13 Fakten über Benito Mussolini

Für einen kurzen Moment war Benito Mussolini ein italienischer Held, der von Millionen gepriesen wurde, weil er der Nation einen Vorgeschmack auf ihre verlorene Größe gab. Aber er ist besser bekannt als der Vater des Faschismus, ein brutaler Diktator und Hitlers Vorbild. Hier sind 13 Fakten über eine der dunkelsten politischen Figuren des 20. Jahrhunderts.

1. MUSSOLINI wurde von der Schule verwiesen.

Geboren 1883 in Verano di Costa, etwa 40 Meilen südöstlich von Bologna, war Benito Mussolini ein schwieriges Kind. Sein Vater war Hufschmied und ein überzeugter Sozialist. Da er zu Unverschämtheit und Gewalt neigte, wurde Mussolini von seinen Eltern in ein streng katholisches Internat geschickt. Doch die neue Umgebung milderte sein Verhalten kaum, und im Alter von 10 Jahren wurde er von der Schule verwiesen, weil er einen Mitschüler mit einem Taschenmesser erstochen hatte. Bevor er 20 Jahre alt wurde, stach er noch einige andere Mitschüler nieder, darunter eine seiner Freundinnen.

2. ER WURDE VON LES MIS BEEINFLUSST.

Mussolini war von Victor Hugos Meisterwerk Les Misérables tief bewegt. Wie er zum ersten Mal mit dem Roman in Berührung kam, ist nicht klar. Einige Historiker behaupten, Mussolinis Vater habe ihn der Familie zu Hause laut vorgelesen, während andere behaupten, Mussolini habe ihn öffentlich von den Bewohnern seiner Heimatstadt bei Winterversammlungen gelesen.

3. ER SCHRIFTET EINEN LEIBERSCHREIBENDEN ROLLENSTÜCK.

Im Jahr 1909 verfasste Mussolini Die Mätresse des Kardinals, eine reißerische historische Fiktion, die im Italien des 17. Ursprünglich als antireligiöse Zeitungsserie veröffentlicht, wurde die Buchversion sehr populär und wurde zeitgleich in 10 Sprachen übersetzt. Mussolini selbst bezeichnete es als „einen Roman für Näherinnen und Skandale“ und „ein böses Buch“. Mit seiner zügellosen Sprache und der zügellosen Handlung machte sich der Roman über die katholische Kirche lustig.

4. ER GRÜNDET EINE FASZISTISCHE POLITISCHE PARTEI.

Mussolinis erster direkter Versuch, in die Politik einzugreifen, war die Faschistische Revolutionäre Partei, die er 1915 gründete. Das „Faschistische Manifest“, das 1919 in Umlauf gebracht wurde, war eine frühe Blaupause für eine populistische Bewegung, die das volle Wahlrecht für Männer und Frauen, die Abschaffung des Senats (der von der Aristokratie dominiert wurde) und eine massive Besteuerung der Wohlhabenden forderte.

Aber 1921 benannte Mussolini die Partei um und reorganisierte sie als Nationale Faschistische Partei, wobei er dieses Mal viel mehr Wert auf die Anerkennung (und sogar Verherrlichung) der italienischen nationalen Identität legte.

5. Es überrascht nicht, dass Mussolini vom Römischen Reich inspiriert war.

Nostalgie war für Mussolinis faschistische Bewegung von zentraler Bedeutung. Um die Öffentlichkeit anzusprechen, griff Mussolini auf viele antiquierte Symbole zurück, die (ob zutreffend oder nicht) mit Roms historischem Ruhm in Verbindung gebracht wurden, wie den ausgestreckten Arm und den sitzenden Adler. Sogar das Wort Faschist erinnert an die römische Fasces, ein Bündel von zusammengebundenen Stöcken, die im alten Rom als Zeichen der Autorität verwendet wurden. Aber Mussolini benutzte eigentlich einen bereits existierenden Begriff, fascis, der schon in den 1890er Jahren bei radikalen italienischen Gruppen beliebt war.

