10-Millionen-Dollar-Spende für neurochirurgisches Facharztprogramm, um den landesweiten Mangel zu beheben

JACKSONVILLE, Florida. – Das 10-Millionen-Dollar-Geschenk eines dankbaren Patienten und seiner Frau wird die Finanzierung eines Facharztprogramms für Neurochirurgie auf dem Campus der Mayo Clinic in Florida ermöglichen, um dem landesweiten Mangel an Fachärzten für Kopf- und Wirbelsäulenoperationen entgegenzuwirken.

„Es besteht ein enormer Bedarf an der Ausbildung von Neurochirurgen in diesem Land“, sagt Robert Wharen, Jr, M.D., Vorsitzender der Neurochirurgie an der Mayo Clinic in Florida. „Es gibt jetzt einen Mangel an Neurochirurgen, und dieser Mangel wird sich noch verschärfen, weil in den nächsten 10 Jahren mehr Neurochirurgen in den Ruhestand gehen werden, als wir ausbilden können.“

Die 10-Millionen-Dollar-Spende von John und Carolyn Sonnentag aus Mount Dora, Florida, wird einen Stiftungsfonds einrichten, um die Ausbildung von Assistenzärzten in der Neurochirurgie auf Dauer zu unterstützen.

John Sonnentag hatte aufgrund eines seltenen Wirbelsäulentumors fast die Fähigkeit zu gehen verloren. Zwei Jahre lang ging er von Arzt zu Arzt, um die Ursache für die lähmenden Schmerzen zu finden, die es ihm fast unmöglich machten, im Liegen zu schlafen und schließlich auch zu gehen. Eine Chirurgiegruppe in Tampa stellte den Tumor fest, konnte ihn aber aufgrund seiner Lage nicht operieren. Man sagte ihm, dass nur drei Neurochirurgen im Bundesstaat in der Lage seien, den Tumor zu operieren – und zwei davon waren an der Mayo Clinic in Florida. So kamen die Sonnentags vor fast drei Jahren in die Mayo Clinic.

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MEDIENKONTAKT: Kevin Punsky, Mayo Clinic Public Affairs, 904-953-0746, [email protected]

Dr. Wharen setzte die Operation für den nächsten Tag an, nachdem ein anderer Patient wegen eines Tumors an genau der gleichen Stelle der Wirbelsäule operiert worden war.

„Die Mayo Clinic hat das große Glück, so dankbare Patienten zu haben“, sagt Dr. Wharen. „Als ich hörte, dass die Sonnentage an der Finanzierung des Facharztprogramms für Neurochirurgie interessiert waren, fühlte ich mich sehr gesegnet, denn ich wusste, dass die medizinische Ausbildung in Zukunft eine immer größere Herausforderung darstellen wird, da die Finanzierung des Gesundheitswesens immer knapper wird. Einen dankbaren Patienten zu haben, der bereit ist, uns ein Geschenk zu machen, mit dem wir ein dauerhaftes Programm für Generationen von Neurochirurgen finanzieren können, ist einfach unglaublich.“

Wenn das Mayo-Programm voll entwickelt ist, wird es sieben Assistenzärzte in verschiedenen Stadien ihrer siebenjährigen Ausbildung ausbilden. Wenn einer von ihnen seinen Abschluss macht, wird ein anderer in das Programm aufgenommen. Bislang umfasst das Programm vier Assistenzärzte, und ein fünfter wird in diesem Sommer hinzukommen.

Die Kosten für die siebenjährige Ausbildung eines künftigen Neurochirurgen belaufen sich derzeit auf etwa 1 Million Dollar. Dr. Wharen sagte, dass die Mayo Clinic in Florida die erste Einrichtung seit mehreren Jahren war, die ein neues Ausbildungsprogramm ins Leben gerufen hat, weil die Regierung vor vielen Jahren die Mittel für die medizinische Ausbildung gekürzt hat. Um ein neues Programm zu starten, müssen die Einrichtungen daher andere Finanzierungsquellen erschließen.

Das Programm erfordert auch engagierte Dozenten. Die Assistenzärzte werden von einem Expertenteam in der Abteilung für Neurochirurgie an der Mayo Clinic in Florida ausgebildet, zu dem Spezialisten für komplexe Wirbelsäulenchirurgie, Schädelchirurgie, Hirntumore, Epilepsie, funktionelle Nervenchirurgie, tiefe Hirnstimulation, vaskuläre Neurochirurgie, Aneurysma-Coiling und Clipping sowie arteriovenöse Malformationen gehören.

Die Assistenzärzte werden in den Bereichen Neurologie, Intensivmedizin, Chirurgie bei Erwachsenen und Kindern, Unfallchirurgie und periphere Nervenchirurgie ausgebildet, konzentrieren sich auf die Forschung oder das Studium in einem bestimmten Bereich der Neurochirurgie und dienen dann ein Jahr lang als leitender Assistenzarzt.

„Wenn die Assistenzzeit fortschreitet und wir Neurochirurgen ausbilden, werden einige von ihnen schließlich Teil des Mayo-Personals werden. Die meisten werden in der Neurochirurgie arbeiten und Patienten im ganzen Land oder auf der ganzen Welt helfen“, sagt Dr. Wharen.

Die Sonnentags tanzen gern, aber auf ihrer Hochzeit konnten sie nicht tanzen. Dank der Operation konnten sie auf ihrer 50. Hochzeitsfeier im Jahr 2015 tanzen – und auch mit Dr. Wharen und seiner Frau, den Ehrengästen der Veranstaltung, tanzen.

„Wir sind so gesegnet, und all diese Emotionen und alles, was uns widerfahren ist, sind der Grund, warum wir uns für das entschieden haben, was wir tun“, sagt Carolyn Sonnentag.

Die Sonnentags, die ein kleines Familienunternehmen für Beton in Wisconsin in mehrere Firmen umgewandelt haben, sagen, dass sie sich immer für Bildung eingesetzt haben und anderen Familien wie der ihren helfen wollen, die vielleicht eines Tages das Fachwissen eines Neurochirurgen wie Dr. Wharen benötigen.

„Wir sind froh, das zu tun, denn vielleicht gibt es da draußen jemanden, der diese Behandlung braucht“, sagt John Sonnentag. Dr. Wharen hat mich nicht gefragt, ob ich das bezahlen kann, er hat mir keine Fragen gestellt, er hat einfach gesagt: „Ich kümmere mich darum. Jetzt möchte er seine Vision weiterverfolgen, und ich möchte ihm dabei helfen.“

Mit ihrer Schenkung wird der John H. and Carolyn O. Sonnentag Fund for Neurosurgery Residency in Florida zu Ehren von Robert E. Wharen, Jr., M.D.

Über die Mayo Clinic Die Mayo Clinic ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der medizinischen Forschung und Ausbildung verschrieben hat und jedem, der Heilung braucht, eine fachkundige, ganzheitliche Betreuung bietet. Weitere Informationen finden Sie unter http://www.mayoclinic.com oder http://www.newsnetwork.mayoclinic.org.