Viking Grand European Tour 2 ugers krydstogt – Viking Cruises

Vi har netop afsluttet et 2 ugers Grand europæisk flodkrydstogt på Viking Baldur. Vi nød krydstogtet i fulde drag, men det kunne have været bedre – derfor kan jeg kun give det 4 stjerner. Skibet var moderne (kun et par år gammelt), velholdt og meget rent.
Rejseplanen var fantastisk. Vi startede i Amsterdam og sluttede i Budapest. Rhinen, Main og Donau var alle smukke med fantastisk natur, og hvert stop var vidunderligt. Der er så meget at se og gøre på dette krydstogt. Der er kun ca. 200 passagerer, så det er en ret lille gruppe, og man lærer sine medpassagerer rigtig godt at kende. Atmosfæren er afslappet og behagelig.
Turene var alle meget gode og meget fornøjelige. Mere om dem senere… På hvert stop begyndte turene alle præcis til tiden og som annonceret aftenen før. Turlederne talte alle tilstrækkeligt til godt engelsk og var alle meget kyndige og informative.
Vores værelse var på tredje dæk og havde en lille walk out balkon med to stole og et lille bord Vi nød virkelig at bruge den, mens vi sejlede ned ad floderne, hvis vi blev trætte af at lave noget andet på skibet. Solterrassen på øverste dæk er også et godt sted at se floden, mens man passerer den. Loungen har store vinduer fra gulv til loft, så man kunne også sidde i airconditioneret komfort og se på udsigten.
Personellet var fantastisk, og de gjorde alt for at gøre turen behagelig. Alex Berger var vores programdirektør og han er entreprenør, så det er ikke altid på dette skib. Men han var fantastisk og gjorde virkelig et fremragende stykke arbejde med at gøre turen fornøjelig og informativ også. Han gav mange kommentarer over PA-systemet, når vi rejste forbi naturskønne eller historiske områder, og han gav flere informative præsentationer, som var fremragende. Håber du får ham, hvis du tager på et af Viking-krydstogterne.
Vores værelse var lille, men det havde vi forventet. Det var en smule mindre end et standard balkonværelse på et almindeligt havkrydstogtskib, men det var fint. Det var indrettet og møbleret ganske godt. Badeværelset er det bedste, vi nogensinde har set på et krydstogtskib. Brusebadet var et walk in shower med plads til at bevæge sig rundt – i modsætning til havkrydstogtskibe, som har telefonbokse som brusebad! Dette var vidunderligt. Der var også mere end nok opbevaringsplads. Room steward gjorde et fremragende stykke arbejde. Jeg sværger, at hvis vi efterlod et håndklæde på gulvet, blev det inden for en time samlet op, og et rent, frisk håndklæde lå på væggen!
Madservicen var fremragende, selv om vi ikke ville vurdere maden som den bedste, vi har oplevet på oceankrydstogtskibe. Der er dog ikke noget at klage over med hensyn til maden. Portionerne er ikke store, men de bringer dig så mange, som du ønsker. Du vil IKKE gå sulten. Servicen i restauranten var rigtig god, men det tager alligevel næsten 2 timer at komme igennem måltidet. Mens du spiser, kan du nemt se landskabet, da vinduerne er store og går fra gulv til loft. Præsentationen af maden var fremragende. Der var generelt 3 eller 4 valgmuligheder af alt på menuen, hvilket var godt. Desserter, som på de fleste skibe nu om dage, er ikke søde. De skærer alle ud være den minimale mængde sukker, der er nødvendig. Men de var stadig gode!
Der var nogle ting, som vi ikke havde forventet, og jeg synes ikke, at Viking gør et godt stykke arbejde med at reklamere ordentligt og heller ikke gør et godt stykke arbejde med at forklare tingene nøjagtigt på hjemmesiden. Følgende er nogle af disse problemer, men jeg ønsker ikke at give indtryk af, at nogen var store problemer, men Viking bør gøre et bedre stykke arbejde for at være ærlig over for dig om, hvad du kan forvente, før du gaffel over tusindvis af dollars. Jeg fik det indtryk, at Viking corporate virkelig ikke bekymrer sig så meget om sine passagerer som om sin økonomi. De gør ofte, hvad der er bedst for Viking, men ikke for kundernes oplevelse.