6. MUSSOLINI TERRORISIERTE SEINE LANDESMITGLIEDER.

Obwohl der Faschismus traditionelle Werte und nationale Einheit hochhielt, agierten Mussolini und seine Anhänger in der Praxis eher wie ein mörderischer Mob. Sie terrorisierten Norditalien, indem sie Kommunisten ins Visier nahmen und Zeitungsbüros und soziale Clubs verwüsteten. Innerhalb von zwei Jahren überwachte Mussolini die Ermordung von fast 2000 politischen Gegnern in Italien.

7. ER ZWANG DEN KÖNIG VON ITALIEN ZURÜCK.

Victor Emanuel III. war König von Italien, als Mussolini seine Volkspartei gründete. Doch als Mussolini und seine Anhänger im Oktober 1922 auf Rom marschierten, befürchtete Emanuel, dass ein Widerstand gegen die Faschisten nur zu noch mehr Blutvergießen und Chaos führen würde. Der König leistete keinen Widerstand, als Mussolinis Mob in das Gebiet eindrang. Am Ende legitimierte er den Marsch, indem er Mussolini zum Ministerpräsidenten ernannte, weil er dachte, dass er ihn dadurch zur Zusammenarbeit mit dem Parlament bewegen würde. So weit kam es aber nicht. Stattdessen nutzte Mussolini seine Popularität, um 1925 eine Diktatur zu errichten.

8. MUSSOLINI VERABSCHIEDET OHNE VORWARNUNG ANTISEMITISCHE POLITIKEN.

Im Gegensatz zum Führer in Nazideutschland ging Il Duce nicht allzu hart gegen Juden vor – bis zu einem gewissen Punkt. Bis 1938 wurden die italienischen Juden als Teil der Nation betrachtet und durften der faschistischen Partei beitreten. „Die faschistische Regierung hat nicht die geringste Absicht, politische, wirtschaftliche oder moralische Maßnahmen gegen Juden zu ergreifen“, versicherte ein offizielles Memo aus dieser Zeit der Öffentlichkeit.

Das änderte sich jedoch fast über Nacht. Im Juli 1938 begann die Regierung, antijüdische Gesetze zu verabschieden. Einige Monate später kündigte Mussolini an, dass „ausländische Juden“ deportiert würden und dass diejenigen, die nach Januar 1919 eingebürgert worden waren, ihre Staatsbürgerschaft verlieren würden. Was genau zu dieser Änderung führte, ist unklar; Historiker diskutieren darüber, inwieweit Mussolini selbst antisemitische Überzeugungen hegte. Man hält es für wahrscheinlich, dass er die Ausweisung der Juden als eine einfache Möglichkeit ansah, sich bei seinen Nazi-Verbündeten einzuschmeicheln.

9. HITLER Weint, als er MUSSOLINI trifft.

Für Adolf Hitler war Mussolini ein Vorbild. Hitler bewunderte sein politisches Geschick, seinen dramatischen Stil und sein Talent, mit brachialem Nationalismus die Massen zu mobilisieren. 1923 versuchte Hitler, Mussolinis Machtergreifung in Deutschland zu wiederholen, scheiterte aber; der verpfuschte „Bierhallenputsch“ brachte Hitler eine Zeit lang ins Gefängnis. Nach seiner Machtübernahme übernahm Hitler viele der diktatorischen Allüren seines italienischen Amtskollegen, darunter auch den berüchtigten Salut.

Mussolini genoss Hitlers Verehrung. Seiner Geliebten Claretta Petacci erzählte er 1938, Hitler habe „Tränen in den Augen“ gehabt, als die beiden sich getroffen hatten. „Im Herzen ist Hitler ein alter Sentimentalist“, sagte Mussolini laut Petaccis Tagebüchern.

