Vivian Burey Marshall

Vivian Burey blev født i Philadelphia, Pennsylvania, den 11. februar 1911. Hun voksede op i en sort middelklassefamilie; hendes forældre Christopher og Maud Burey arbejdede i cateringbranchen i byen. Hun gik i lokale skoler.

Hun mødte Thurgood Marshall i en alder af 18 år, mens hun var studerende på University of Pennsylvania, og han var studerende på det nærliggende Lincoln University.

Buster giftede sig med Thurgood Marshall den 4. september 1929 i løbet af Marshalls sidste år på Lincoln. Hun bliver krediteret for at have hjulpet sin mand til at blive en bedre studerende. Busters mand dimitterede cum laude og gik videre til at blive første i sin juraklasse på Howard University. Da Buster mødte hans familie, efter at de var blevet forlovet, blev Buster advaret af Marshalls onkel om at undgå Marshall, fordi han var en bums og “altid ville være en bums.”

Når Busters mand Thurgood blev færdiguddannet fra college i 1930, flyttede de til Baltimore, hvor hun arbejdede som sekretær. Burey havde flere aborter i løbet af sit ægteskab og fik aldrig nogen børn. Hendes mand havde nogle affærer.

Når Busters mand afsluttede jurastudiet, flyttede de til New York. I midten af 1940’erne grundlagde han og fungerede som direktør-rådgiver for NAACP Legal Defense Fund, som var baseret i New York. Buster arbejdede også i NAACP og Legal Defense Fund sammen med andre borgerrettighedsaktivister som Edward W. Jacko og Jawn A. Sandifer.

I 1950’erne fik Marshall diagnosen influenza eller pleurisy, men var syg i månedsvis. Hun fik til sidst at vide, at hun havde lungekræft. Hun skjulte sin sygdom for sin mand i månedsvis, da han førte sagen Brown v. Board of Education ved den amerikanske højesteret. Efter at der var afsagt dom den 17. maj 1954, fortalte Marshall sin mand om sin sygdom. Richard Kluger krediterer i sin bog Simple Justice Burey for at være en af to personer, der indirekte havde været aktive, men vigtige påvirkere af Brown v. Board of Education-beslutningen: The History of Brown v. Board of Education and Black America’s Struggle for Equality (2011).

Marshall døde af lungekræft den 11. februar 1955, hendes 44-års fødselsdag, efter 25 års ægteskab.

Marshalls mand giftede sig igen i december 1955 med Cecilia Suyat, en kvinde, der arbejdede som sekretær hos NAACP Legal Defense Fund.