1

Außerdem ist es sehr wahrscheinlich, dass Stammzellen aus der Plazenta, ebenso wie Stammzellen aus Nabelschnurblut und Knochenmark, zur Heilung chronischer Blutkrankheiten wie Sichelzellenanämie, Thalassämie und Leukämie verwendet werden können.

Die Studie, die von den Wissenschaftlern Frans Kuypers, PhD, und Vladimir Serikov, PhD, vom Children’s Hospital & Research Center Oakland geleitet wurde, wird in der Juli-Ausgabe 2009 der Zeitschrift Experimental Biology and Medicine vorgestellt. Die Ärzte und ihr Team machten ihre Entdeckungen durch die Entnahme von Plazenta gesunder Frauen, die sich einem Kaiserschnitt unterzogen. „Ja, die Stammzellen sind da; ja, sie sind lebensfähig; und ja, wir können sie herausholen“, erklärte Dr. Kuypers.

Stammzellen sind im Grunde genommen leere Zellen, die in jede Art von Zelle umgewandelt werden können, z. B. in eine Muskelzelle, eine Gehirnzelle oder eine rote Blutzelle. Mit Hilfe von Stammzellen aus Nabelschnurblut haben Ärzte des Children’s Hospital Oakland im Rahmen ihres 1997 begonnenen Transplantationsprogramms für Geschwisterspender mehr als 100 Kinder mit chronischen Blutkrankheiten geheilt. Nach Angaben der American Cancer Society erhalten jedoch jedes Jahr mindestens 16.000 Menschen mit schweren Blutkrankheiten nicht das benötigte Knochenmark oder Nabelschnurblut, weil sie keinen passenden Spender finden.

Dr. Kuypers erklärte, dass selbst wenn ein Patient eine Nabelschnurbluttransplantation erhält, möglicherweise nicht genügend Stammzellen in der Nabelschnur vorhanden sind, um seine Krankheit erfolgreich zu behandeln. Die Plazenta enthält jedoch um ein Vielfaches mehr Stammzellen als Nabelschnurblut. „Der größere Vorrat an Stammzellen in der Plazenta wird wahrscheinlich die Chance erhöhen, dass eine HLA (Humanes Leukozyten-Antigen) passende Einheit von Stammzellen eingepflanzt wird, wodurch die Stammzellentransplantation für mehr Menschen zugänglich wird. Je mehr Stammzellen, desto größer die Erfolgschancen“, so Dr. Kuypers.

Die Doktoren Kuypers und Serikov haben auch eine zum Patent angemeldete Methode entwickelt, mit der plazentare Stammzellen sicher gewonnen und für die Transplantation zugänglich gemacht werden können. Bei diesem Verfahren werden die Plazenta so eingefroren, dass sie später aufgetaut und mit einer Verbindung durchtränkt werden können, die die Gewinnung lebensfähiger Stammzellen ermöglicht. Das Verfahren wird es Unternehmen ermöglichen, Plazentas an einem zentralen Ort zu sammeln, zu versenden und zu lagern. „Wir sind auf der Suche nach einer Partnerschaft mit der Industrie, um aus der Plazenta gewonnene Stammzellen in großen Mengen in die Klinik zu bringen“, so Dr. Kuypers. Er fügt hinzu, dass noch viel mehr Forschung und Fördermittel erforderlich sind, um das maximale Potenzial dieser neuesten Entdeckung auszuschöpfen. Er bleibt ermutigt. „Eines Tages werden wir in der Lage sein, viel mehr Kinder und Erwachsene vor diesen schrecklichen Blutkrankheiten zu bewahren“

.