12 gefühlvolle Fakten über Aretha Franklin

Bevor sie eine weltweite Sensation wurde, war Aretha Louise Franklin ein junges Mädchen mit einer großen Stimme. Sie wurde 1942 in einem winzigen Haus in Memphis, Tennessee, als Tochter von C.L. und Barbara Franklin geboren. Ihre Eltern, ein bekannter Baptistenprediger und eine begabte Sängerin und Musikerin, legten schon früh den Grundstein für die Verwurzelung ihrer Tochter in den Gospeltraditionen der Kirche. Als sie fünf Jahre alt war, zog die Familie nach Detroit, als ihr Vater die Leitung der New Bethel Baptist Church übernahm, die später zum Zentrum der Bürgerrechtsbewegung in Detroit wurde. Dort wuchsen Aretha Franklins Talente und Ansichten.

Auch wenn sie als Queen of Soul bekannt wurde, war Franklins Musik genreübergreifend – sie berührte alles von Gospel bis Pop – und ihre Songs erreichten sowohl die R&B-Charts als auch die Pop-Charts. Hier erfahren Sie, was Sie über die Künstlerin wissen sollten, deren Karriere sich über sechs Jahrzehnte erstreckte, bevor sie am 16. August 2018 im Alter von 76 Jahren an einem neuroendokrinen Tumor der Bauchspeicheldrüse starb.

1. Aretha Franklin kannte Sam Cooke seit ihrer Kindheit und wollte seiner Karriere nacheifern.

In den frühen 1950er Jahren traf Franklin Cooke – der oft als King of Soul bezeichnet wird – in ihrer Kirche. „Ich saß da und wartete darauf, dass das Programm nach der Kirche begann, und ich schaute zufällig über meine Schulter zurück und sah diese Gruppe von Leuten den Gang hinunterkommen“, erzählte sie 1999 NPR. „Und, oh mein Gott, der Mann, der sie anführte – Sam und sein Bruder L.C. Diese Jungs waren wirklich superscharf. Sie trugen wunderschöne marineblaue und braune Trenchcoats. Und ich hatte noch nie jemanden gesehen, der so attraktiv war – nicht einmal einen so attraktiven Mann wie Sam. Und so wurde meine Seele vor dem Programm auf eine andere Art und Weise aufgewühlt.“

Gleich wie Franklin war Cooke der Sohn eines Pfarrers und begann seine Karriere im Gospel, bevor er zum Pop überging. „Alle Sänger strebten danach, Sam zu sein“, sagte Franklin 2014 dem Rolling Stone. „Sam war das, was man einen Sänger eines Sängers nennt … Er rannte nicht viel auf der Bühne herum, weil er wusste, dass er das nicht musste. Er hatte eine Stimme, und er musste nichts anderes tun, als an einem Ort zu stehen und dich umzuhauen.“

Franklin coverte einige Songs von Cooke, darunter „A Change Is Gonna Come“ im Jahr 1967 und „You Send Me“ im Jahr 1968.

1. Aretha Franklins Vater hat ihre Divenhaftigkeit begründet.

Als Franklin 16 Jahre alt war, besuchte sie New York City – ihr erstes Mal außerhalb der Stadtgrenzen von Detroit, seit ihre Familie von Memphis dorthin gezogen war, als sie 5 Jahre alt war – und nahm Gesangsunterricht und einen Choreographiekurs. „Als ich nach Hause kam, dachte ich, dass ich keine Hausarbeit mehr machen sollte“, sagte sie 1998 dem kanadischen Fernsehen. „Das ist zu banal für mich. Ich sollte das nicht tun. Ich bin in New York gewesen. Ich bin jetzt ein Star!“

