10 Jahre später: Der Tod von Chris Kanyon

Am Sonntag, den 2. April 2010, war es 10 Jahre her, dass viele Wrestling-Fans die schreckliche Nachricht erfuhren – Chris Kanyon, der für ECW, WCW, WWE und TNA/IMPACT Wrestling antrat, war verstorben. Noch herzzerreißender war, dass Chris‘ Tod als Selbstmord eingestuft wurde, da sein Bruder seine Leiche neben einer Flasche Antidepressiva mit einem Entschuldigungsschreiben für sein Handeln gefunden hatte. Kanyon, der erst drei Jahre zuvor, im Jahr 2007, in den Ruhestand getreten war, hatte jahrzehntelang mit seiner heimlichen Homosexualität zu kämpfen, und obwohl dies in der Wrestling-Branche unter engen Freunden bekannt war, outete er sich erst nach seiner Entlassung aus der WWE im Jahr 2004 öffentlich. Leider konnte Chris den Aufstieg der LGBTQ+-Wrestler in der Branche, die er einen Großteil seines Lebens geliebt hatte, nicht mehr miterleben. Während Sport-Entertainer wie Chris, Pat Patterson, The Grand Wizard, Terry Garvin und die ehemalige AJW-Weltmeisterin Sandy Parker ihre Sexualität im Verborgenen halten mussten, sind heute Künstler wie Sonya Deville von der WWE, Nyla Rose von der AEW Women’s Champion, Jake Atlas von NXT, Keira Hogan von IMPACT Wrestling und Indie-Stars wie EFFY, Parrow, Charlie Morgan und Kris Wolf zu Stars geworden, die offen mit ihrer Sexualität umgehen.

Der aus Queens, New York, stammende Chris Kanyon begann 1992 mit dem professionellen Wrestling. Bei seinen ersten Gehversuchen im Indie-Wrestling trat er zusammen mit seinem späteren WCW-Kollegen Billy Kidman in einem Tag-Team an, das darauf basierte, dass sie Hockeyspieler waren. Ein Jahr nach seinem Einstieg fand er bald Arbeit als Enhancement für die WWF sowie bei Smokey Mountain Wrestling (SMW) und arbeitete 1994 für die ursprüngliche ECW. James Mitchell erkannte das Potenzial des jungen Wrestlers und förderte seine Ausbildung, indem er ihn zu den Wild Samoans und der Fabulous Moolah & Mae Young schickte.

Im Jahr 1995 wurde er von WCW unter Vertrag genommen und arbeitete die meiste Zeit des Jahres als Low-Card-Wrestler in deren kleineren Shows, bis er mit Mark Starr (ironischerweise sein erster WCW-Gegner in Einzelkämpfen) im Tag-Team Men At Work zusammenkam, wo sie sich wie Bauarbeiter kleideten. Im Frühjahr 1996 kämpften Men At Work gegen The Steiner Brothers, The Road Warriors, The Nasty Boys und Harlem Heat, waren aber immer Futter für die bekannteren Teams. Nach einer Niederlage gegen Harlem Heat bei WCW Saturday Night im Mai desselben Jahres wurden Men At Work aufgelöst und Chris Kanyon verschwand aus dem WCW-Fernsehen.

Ende 1996 kehrte Kanyon für WCW auf die Straße zurück, diesmal jedoch unter einer Maske als Mortis. Er wurde von James Vanderburg gemanagt, begann eine Fehde mit dem ungeschlagenen Glacier und gab sein Ringdebüt als das maskierte Monster bei WCW Uncensored im März 1997. Mortis verlor zwar gegen Glacier, doch das Match endete mit dem Debüt von Wrath (dem ehemaligen WWF-Superstar Adam Bomb und zukünftigen KroniK-Mitglied Bryan Clark), der Mortis dabei half, Glacier niederzuschlagen. Mortis und Wrath wurden ein neues Tag Team und traten gegen Harlem Heat, The Steiner Brothers, Faces of Fear (Meng & The Barbarian) und The Outsiders (Kevin Nash & Scott Hall) an, aber leider war das Endergebnis der Situation, die Kanyon bei Men At Work erlebt hatte, sehr ähnlich – er starrte auf die Lichter der Arena. Im Einzelkampf lief es für Mortis etwas besser – er gewann im Fernsehen gegen Juventud Guerrera, Psicosis und Ernest „The Cat“ Miller und hatte sich ein WCW United States Title Match gegen Diamond Dallas Page und ein WCW World Television Title Match gegen Booker T bei Monday Nitro verdient. Aber Mortis hatte seinen Lauf genommen, und nach einer erneuten Niederlage gegen DDP um den US-Titel bei WCW Thunder am 12. Februar 1998 wurde Mortis aus dem Fernsehen genommen. Das Match war eine Initiation für Mortis, der zuvor versucht hatte, sich Ravens Schar anzuschließen. Als dies nicht gelang, verschwand er wieder.

