Ägypten hat möglicherweise gegen seine eigenen Antikengesetze verstoßen, indem es Dutzende von König-Tut-Artefakten für eine Blockbuster-Wanderausstellung ausgeliehen hat

Eine Wanderausstellung mit den Schätzen von König Tutanchamun, dem berühmten Pharaojungen, hat möglicherweise gegen ägyptische Gesetze zum Schutz von Antiquitäten verstoßen.

In einem neuen Dokumentarfilm untersucht BBC News Arabic die Rechtmäßigkeit der Ausstellung, die als die größte Sammlung von Schätzen von König Tut bezeichnet wird, die je Ägypten verlassen hat. Sie wurde mit Hilfe des Ägyptologen Zahi Hawass organisiert, dem ehemaligen ägyptischen Minister für Altertümer und einer umstrittenen Figur auf dem Gebiet der Archäologie.

„Tutanchamun: Schätze des Goldenen Pharao“ ist das Werk von Exhibitions International, einer Veranstaltungsfirma, die sich auf Sport, Unterhaltung und Mode spezialisiert hat. Die Show, die den 100. Jahrestag der Entdeckung des Grabes von König Tut feiert, debütierte im März 2018 im California Science Center in Los Angeles als Teil einer Tournee durch zehn Städte. Nach einer Station in Paris war sie zuletzt in der Saatchi Gallery in London zu sehen.

Als die Schau geplant wurde, erlaubte das ägyptische Antikenschutzgesetz die internationale Ausstellung antiker Artefakte, sofern sie „nicht einzigartig“ waren und „mit Staaten, Museen und wissenschaftlichen Einrichtungen“ ausgetauscht wurden – nicht aber mit kommerziellen Unternehmen.

Tutanchamuns Wunschbecher in Form eines offenen Lotus. Bild mit freundlicher Genehmigung von Laboratoriorosso, Viterbo, Italien.

Das Gesetz wurde 2018 geändert, so dass Ägyptens Antikenrat internationale Leihgaben von Artefakten ohne Einschränkungen genehmigen kann. Aber Exhibitions International hat seinen Vertrag mit der Regierung im September 2017 unterzeichnet, also vor der Gesetzesänderung.

Ein ägyptischer Anwalt, Sayed Said, hat wegen der Ausstellung eine Klage gegen das Antikenministerium des Landes eingereicht und argumentiert, dass die Ausstellung einzigartige Artefakte enthält, die unrechtmäßig an ein kommerzielles Unternehmen ausgeliehen wurden.

IMG, die Muttergesellschaft von Exhibitions International (und der Frieze Art Fair), erklärte gegenüber der BBC, die Artefakte in der Tutanchamun-Ausstellung seien keine Unikate, sondern Teil einer Serie. Hawass sagt, dass „diese tourenden Artefakte nicht von Bedeutung sind“, eine Behauptung, die in direktem Widerspruch zu einem Werbezitat steht, das er 2017 für die Ausstellung gab, in dem er behauptete, dass „jedes Objekt einzigartig ist.“

Vergoldetes Holzbett (Herrschaft des Tutanchamun 1336-1326 v. Chr.)
© Laboratoriorosso, Viterbo/Italien

Es gibt einen Präzedenzfall für die Schließung internationaler Ausstellungen ägyptischer Artefakte. Im Jahr 2011 befand ein Gericht in Kairo, dass die Kleopatra-Ausstellung in Ohio, die ebenfalls von Exhibitions International organisiert wurde, rechtswidrig war, und forderte die Rückgabe der Artefakte. (Die Cleopatra-Ausstellung fand vor dem Kauf von Exhibitions International durch IMG im Jahr 2018 statt.)

Die Londoner Ausstellung, die ursprünglich bis zum 3. Mai 2020 laufen sollte, ist seit März auf unbestimmte Zeit geschlossen. Nach Angaben der Art Newspaper wird sie nicht wiedereröffnet, und die weiteren Stationen der Tournee wurden auf unbestimmte Zeit verschoben.

Die Ausstellung zog 1,4 Millionen Besucher in Paris und 580.000 in London an und brachte rund 57 Millionen Dollar ein. Zahlen über die Besucherzahlen in Los Angeles waren nicht verfügbar. Bei Saatchi kostete der Eintritt bis zu 37,50 £ (46 $), normalerweise ist er frei.

Kolossale Statue. Bild mit freundlicher Genehmigung von Laboratoriorosso, Viterbo, Italien.

Am Ende der Tournee im Jahr 2024 sollen die 150 Artefakte nach Ägypten zurückkehren, wo sie in dem seit langem geplanten Großen Ägyptischen Museum in der Nähe der Pyramiden von Gizeh ausgestellt werden sollen, an dem derzeit gebaut wird. Das finanziell angeschlagene Museum soll 2021 fertiggestellt werden, was bedeutet, dass es ohne die Werke in der internationalen Ausstellung debütieren wird.

Die Wanderausstellung unterstützt das neue Museum im Wert von 1 Milliarde Dollar mit vertraglichen Einnahmen von mindestens 5 Millionen Dollar in jeder Stadt und Boni, die nach 400.000 Besuchern in jeder Station ausgezahlt werden. Berichten zufolge hat IMG der ägyptischen Regierung bisher 20 Millionen Dollar gezahlt.

Mostafa Waziry, der Generalsekretär des ägyptischen Ministeriums für Altertümer, der die aktuelle Ausstellung genehmigt hat, erklärte gegenüber der BBC, dass „die Durchführung von Ausstellungen im Ausland enorme Ergebnisse bringt, nicht nur wirtschaftliche, sondern auch politische und touristische Ergebnisse.“

Als Leiter des Rates für Altertümer koordinierte Hawass zuvor den 17-Städte-Blockbuster „Tutanchamun und das Goldene Zeitalter der Pharaonen“ von Exhibitions International, der zwischen 2004 und 2011 auf Tournee war und 50 Artefakte umfasste. (Zu den Ausstellungsorten gehörten das Los Angeles County Museum of Art, das de Young Museum in San Francisco, das Field Museum in Chicago und der Discovery Times Square in New York.)

Kanopen-Sarg des Tutanchamun mit Goldeinlage, Imseti und Isis gewidmet
(Regierungszeit des Tutanchamun 1336-1326 v. Chr.) ©LaboratoriumC.E) ©Laboratoriorosso, Viterbo, Italien

Der erste internationale Auftritt von König Tutanchamun war die berühmte Ausstellung „Schätze des Tutanchamun“, die von 1972 bis 1981 lief und eine regelrechte Ägyptomanie auslöste. Die Ausstellung, die 55 Stücke aus Tut’s Grab enthielt, wurde zu einer internationalen Sensation und machte unter anderem in sieben amerikanischen Städten Station.

Die aktuelle Ausstellung umfasst 60 Werke, die noch nie zuvor ägyptischen Boden verlassen haben. Das Grab von König Tut, die einzige intakte Grabstätte des Pharaos, enthielt über 5.000 Objekte.

John Norman, der Leiter von Exhibitions International, sagte der BBC, er sei nicht besorgt über eine rechtliche Anfechtung der Ausstellung.

„Wir haben rechtliche Dokumente, die von der Regierung erstellt wurden“, sagte er.

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