Sie erklärte, wie sie ihren Schwestern und ihrer Cousine beim Putzen zusah, aber nicht mit anpackte. Ihr Vater kam ins Zimmer und fragte sie, warum sie nicht mithalf. „Ich sagte: ‚Ich bin ein Star. Ich sollte das nicht tun. Ich war schon in New York City.‘ Er sagte: ‚Nun, hör mal, Star, du gehst besser in die Küche und stellst dich all dem schmutzigen Geschirr vor.‘ Seitdem bin ich kein Star mehr. Das habe ich wirklich gebraucht. Er gab mir Hausarrest und Gleichgewicht, und von da an bin ich kein Star mehr, sondern die Frau von nebenan.“

Als Teenager tourte Franklin mit Gospelsongs, und 1960 hatte sie einen Plattenvertrag mit Columbia. Im Oktober desselben Jahres wurde ihre erste Single, „Today I Sing the Blues“, veröffentlicht. Sie erreichte Platz 10 der R&B-Charts, aber generell wusste Columbia nicht, wie man sie vermarkten sollte. Franklins Alben und Songs waren mittelmäßige Chart-Hits, und obwohl sie auf Tournee gutes Geld verdiente, war sie kein Top-Act. Als ihr Vertrag Ende 1966 auslief, entschied sie sich für einen Wechsel zu Atlantic Records. Dort ging es mit ihrer Karriere steil bergauf.

1. Ihr Hit „Respect“ handelte davon, jeden zu respektieren.

Als Franklin 1967 Otis Reddings Song „Respect“ aufnahm, hatte sie keine speziellen feministischen oder bürgerrechtlichen Ziele im Sinn. „Meine Schwester und ich mochten diese Platte einfach“, sagte Franklin 2016 der Vogue. „Und die Aussage war etwas, das sehr wichtig war … Es ist wichtig für die Menschen. Nicht nur für mich oder die Bürgerrechtsbewegung oder Frauen – es ist wichtig für die Menschen. … Als Menschen verdienen wir Respekt voreinander.“ Darauf bezieht sich auch die Liedzeile „give me my propers“ – Franklin sagte der New York Times, dass es sich dabei um einen Straßenslang für gegenseitigen Respekt handelt.

Die Hymne war Franklins erster Nummer-1-Hit und wurde schnell zu ihrem Markenzeichen. Der Song machte nicht nur anderen Mut, sondern war für Franklin ein lebenslanges Mantra. „Ich gebe es und ich bekomme es“, sagte sie über die Bedeutung von Respekt. „Jeder, von dem ich ihn nicht bekomme, verdient weder meine Zeit noch meine Aufmerksamkeit.“

1. Franklin schrieb die berühmteste Zeile von „Respect“ – und sie war nicht sexuell, wie viele angenommen haben.

Neben dem „R-E-S-P-E-C-T“-Refrain ist der wiederholte Text „sock it to me“ die berühmteste Zeile des Songs. Redding hat diesen Teil allerdings nicht geschrieben – Franklin war es. Im Jahr 1999 erzählte Franklin dem NPR, dass sie und ihre jüngere Schwester eines Tages beim Spielen auf dem Klavier beschlossen, die Zeile aufzunehmen. „Es war ein Klischee des Tages“, sagte Franklin. „Wir haben es uns nicht nur ausgedacht, es war wirklich ein Klischee. Und einige der Mädchen sagten das zu den Jungs, etwa so: ‚Gib’s mir auf diese Weise‘ oder ‚Gib’s mir auf diese Weise‘. Das war nichts Sexuelles, nur ein Klischee-Spruch.“ Die beiden Backgroundsängerinnen, die diesen Refrain sangen, waren Arethas Schwestern, Erma und Carolyn.

1. Aretha Franklin trug ihre Handtasche überall hin mit, sogar auf die Bühne.

Bei den Kennedy Center Honors 2015 gab Franklin eine atemberaubende Interpretation von „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ für die Preisträgerin Carole King zum Besten (die den Song 1967 speziell für Franklin mitgeschrieben und dann eine eigene Version für ihr Soloalbum Tapestry von 1971 aufgenommen hatte). Als sie die Bühne betrat, trug Franklin einen bodenlangen Nerzmantel und eine glitzernde Clutch, die sie auf das Klavier legte, bevor sie sich zum Spielen hinsetzte – eine Angewohnheit, die sie seit Jahrzehnten pflegte.