Chris Kanyon wurde wieder einmal aus dem Fernsehen entfernt und bereitete sich auf seine nächste Umverpackung vor, die im Sommer begann. Er kehrte unmaskiert zurück, jetzt einfach als Kanyon bekannt, und nahm die Flock ins Visier, weil sie ihn ablehnte. Er besiegte Perry Saturn beim WCW/nWo Great American Bash im Juni und besiegte in der folgenden Nacht bei Nitro Sick Boy. Dann nahm er Raven selbst ins Visier und schloss eine lose Allianz mit Saturn, der selbst aus der Flock geworfen worden war. Das neue Bündnis war jedoch nur von kurzer Dauer, und Kanyon wandte sich schließlich gegen Saturn und schloss sich Ravens Einheit der Außenseiter an. Selbst nach der Auflösung des Flocks blieb Kanyon an Ravens Seite. Während dieser Zeit entstand sein berühmter Spruch „Wer ist besser als Kanyon?“, der immer dazu führte, dass die Zuschauer „JEDER!“ antworteten. Kanyon verließ WCW vorübergehend, um als Stuntman für die Jesse Ventura Story zu arbeiten, die 1999 herauskam.

Chris Kanyon kehrte Anfang 1999 zu WCW zurück und half seinen ehemaligen Flock-Kollegen Raven und Saturn, die WCW World Tag Team Titel zu gewinnen, bevor er die Gruppe verließ, um sich DDPs neuem Stable, The Jersey Triad, an der Seite von Bam Bam Bigelow anzuschließen. Das Stable war zwar nur von kurzer Dauer und löste sich im Sommer 1999 auf, aber es bescherte Kanyon seinen ersten Titel in der WCW – die WCW World Tag Team Titel. Die Triade hatte eine einzigartige Klausel in ihren Siegen, die besagte, dass alle drei Männer während einer Titelverteidigung eingesetzt werden durften, in einer Erweiterung der Freebirds-Regel. Nach der Auflösung der Triade kehrte Kanyon zur Stuntarbeit in Hollywood zurück und arbeitete an dem WCW-Film Ready to Rumble.

Nach seiner Rückkehr aus Hollywood kehrte er zum zweiten Mal als der extravagante Chris „Champagne“ Kanyon zurück, ein Mann, der sich an seine Behandlung in Hollywood gewöhnt hatte. Er lieferte sich eine kurze Fehde mit DDP und Bam Bam, aber als Kevin Sullivan Ende 1999 die Leitung übernahm, wurde er wieder aus dem Fernsehen entfernt. Im Frühjahr 2000 übernahm Vince Russo das Ruder und Kanyon kehrte als Verbündeter von DDP zurück, bevor er sich erneut gegen ihn wandte und Russos New Blood-Fraktion beitrat. Als „Positively“ Chris Kanyon (eine Anspielung auf DDPs Autobiographie Positively Page, die kurz zuvor erschienen war) färbte er sich die Haare blond und focht erneut mit Page. Er wurde die eine Hälfte eines der schlechtesten Gimmick-Matches der WCW, als er bei New Blood Rising im August gegen Buff Bagwell im Judy Bagwell on a Forklift Match antrat. Kurz nach diesem Match verließ Kanyon die WCW.

Kanyon unterschrieb schließlich Anfang 2001 erneut bei der WCW und kehrte zurück, um mit DDP zu fehden, aber dann passierte etwas – die WCW wurde an den Rivalen WWF verkauft. Die Fehde wurde aufgelöst, aber Kanyon war einer der wenigen WCW-Stars, die zur WWF wechselten, und debütierte im Juli als Teil von The Alliance. Kurz nach seinem Debüt übergab Alliance-Managerin Stephanie McMahon Kanyon die WCW United States Championship, die Booker T innehatte. Booker T hatte den US-Titel vor dem Kauf durch die WWF gewonnen, indem er Rick Steiner bei WCW Greed im März dieses Jahres besiegte, der nun aber auch die WCW World Heavyweight Championship besaß, nachdem er Scott Steiner in der letzten Folge von Nitro besiegt hatte. Die WWF brauchte nur 20 Tage, um etwas zu tun, was die WCW in sechs Jahren nie getan hatte – Chris Kanyon einen Einzeltitel zu geben.