For det første var internettet helt forfærdeligt. De hævder, at det er inkluderet gratis. Det er klart, at man betaler for det, men de producerer ikke, hvad de siger. På hjemmesiden står der, at der kan være forsinkelser forbundet med at levere internet på et skib i bevægelse, og det er til en vis grad forståeligt. Men bundlinjen er, at de ikke leverer nogenlunde en tilstrækkelig internettjeneste. Skibet har ikke nok wifi adgangspunkter installeret, for i mange kahytter, herunder vores, var signalstyrken så svag, at den blev ved med at afbryde os. Jeg var nok nødt til at logge på 10 eller 12 gange om dagen! Det var godt i internetcaféområdet og i en del af loungen, men sjældent var wifi-signalet et signal med fuld styrke. Hvis wifi er dårligt, betyder det, at internettet, som overføres via wifi-systemet, også vil være dårligt. Satellitinternet er pålideligt nok til, at ethvert skib stort set altid kan få en nedadgående båndbredde. Det betyder, at Viking enten ikke ønsker at bruge penge på at levere et nedstigningsinternet, eller også er de ligeglade. Selv personalet klagede over det dårlige internet. Deres undskyldninger for den elendige service holder bare ikke til at blive undersøgt. Vi kunne lægge til kaj, få dårlig service, gå af skibet og 20′ væk gå på en bus med wifi og få lynhurtigt internet! Viking giver dig IKKE det, du forventer.
Næste, vores værelse var på tredje dæk, og soldækket og vandrestien var på dækket over. Vi kunne ofte høre folk gå rundt eller flytte stole og borde rundt over os. Ikke et stort problem – bare et irritationsmoment. Ellers var der meget stille på værelset. Ingen gangstøj og heller ingen nabostøj fra værelserne.
Vi havde en balkon, men når vi var i havn var den generelt ubrugelig. Man betaler ekstra for en balkon, så man burde kunne bruge den hele tiden, hvis vejret tillader det. Sådan var det ikke på Viking. I de fleste dokningssituationer var vi fløjet sammen med 2 eller 3 andre vikingeskibe. Så hvis vi gik ud på vores balkon, ville vi være mindre end en meter fra balkonen på værelset på skibet ved siden af os! Dette er et eksempel på, at Viking gør, hvad der er bekvemt for dem, men ikke for kunden. Jeg kan ikke huske, at jeg nogensinde har set noget på hjemmesiden, da de bad mig om at betale meget mere for en balkon, at jeg ville være meget begrænset med hensyn til, hvornår jeg kunne bruge den.
Der er ingen roomservice, hvilket er ubelejligt, men bestemt ikke en nødvendighed. Jeg gætter på, at de ikke tilbyder det, fordi besætningsstørrelsen er ret lille. Vi var bare overrasket over, at vi ikke kunne bestille via roomservice.
Kundeservicedisken på skibet yder en passende service, men enhver klage eller negativ kommentar bliver bare mødt med et vidunderligt smil og en repræsentant, der siger, at hun er så ked af det, og at de hun vil sende det videre til den rigtige afdeling. Som regel skete der ikke andet for at løse problemet, men det hele blev gjort med et smil. De havde ikke vekselpenge til Euro’er de første par dage, selv om der stod på deres hjemmeside, at de ville gøre det. Igen blev de mødt med et smil og sagde undskyld. Dette skete også igen ca. halvvejs gennem rejsen. Der er heller ikke nogen hæveautomat om bord, hvilket vi vidste på forhånd, men det ville ikke slå dem ihjel at sætte en der.
De har et meget dårligt sikkerhedssystem med hensyn til hvem der er på eller ikke er på skibet. I stedet for en dørnøgle, der fungerer som dit ID-kort, mens du er om bord, som de store krydstogtselskaber gør, giver de dig et papirkort, hver gang du forlader skibet, og det er op til dig at aflevere det tilbage, når du kommer tilbage. Du skal henvende dig i kundeserviceskranken i forvejen, når du forlader skibet, og bede om kortet. Nogle gange stod de ved døren og spurgte efter det, når man kom tilbage, men man kunne give dem kortene til fire personer, og de ville ikke have nogen anelse om alle var der eller ej. Mange gange gik vi bare tilbage om bord og lagde kortene på kundeservicedisken. Det ville være så nemt at installere en kortlæser, så man kunne tjekke ud og ind, når man kommer og går, men det gør de ikke. Vi havde ingen problemer, men det er et gabende hul, der venter på et problem.