In einem 2016 erschienenen Profil in The New Yorker schrieb der Redakteur David Remnick, dass Franklin schon früh in ihrer Karriere Wert darauf legte, vor Auftritten im Voraus bezahlt zu werden – in bar, manchmal mit Beträgen von bis zu 25.000 Dollar -, so dass es eine Sicherheitsmaßnahme war, ihre Handtasche bei sich oder in Sichtweite zu haben. „Das ist die Zeit, in der sie aufgewachsen ist“, sagte der Fernsehmoderator und Autor Tavis Smiley zu Remnick. „Sie hat gesehen, wie so viele Leute, wie Ray Charles und B. B. King, abgezockt wurden … und das will sie nicht hinnehmen. Sie wird nicht respektlos behandelt.“

„Sie hat ihr Geld, sie ist bereit, umzuziehen, dorthin zu gehen, wo sie sein muss“, sagte Rickey Minor, der musikalische Leiter der Kennedy Center Honors, gegenüber der New York Times. „Wie oft muss man sein Portemonnaie in der Garderobe liegen lassen und es verschwinden lassen, bevor man sagt: ‚Ich habe hart für dieses Geld gearbeitet – ich werde mein Portemonnaie genau hier hinstellen, wo ich es sehen kann‘?“

1. Aretha Franklin glaubte an gleiche Bezahlung.

In einem Interview mit dem Rolling Stone aus dem Jahr 2014 äußerte sie sich zur Geschlechterungleichheit. „Wenn Frauen die gleiche Arbeit machen, warum sollten sie nicht gleich bezahlt werden? Weil dieser Job für eine Frau manchmal schwieriger ist als für einen Mann“, sagte sie. „Wir verdienen Gleichheit und vielleicht sogar ein bisschen mehr. Vor allem, wenn es körperlich anstrengend ist, sollten wir ein bisschen mehr Geld bekommen, wenn man genug Herz hat, um es zu übernehmen.“

1. Aretha Franklin nutzte ihr Geld, um sozialen und Bürgerrechtsaktivismus zu finanzieren.

Nicht nur in der Öffentlichkeit war Franklin eine sozial bewusste Künstlerin, sondern sie arbeitete auch hinter den Kulissen, um die Bürgerrechtsbewegung zu unterstützen. „Als Dr. King noch lebte, hat sie uns mehrmals geholfen, Geld zu verdienen“, sagte Franklins langjähriger Freund, der Reverend Jesse Jackson, 2018 der Detroit Free Press. „Einmal machten wir eine 11-Städte-Tournee mit ihr als Aretha Franklin und Harry Belafonte … und sie tankten die Vans. Sie hat 11 Konzerte umsonst gegeben und uns bei sich zu Hause beherbergt und eine Spendenaktion für meine Kampagne durchgeführt … Sie hat ihre Ansichten von der Bühne aus geteilt, um die Menschen herauszufordern, sich zu registrieren und für Anstand einzutreten.“

Ein weiterer Freund der Familie, Reverend Jim Holley, schloss sich Jacksons Worten an. „Wann immer es eine Familientragödie gab, eine Bürgerrechtsfamilie, war sie immer spendabel“, sagte Holley. „Sie nutzte ihr Talent und das, was Gott ihr gab, um die Rasse voranzubringen. Viele Leute reden, aber sie gehen nicht. Sie nutzte ihr Talent und ihre Ressourcen. Sie war diese Art von Mensch, ein gebender Mensch.“