Kanyon wehrte in seiner 46-tägigen Regentschaft als US Champion in der WWF Herausforderungen von Kane, Edge, Essa Rios und Scotty 2 Hottie ab, bevor er ihn im September bei Raw an Tajiri verlor. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits seinen zweiten Titel in der WWF inne – die WWF World Tag Team Titel – die er zusammen mit seinem immer wiederkehrenden Verbündeten/Feind Diamond Dallas Page gewann. Die beiden hatten die APA (Farooq & Bradshaw) bei SmackDown im August besiegt (verloren sie aber 12 Tage später beim SummerSlam 2001 an die Brothers of Destruction, The Undertaker & Kane). Leider riss sich Kanyon in einem Dark Match gegen den jungen Randy Orton das Kreuzband, bevor der Alliance Invasion Angle zu Ende gespielt werden konnte. Kurz nach seiner Genesung ereignete sich jedoch eine weitere Tragödie. Im Mai 2002 verletzte er sich bei einem Wiederaufbautraining bei Ohio Valley Wrestling (OVW), der Entwicklungsabteilung der WWE, an der Schulter und musste erneut operiert werden. Zu allem Übel reagierte er auch noch allergisch auf die Medikamente, die ihm bei der Operation verabreicht wurden, und verbrachte Wochen im Krankenhaus mit Flüssigkeit in der Lunge. Erst im Februar 2003 kehrte er ins WWE-Fernsehen zurück. Leider konnte die WWE nach seiner Rückkehr nichts für Kanyon finden und nach sporadischen Auftritten und einer Anhäufung von Niederlagen wurde er im Februar 2004 entlassen.

Nach seiner Entlassung kehrte er zum ersten Mal seit seiner Zeit vor der WWE zu den US Indies zurück und arbeitete für verschiedene Indies in den USA und Kanada, einschließlich eines Auftritts bei Pro Wrestling Guerrilla (PWG) bei PWG Astonishing Christmas im Dezember 2005 gegen einen Joey Ryan aus der Zeit vor King of Dong Style. Im selben Monat hatte er seinen einzigen Auftritt für TNA/IMPACT Wrestling, als er bei TNA Turning Point 2005 gegen seinen alten WCW-Rivalen Raven antrat. Danach wurden seine Auftritte immer weniger und er zog sich nach Hause zurück, wo er seine letzten Jahre damit verbrachte, für seine Heimatstadt New York Wrestling Connection (NYWC) zu arbeiten. Im Jahr 2007 zog er sich schließlich endgültig aus dem Business zurück.

Wie er in seiner Autobiografie Wrestling Reality: The Life and Mind of Chris Kanyon, Wrestling’s Gay Superstar (2004), kämpfte Chris Kanyon, der mit bürgerlichem Namen Christopher Morgan Klucsarits heißt, jahrzehntelang darum, seine Homosexualität geheim zu halten – vor Bookern, vor anderen Wrestlern und vor den Fans. In Kanyons Generation war es ein Todesurteil für Grappler, offen schwul zu sein, und homosexuelle Gimmicks wurden in der Regel an Hetero-Wrestler vergeben und sollten eher für „Heat“ sorgen als die Zuschauer zu inspirieren, die selbst LGBTQ+ waren. Die Anstrengungen, die er unternahm, um seine wahre Identität zu verbergen, waren mühsam, und er wurde auf dem Bildschirm als etwas völlig anderes verkauft – während einer kurzlebigen Episode in der WWE focht er mit Matt Hardy, nachdem er mit Lita geflirtet hatte.

Chris Kanyon ist vielen wegen seines brillanten Geistes für Innovationen im Ring in Erinnerung geblieben. Er kreierte Moves, die die Leute noch nie zuvor gesehen hatten, was den ehemaligen WCW- und TNA-Ansager Mike Tenay dazu inspirierte, ihn in den Übertragungen als „The Innovator of Offense“ zu bezeichnen. Es ist eine tragische Schande, dass ein Mann, der die Branche mit jeder Faser seines Wesens liebte, nie die Gelegenheit hatte, im Ring die Menschen zu inspirieren, deren Zugehörigkeit er unterdrücken musste – die LGBTQ+-Community. Dank des Internets wird Kanyons Vermächtnis als einer der Pioniere unter den schwulen Wrestlern, die ihr eigenes Wohlergehen opferten, damit schwule Wrestler sich profilieren können, für immer weiterleben. Und glücklicherweise können sie das offen tun, ohne so im Schatten zu stehen, wie Chris Kanyon es während seines Lebens und seiner Karriere getan hat.

Ich sitze hier und weine gerade.

Wer könnte das besser, oder? Nun, wir haben @Parrow_ @SonyaDevilleWWE, @EFFYlives, @realfredrosser, aber Chris Kanyon hat seinen Stiefel für andere in die Tür gestellt.

– TheAtlanticVamp (@TheAtlanticVamp) April 3, 2020