stella und Winston trotz der Entfernung, der Trauer und des großen Altersunterschieds füreinander da sind. – KC

Der Trauzeuge (1999)

Harper Stewart (Taye Diggs) ist ganz oben auf der Welt, nachdem sein Debütroman Unfinished Business für Oprah Winfreys begehrten Buchclub ausgewählt wurde. Doch das ändert sich, als eine bevorstehende Hochzeit alte Freunde wieder zusammenführt. Harpers ehemaliger College-Schwarm Jordan Armstrong (Nia Long) bekommt ein Exemplar des Buches in die Hände und gibt es an die Mitglieder der Hochzeitsgesellschaft weiter. Das Problem ist, dass „Unfinished Business“ ihre College-Erfahrungen so sehr widerspiegelt, dass die eng verbundenen Freunde sich selbst (und ihre Geheimnisse) auf den Seiten des Buches wiedererkennen. – KC

The Wood (1999)

Roland (Taye Diggs), Slim (Richard T. Jones) und Mike (Omar Epps) sind drei Freunde aus der Kindheit, die sich an verschiedene Momente erinnern, die sie während ihres gemeinsamen Aufwachsens in Inglewood, Kalifornien, erlebt haben. Als Roland an seinem Hochzeitstag kalte Füße bekommt, denken sie darüber nach, wie sich ihre Bruderschaft durch Rolands Heirat verändern könnte, und die Freunde reisen in die Vergangenheit, um ihre verschiedenen Missgeschicke als Teenager in den 80er Jahren zu erforschen, darunter alberne Wetten in der Mittelschule, Zusammenstöße mit einem lokalen Bandenmitglied und natürlich ihre frühen Erfahrungen mit Mädchen. Aber es ist Mikes Schwärmerei für Alicia (Malinda Williams), die im Mittelpunkt steht und den von Ricky Famuyiwa inszenierten Coming-of-Age-Film zu einer gefeierten schwarzen Liebesgeschichte macht, zusammen mit einer der lebendigsten Darstellungen schwarzer Brüderlichkeit auf der Leinwand. – DeAsia Paige

Liebe und Basketball (2000)

Quincy (Omar Epps) strebt eine Karriere als Profi-Basketballer an, und Monica ist das Mädchen von nebenan, das ebenfalls hofft, es in die NBA zu schaffen, trotz der Hindernisse, die ihr Geschlecht mit sich bringt. Der Film spielt in Los Angeles und verfolgt das Leben der beiden Nachbarn, deren gemeinsame Leidenschaft für den Basketball sich zu einer romantischen Beziehung abseits des Platzes entwickelt. Quincys Ego und familiäre Probleme kommen der Beziehung jedoch in die Quere, was schließlich zur Trennung der beiden führt. Obwohl die Zeichen klar sind, dass Quincy und Monica keine Beziehung führen sollten, endet der Film irgendwie damit, dass sie für ihre Liebe ein Basketballspiel spielen. Dennoch zeichnet Gina Prince-Bythewoods Regiedebüt ein hoffnungsvolles Bild der Liebe, die die harten Realitäten des Lebens überlebt. – DP

Two Can Play That Game (2001)

Shanté Smith (Vivica A. Fox) ist die Freundin mit all den Antworten. Sie ist die Stimme der Vernunft für ihren Freundeskreis, denn ihre Beziehung zu ihrem Freund Keith Fenton (Morris Chestnut) scheint perfekt zu sein – bis sie ihn im Club mit einer anderen Frau erwischt. Um ihm „eine Lektion zu erteilen“ und ihren Freundinnen etwas zu beweisen, geraten Shanté und Keith in einen Kampf, bei dem es darum geht, wer seinen Stolz zuerst beiseite schieben wird. – KC

Die Brüder (2001)

Es dauert nicht lange, um herauszufinden, dass Jackson (Morris Chestnut) ernsthafte Bindungsprobleme hat; deshalb sieht man ihn in der Eröffnungsszene des Films zur Therapie gehen. Die Wurzel von Jacksons Problemen wird während seiner Beziehung mit Denise (Gabrielle Union) aufgedeckt. Aber er ist nicht der einzige, der Beziehungsprobleme hat. Seine lebenslangen Freunde Brian (Bill Bellamy), Derrick (D.L. Hughley) und Terry (Shemar Moore) haben ebenfalls Probleme damit, sich endlich niederzulassen und ihren jeweiligen Partnern treu zu bleiben. Doch die vier Freunde stehen ihre Kämpfe gemeinsam durch und zeigen so die Kraft der Freundschaft. – DP

Brown Sugar (2002)

Hip-Hop ist die Sprache der Liebe von Sidney Shaw (Sanaa Lathan) und Dre Ellis (Taye Diggs). Die aus der Bronx stammenden besten Freunde wuchsen auf, als sich der Hip-Hop als Genre entwickelte. Ihre Liebe zum Rap und zueinander ist symbiotisch: Sid ist Musikredakteur bei XXL, und Dre leitet die Hip-Hop-Abteilung eines großen Labels. Doch mit der Entwicklung der Rap-Landschaft ändert sich auch das Leben der beiden. Dre macht Reese (Nicole Ari Parker) einen Heiratsantrag, und Sid beginnt, mit Kelby (Boris Kodjoe), einem professionellen Basketballspieler, auszugehen. Sie waren ihr ganzes Leben lang beste Freunde – mit Ausnahme einer kurzen Zeit in der Schule -, aber die Aussicht auf neue Partner verkompliziert ihre Beziehung. Brown Sugar geht der Frage nach, ob es möglich ist, „den Kumpel und den Buhmann“ zu haben oder nicht. – KC

