Yankees' Top 5 første basemen: Hoch's take

Ingen elsker en god debat helt som baseballfans, og med det i tankerne bad vi hver af vores beat reportere om at rangere de fem bedste spillere efter position i deres franchise historie, baseret på deres karriere, mens de spillede for den pågældende klub. Disse ranglister er kun til sjov og debat … hvis du ikke er enig i rækkefølgen, kan du deltage i Twitter-afstemningen for at stemme på din favorit på denne position.

Her er Bryan Hochs rangordning af de fem bedste first basemen i Yankees’ historie. Næste uge: second basemen.

– Yankees All-Time Around the Horn Team: C

1) Lou Gehrig, 1923-39
Nøglefaktum: Etablerede Major League-rekord ved at spille i 2.130 kampe i træk fra 1925-39

En enestående holdbar, power-hitting first baseman, der etablerede en Major League-rekord for spillede kampe i træk (overgået i 1995 af Cal Ripken Jr.), Gehrig scorede mindst 100 runs i 13 sæsoner i træk (1926-38) og har rekorden i American League med 185 RBIs i 1931. I en karriere, der blev afkortet af en dødelig sygdom, opnåede “jernhesten” et livsvarigt slaggennemsnit på .340 med 493 homeruns, to priser som den mest værdifulde spiller (1927, ’36) og Triple Crown i 1934.

Gehrig blev hædret på Yankee Stadium den 4. juli 1939, da han holdt sin berømte “Luckiest Man”-tale. I samme eftersæson meddelte Yankees, at hans uniform nr. 4 ville blive trukket tilbage. Gehrig blev optaget i den nationale baseball Hall of Fame i 1939 og blev udødeliggjort af Gary Cooper i filmen “Pride of the Yankees” fra 1942. Hans 2.721 hits i karrieren var Yankee-rekord indtil 2009, hvor Derek Jeter overgik Gehrig, og hans 163 triples er fortsat et franchise-mærke.

Denne browser understøtter ikke videoelementet.

2) Don Mattingly, 1982-95
Nøglefaktum: 684 RBIs fra 1984-89, flest blandt Major Leaguers

Respekteret for sit talent, sin professionalisme og sin ydmyghed var Mattingly den førende første baseman i midten af 1980’erne og så ud til at være på vej mod Hall of Fame, før rygproblemer svækkede hans kræfter i en alder af 29 år. Ikke desto mindre forblev “Donnie Baseball” den mest elskede Yankee i sin tid og en defensiv stjerne med ni Gold Glove Awards i løbet af sine 14 år i pinstripes.

Mattingly vandt slagmesterskabet i 1984 (.343) og slog holdkammeraten Dave Winfield (.340) i et spændende løb, der kom ned til slutningen af sæsonen, og vandt AL MVP i 1985 efter at have slået .324 med 35 homeruns og 145 RBI’er. I 1987 satte Mattingly en rekord i Major League (som siden er blevet slået) ved at slå seks grand slams i en enkelt sæson. Mattingly samlede 2.153 hits i karrieren, 442 doubler og 1.099 RBIs, næst efter Gehrig blandt Yankees’ første baseballspillere.

Denne browser understøtter ikke videoelementet.

3) Tino Martinez, 1996-2001 og ’05
Nøglefaktum: 739 RBIs, fjerde blandt Yankees’ first basemen gennem tiderne

Martinez, der blev købt fra Mariners før ’96-kampagnen, var en populær støttepille i pinstripes i fire World Series-festligheder, hvor han udviste en .276 i slaggennemsnit med 192 homeruns og 739 RBIs i 1054 kampe. Hans mest produktive sæson var 1997, hvor han slog .296 med 44 homeruns og 141 RBIs – alt sammen karrierens højeste antal. Han vandt også Home Run Derby’et og fik en Silver Slugger Award.

Mart Martinez er en dygtig forsvarer og slog mindeværdige homers i World Series for Yanks i 1998 (mod Padres’ Mark Langston i kamp 1) og 2001 (mod D-backs’ Byung-Hyun Kim i kamp 4). Martinez’ OPS på 0,831 ligger på fjerdepladsen blandt Yankees’ første baseballspillere, lige foran Mattinglys 0,830.

Denne browser understøtter ikke video-elementet.

4) Moose Skowron, 1954-62
Nøglefaktum: Syv homers og 26 RBIs i 35 World Series-kampe som Yankee

Skowron var syv gange All-Star og fire gange World Series-mester i sin tid hos Yankees og var en formidabel kraft i lineups, der også havde Mickey Mantle og Roger Maris. Selv om Skowron fik sin debut i Big League i 1954, blev han først fast første baseman i ’58, og han fik et ry i hele ligaen for at intimidere kasterne med sit skråmil og sin muskuløse fysik.

Skowron slog 165 homers i løbet af sine ni sæsoner hos Yankees, slog .294 og havde fem sæsoner med et slaggennemsnit på over .300. Hans højrehåndede slag tilføjede balance til de lineups, som managerne Casey Stengel og Ralph Houk havde sammensat, og Skowron var på sit højeste i Fall Classic, hvor han slog .283/.315/.508 i løbet af 120 slag.

Denne browser understøtter ikke video-elementet.

5) Jason Giambi, 2002-08
Nøglefaktum: .404 Yanks on-base-procent, den fjerde højeste i klubbens historie

Giambi underskrev en otteårig kontrakt på 120 millioner dollars med Yankees forud for 2002-sæsonen og slog 209 homers med 604 RBI’er i løbet af en turbulent periode i pinstripes. Giambi vandt en Silver Slugger Award i sin første sæson med Yanks, idet han slog .314 med 41 homers og 122 RBI’er, og han bevarede sine høje on-base-egenskaber i hele sin ansættelse. Sluggerens to homer-præstation mod Pedro Martinez i kamp 7 i AL Championship Series 2003 var med til at lægge op til Aaron Boones homer-vindende homer.

En godartet tumor afkortede Giambis kampagne i 2004, men han kom tilbage med stærke præstationer i løbet af de næste to år. Giambi registrerede det sidste hit på det oprindelige Yankee Stadium, en RBI single. Hans 143 OPS+, 619 walks og 0,925 OPS er næst efter Gehrig (179 OPS+, 1.508 walks, 1,080 OPS) blandt Yankees’ første baseballspillere. Hans 109 hit-by-pitches var de fleste af alle Major Leaguer fra 2002-08, og hans 619 walks lå på fjerdepladsen blandt first basemen i den periode.

Denne browser understøtter ikke videoelementet.

Honorable mentions
Mark Teixeira (2009-16) slog 206 homers i løbet af sine otte år hos Yankees – som omfattede et World Series-mesterskab i hans første sæson – men skader begrænsede hans produktion efter 2011. Chris Chambliss (1974-79, ’88) var helten i ALCS-slutrunden i 1976 og var bedst i 1975-77, hvor han havde en slashline på .295/.332/.440. Wally Pipp (1915-25) er bedst kendt for at forlade holdet, da Gehrigs stime begyndte, men Pipps 1.577 hits og 833 RBI’er ligger stadig på tredjepladsen blandt Yankees’ første basemen.