1. Aretha Franklin bot an, die Kaution für die Aktivistin Angela Davis aus dem Gefängnis zu bezahlen.

Im Jahr 1970 wurde die kommunistische Aktivistin und Akademikerin Angela Davis verhaftet, weil sie angeblich Waffen gekauft hatte, die bei einer Schießerei in einem kalifornischen Gerichtsgebäude verwendet wurden. Franklin eilte zu ihrer Verteidigung und bot an, die Kaution für Davis zu zahlen. „Angela Davis muss freigelassen werden“, sagte Franklin dem Jet. „Schwarze Menschen werden frei sein. Ich war eingesperrt, und ich weiß, dass man den Frieden stören muss, wenn man keinen Frieden bekommen kann. Der Knast ist die Hölle. Ich werde dafür sorgen, dass sie freikommt, wenn es in unseren Gerichten Gerechtigkeit gibt, nicht weil ich an den Kommunismus glaube, sondern weil sie eine schwarze Frau ist und die Freiheit der Schwarzen will. Ich habe das Geld; ich habe es von Schwarzen bekommen – sie haben mich finanziell in die Lage versetzt, es zu haben – und ich will es so einsetzen, dass es unserem Volk hilft.“ Davis wurde schließlich freigelassen (ein örtlicher Milchbauer zahlte eine Kaution von 102.500 Dollar) und von allen Vorwürfen freigesprochen.

1. In The Blues Brothers wollte Aretha Franklin „Respect“ statt „Think“ singen.

Aretha Franklin trat in zwei nicht-dokumentarischen Filmen auf, und beide Male spielte sie eine singende Kellnerin, Mrs. Murphy. Regisseur John Landis schrieb die Rolle speziell für Franklin, die sie in The Blues Brothers von 1980 spielte. Darin sollte Franklin als freche Imbissbudenbesitzerin ihrem Gitarristen-Ehemann ihren Song „Think“ vorsingen, um ihn davon abzubringen, der Band von Dan Aykroyd und John Belushi beizutreten.

Franklin hatte allerdings andere Vorstellungen für ihre Song-Nummer – sie wollte ihren größten Hit „Respect“ singen, statt „Think“, einen Song, den sie mitgeschrieben hatte und der 1968 ihr siebter Top-10-Hit geworden war. „Wir hatten ‚Think‘ in das Drehbuch geschrieben, mit dem Dialog, der in den Song mündet, und dem Song, der die Handlung des Films vorantreibt, also wollten wir ihn nicht ändern“, sagte Landis gegenüber The Hollywood Reporter. Franklin willigte ein, bat aber darum, den Klavierpart des vorproduzierten Stücks selbst zu ändern. „Sie setzte sich mit dem Mikrofon an das Klavier und begann mit dem Rücken zu uns zu spielen und zu singen“, so Landis. „Ihr Klavierspiel machte tatsächlich einen Unterschied. Es war gefühlvoller.“

Aber wie immer setzte sich die Queen schließlich durch. In der Fortsetzung Blues Brothers 2000 von 1998 sang sie „Respect“.

1. Aretha Franklin mochte es nicht, bei laufender Klimaanlage aufzutreten.

Im Jahr 1998 weigerte sich Franklin, für die erste jährliche VH1 Divas Live-Sendung zu proben, an der auch Mariah Carey, Celine Dion, Gloria Estefan, Carole King und Shania Twain teilnahmen, weil die Bedingungen nicht stimmten. „Der Grund, warum sie nicht probte, war, dass sie darum gebeten hatte, die Klimaanlage abzuschalten, um ihre Stimmbänder zu schützen“, sagte Divas-Regisseur Michael Simon gegenüber The Hollywood Reporter. „Ich war in der Regiekabine und es herrschte beinahe Hysterie. ‚Warum wurde die Klimaanlage nicht abgestellt?‘ Jeder fragte, aber niemand hatte eine Antwort. Ich vermute, dass irgendein Hausmeister des Beacon Theaters, dessen Aufgabe es war, die Klimaanlage ein- und auszuschalten, einen Fehler gemacht hat. Es gab also keine Probe für Aretha. Und das merkte man auch während des Programms.“