Phat Girlz (2006)

Rebel Wilson hat sich geirrt, als sie erklärte, sie sei die erste Frau mit Übergröße, die in einer romantischen Komödie mitspielt – sie hat Phat Girlz offensichtlich nie gesehen. Jazmin Biltmore (Mo’Nique) wird zu Hause und bei der Arbeit mit Bildern von dünnen Frauen überschwemmt. Sie träumt davon, eine modische Modelinie in Übergrößen zu entwerfen, die die Kurven einer Frau berücksichtigt, im Gegensatz zu den begrenzten Möglichkeiten, die sie in dem Kaufhaus findet, in dem sie arbeitet. Auf einer Reise nach Palm Springs landet sie im selben Hotel wie ein nigerianischer Arzt (Jimmy Jean-Louis), der erste Mann, dem Jazmin begegnet, der sie so lieben will, wie sie ist. – KC

Think Like a Man (2012)

Es gab eine Zeit in der nicht allzu fernen Vergangenheit, in der der Comedian Steve Harvey dachte, er sei qualifiziert, Frauen beizubringen, wie man sich verabredet. Das Ergebnis war das 2009 erschienene Buch Act Like a Lady, Think Like a Man, ein New York Times Bestseller, in dem er Frauen eine Spieltechnik vermittelte, von der er behauptete, sie würde die Wahrscheinlichkeit einer Bindung erhöhen. Das Buch wurde für die Kinoleinwand adaptiert. Die Handlung folgt vier Paaren und zeigt, wie das Buch ihr Liebesleben verändert hat. Der Schluckauf, den jedes Paar erlebt, erinnert daran, dass es keine Regeln für die Partnersuche gibt, schon gar nicht in einem preisgekrönten „Handbuch“. – KC

Beyond the Lights (2014)

Vierzehn Jahre nach Love & Basketball schrieb und inszenierte Gina Prince-Bythewood Beyond the Lights, eine modernere Liebesgeschichte, in der es darum geht, sein wahres Ich zu umarmen. Noni (Gugu Mbatha-Raw) ist ein Megastar mit einer Fangemeinde wie Rihanna. Seit sie als Kind an Talentshows teilnahm, wollte sie unbedingt berühmt werden, aber die öffentliche Aufmerksamkeit und der Druck haben sie inzwischen geschwächt. Je höher sie aufsteigt, desto weiter entfernt sie sich von sich selbst. Eines Nachts ist Noni bereit, vom Balkon ihres Hotelzimmers zu springen, bis ein Polizist, Kaz (Nate Parker), sie in Sicherheit bringt. Kaz, der Ambitionen hat, für ein Amt zu kandidieren, fühlt sich zu Nonis Persönlichkeit abseits der Bühne hingezogen, und Beyond the Lights ist die unwahrscheinliche Geschichte zweier Menschen aus verschiedenen Welten, die herausfinden, wie sie zusammenleben können. – KC

Moonlight (2016)

Regisseur Barry Jenkins kehrte 2016 mit der ergreifendsten und notwendigsten Darstellung queerer Liebe dieser Generation auf die große Leinwand zurück. Moonlight ist ein Blick auf die drei Lebensabschnitte von Chiron (Alex Hibbert, Ashton Sanders, Trevante Rhodes), in denen er sich mit den Kämpfen eines schwarzen schwulen Mannes in Amerika auseinandersetzt. Moonlight erforscht die Überschneidung von Schwarzsein, queerer Liebe, Armut und Drogenkultur und zeichnet eine lebendige Ästhetik, die den Zuschauer in eine Welt eintauchen lässt, der er sich zuvor nur ungern genähert hat. Die aufkeimende Beziehung zwischen Chiron und Kevin (Jaden Piner, Jharrel Jerome und André Holland) wird zum Herzstück, durch das Jenkins diese Themen analysiert. Der oscarprämierte Film ist eine wunderbare Erfahrung, die den Zuschauer dazu ermutigt, die gesellschaftlichen Vorstellungen darüber zu hinterfragen, wie sich Liebe anfühlen kann und wer geliebt werden darf. – DP

If Beale Street Could Talk (2018)

Wenn Moonlight aus dem Jahr 2016 nicht genug Beweis dafür war, dass Barry Jenkins die schwarze Liebe auf der Leinwand wunderschön darstellen kann, dann untermauert If Beale Street Could Talk diesen Gedanken. Der Film, der auf dem gleichnamigen Buch von James Baldwin basiert, spielt in Harlem in den 1970er Jahren und zeigt die Beziehung von Tish (KiKi Layne) und Fonny (Stephan James), die sich unsterblich ineinander verlieben. Doch der Film zeigt, dass die Liebe zu einem Schwarzen oft zu unglücklichen, lebensverändernden Umständen führen kann. Fonnys Verhaftung wegen eines Verbrechens, das er nicht begangen hat, macht es den Zuschauern schließlich schwer, die Liebe zwischen ihm und Tish vollständig zu akzeptieren. Der Film bietet eine herzzerreißende Darstellung einer Liebe, die keine Grenzen kennt. – DP