Skibet har et meget flot soldæk, men ingen steder har jeg nogensinde set, at det ikke ville være tilgængeligt i flere dage, når vi går under en masse lave broer! Igen, de tager en arm og et ben for disse krydstogter, men man får ikke lov til at bruge alting hele tiden. Det er forståeligt, at de er nødt til at rydde det for broer, men i stedet for at sætte det op og tage det ned, lod de det bare være lukket i flere dage.
Det irriterer mig, når et krydstogtselskab siger, at påklædningen til middag er sådan og sådan, og så håndhæver de det ikke. Vi fik at vide, at det ville være afslappet – kraveskjorter og bukser til mænd og tilsvarende til damer. Alligevel spiste vi med folk i shorts og flip flops hver dag i restauranten. Enten har man en dresscode, eller også har man ikke. Jeg har det fint med begge dele og er ikke en snob. Men hvis du fortæller mig, at middagsoplevelsen skal være på en bestemt måde, så lever du.
Turene var fremragende. Vi havde ikke en dårlig én på hele rejsen. Men på deres hjemmeside står der, at de tilbyder den inkluderede tur og valgfrie ture. Måske stod der, at vi skulle betale for de valgfrie ture, men det kan jeg ikke huske at have set. Jeg tog det som om, at der ville være flere, som vi kunne vælge imellem. Det var ikke tilfældet. De tilbyder EN inkluderet tur på hvert stop, men ikke flere. HVIS man ønsker at tage på en anden tur eller flere ture, så skal man betale for dem. Når det er sagt, var alle turene fremragende, og alle busserne var tæt på helt nye.
Viking reklamer understreger all inclusive konceptet. De siger endda, at du ikke skal åbne din tegnebog, hver gang du vil have noget. Det er simpelthen falsk reklame – eller i hvert fald vildledende. Drikkevarer fås “gratis” til måltiderne, men man får ikke noget valg, medmindre rød eller hvid er et valg. Deres bordvine var dog gode. Men hvis man ville have noget at drikke på andre tidspunkter, bortset fra kaffe, varm chokolade eller vand, så skulle man betale for det hver gang. Jeg troede at drikkepenge var inkluderet, men det var de IKKE. Alle ture er ikke inkluderet, men i en ikke så fjern fortid var de alle inkluderet uden omkostninger!
Der er ikke noget med at se din konto på dit kabine-tv. Ikke der. Så hvis du vil tjekke det skal du gå til kundeservice-skranken, og de var glade for at printe det ud. Igen, Viking gør tingene for deres bekvemmelighed og ikke for passagererne.
I slutningen af krydstogtet var afregning af din konto endnu en manuel proces med lange køer. Ikke særlig effektivt. De burde tage dit kreditkort i starten og så bare lukke din konto i slutningen. I stedet skulle vi gennemgå den udskrevne kopi (som ikke omfattede drikkepenge), derefter hente dit kreditkort, gå til kundeservice-skranken og tage ca. 15 minutter til at lukke kontoen. Ikke særlig imponerende.
Så, samlet set, her er min vurdering. Vi havde en STOR tid, men på grund af alle de irriterende detaljer, jeg lige har nævnt, var det ikke en superb, ud af ballpark, oplevelse, som det kunne have været, og som de annoncerede, at det ville være. Jeg er slet ikke ked af, at vi tog turen, men jeg synes, at det er alt for dyrt, og at der er for mange detaljer eller ulemper, som bare ikke behøver at være der. Personalet er vidunderligt, men disse problemer, der forringer krydstogtet, er virksomhedsproblemer. Hvis du er en kræsne person og forventer at få det, du betaler for (hvilket betyder at en meget høj pris skal give en oplevelse tæt på perfektion), så er Viking ikke vejen at gå. Hvis disse ting ikke bekymrer dig, så vil Viking være helt fint. For mit vedkommende vil jeg ikke sige, at jeg aldrig vil tage et andet Viking-krydstogt igen, men jeg har ikke planer om at gøre det. Jeg vil prøve et andet mærke, selv om vi havde en god tid på dette krydstogt.