10. HITLER KOMMT MUSSOLINI ZU RETTUNG.

In der Mitte des Zweiten Weltkriegs wurde Hitlerdeutschland zum unumstrittenen Anführer der Achsenmächte in Europa. Im Laufe des Krieges schwand der Einfluss Italiens, und 1943 war Mussolini zu einer Belastung für seinen Nazi-Verbündeten geworden. Der italienische Großrat stimmte für die Absetzung von Il Duce. Zur Überraschung aller machte König Emanuel seine Macht geltend und ließ Mussolini verhaften, nachdem er ihm mitgeteilt hatte, dass er in diesem Moment „der meistgehasste Mann Italiens“ sei.

Hitler kam zur Rettung. Am 12. September 1943 rettete eine Gruppe deutscher Segelflieger Mussolini aus seinem Gefängnis in einem Berghotel in Mittelitalien. Der Oberst, der den Einsatz leitete, teilte Mussolini mit, dass Hitler ihn geschickt habe und er nun frei sei. Mussolini soll geantwortet haben: „Ich wusste, dass mein Freund Adolf mich nicht im Stich lassen würde.“

11. MUSSOLINI LÄSST Seinen Schwiegersohn hinrichten …

Auf Hitlers Befehl (und mit Hilfe deutscher Truppen) ergriff Mussolini erneut die Macht in Norditalien. Nachdem er die Macht wiedererlangt hatte, suchte er sofort Rache an Mitgliedern seines engsten Kreises, von denen er glaubte, sie hätten ihn verraten. Einer von ihnen war sein eigener Schwiegersohn, Galeazzo Ciano, der Außenminister der faschistischen Regierung. Cianos Sohn schrieb später ein Memoir über diesen historischen Moment mit dem Titel When Grandpa Had Daddy Shot.

12. … UND DANN ERLEBTE MUSSOLINI DAS GLEICHE SCHICKSAL.

In den letzten Kriegsjahren konnte Mussolini seine Macht nur noch mit Hilfe der deutschen Streitkräfte halten, die ebenfalls schwächer wurden. Er wusste, dass ihm die Zeit davonlief. „Vor sieben Jahren war ich ein interessanter Mensch. Jetzt bin ich kaum mehr als eine Leiche“, sagte er 1945 in einem Interview. „Ich fühle mich nicht mehr als Schauspieler. Ich fühle mich als letzter der Zuschauer.“ Schließlich floh er mit Claretta Petacci und anderen an die Schweizer Grenze, getarnt als Mitglied der Luftwaffe. Aber er wurde von kommunistischen Partisanen erkannt, die ihn und Petacci am 28. April 1945 (zwei Tage vor Hitlers Selbstmord) erschossen. Seine Leiche wurde nach Mailand zurückgebracht, wo sie durch die Straßen geschleift und zur öffentlichen Zurschaustellung kopfüber aufgehängt wurde.

13. Sein berühmtestes Zitat ist nicht wirklich von ihm.

Als populistischer Führer liebte Mussolini es, direkt zum Volk zu sprechen. Tausende strömten auf den überfüllten Platz, um den charismatischen Redner über die nationale Größe sprechen zu hören. Doch sein vielleicht berühmtester Aphorismus – „Es ist besser, einen Tag wie ein Löwe zu leben als 100 Jahre wie ein Schaf“ – stammt nicht von Mussolini. Dem Etymologen Barry Popik zufolge benutzte Mussolini das Zitat zum Gedenken an die Schlacht am Fluss Piave im Ersten Weltkrieg, wo ein Infanterist an eine Wand schrieb: „Lieber eine Stunde wie ein Löwe leben als hundert Jahre wie ein Schaf“. Aber selbst das war nicht der Ursprung des Sprichworts – schon im Jahr 1800 soll Tipu Sultan von Mysore im heutigen Indien gesagt haben, dass er „lieber zwei Tage wie ein Tiger leben würde als zweihundert Jahre wie ein Schaf“

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