Bei ihrem Auftritt bei den Kennedy Center Honors 2015 trug Franklin bekanntlich einen Nerzmantel, den sie aber mitten im Auftritt ablegte. „Ich war mir nicht sicher über den Luftfaktor auf der Bühne, und Luft kann die Stimme von Zeit zu Zeit durcheinander bringen“, sagte sie der Vogue. „Und dieses Problem wollte ich an diesem Abend nicht haben. Es ist schon lange her, dass ich im Kennedy Center aufgetreten bin, und ich wollte eine unvergleichliche Performance hinlegen. Als ich feststellte, dass die Luft in Ordnung war, während ich sang, sagte ich: ‚Lass uns aus diesem Mantel raus! I’m feeling it. Let’s go!'“

1. Die NASA benannte einen Asteroiden nach Aretha Franklin.

Franklin sammelte im Laufe ihres Lebens unzählige Auszeichnungen, darunter 18 Grammy Awards (von 44 Nominierungen und eine Serie von acht Auszeichnungen für die beste Solo-Gesangsdarbietung von 1968-1975). Im Jahr 1987 wurde sie als erste Frau in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Sie sang bei der Gedenkfeier für Dr. Martin Luther King und sang „My Country, ‚Tis of Thee“ bei der Amtseinführung von Barack Obama 2009. Im Jahr 2005 erhielt sie die Freiheitsmedaille des Präsidenten für ihre Bürgerrechtsarbeit, und im April 2019 wurde sie als erste Frau überhaupt mit dem Pulitzer-Preis für besondere Verdienste ausgezeichnet. Aber die Auszeichnung, die ihr überirdisches Talent vielleicht am besten auf den Punkt bringt, kam 2014, als die NASA einen Asteroiden nach ihr benannte.

1. Ihr berühmter Konzertfilm Amazing Grace ist endlich zu sehen.

Im Jahr 1972 nahm Franklin in der New Temple Missionary Baptist Church im Watts-Viertel von L.A. ihr Doppel-Live-Album Amazing Grace auf, das ihr bestverkauftes Album und das meistverkaufte Gospelalbum aller Zeiten werden sollte. Sydney Pollack (der zu diesem Zeitpunkt bereits für einen Oscar nominiert war) führte bei dem Konzert Regie, versäumte es aber, Klapptafeln zu verwenden, um die Bilder mit dem Ton zu synchronisieren; daher konnte der Film nicht bearbeitet werden, und Pollack gab das Projekt auf.

In einem Interview mit Vulture sagte der Produzent Alan Elliott 1990, er habe beschlossen, das Filmmaterial zu kaufen und selbst zusammenzustellen. Um das gesamte Filmmaterial und die Aufnahmen zu kaufen, den Schnitt durchzuführen und die Kosten für Versicherung und Anwälte zu tragen, musste Elliott im Laufe von fast 30 Jahren mehrmals eine Hypothek auf sein Haus aufnehmen. Franklin hat mehrfach geklagt, um zu verhindern, dass der Film gezeigt wird, unter anderem 2011, als Elliott ihn Freunden und Verwandten zeigte, und erneut kurz vor der geplanten Weltpremiere auf dem Telluride Film Festival 2015.

„Es ist nicht so, dass ich nicht glücklich über den Film bin, denn ich liebe den Film selbst“, sagte Franklin 2015 der Detroit Free Press. „

Doch Franklins Amazing Grace-Bassist Chuck Rainey sagte der New York Times, dass „sie den Film überhaupt nicht mochte.“ Der Times zufolge „glaubte er, ihr Widerstand rühre von dem Gefühl her, dass es in dem Film mehr um Stil und Berühmtheit ging als um die Musik oder den Gottesdienst – oder sogar um Franklin.“

Sabrina Owens, Franklins Nichte und Testamentsvollstreckerin, lud Elliott zu Franklins Beerdigung ein. Ein paar Wochen später kehrte er zurück und führte den Film für Franklins Familie vor. Schließlich arbeiteten Owens und Elliott eine Vereinbarung aus, damit der Film öffentlich gezeigt werden konnte. Im November 2018 feierte der Film beim DOC NYC Premiere, und im April 2019 wurde er von Neon in den Kinos von NYC und L.A. gezeigt.

„Das ist die verrückteste Geschichte, die ich im Showgeschäft kenne“, sagte Elliott.