Videnskab om GMO’er

Mange lægemidler i form af komplekse proteiner kræver 3D-strukturer, som er vigtige for deres funktioner. Dyreceller har det unikke maskineri til at fremstille de særlige strukturer. Der skabes genetisk manipulerede (transgene, GMO) dyr/dyreceller, så de kan tjene som “bioreaktorer” til at fremstille disse lægemidler i industriel målestok. Dyreprodukter som mælk, æggehvide, blod, urin og kokoner af silkeorme er blevet brugt til at fremstille komplekse lægemidler, som ikke kan fremstilles ved kemisk syntese. Det første lægemiddel, der blev fremstillet af GMO-dyr, antitrombin III fra mælk fra transgene geder, forhindrer dannelsen af små blodpropper, der kan løsne sig og stoppe andre kar (figur 1). Det blev godkendt af FDA i 2009. Dyreceller og simple bakterier er imidlertid blevet brugt til at fremstille proteinmedicin langt tidligere end det. F.eks. er Activase® (r-tPA), der er fremstillet af celler fra kinesiske hamstere, blevet godkendt af FDA til behandling af slagtilfælde siden 2001. Det første bakterieproducerede lægemiddel, Humulin (humant insulin) fra Eli Lilly, er blevet brugt af millioner, hvis ikke milliarder, siden 1982. I dag fremstilles mange kræftlægemidler, f.eks. monoklonale antistofterapeutika, af dyrecellekulturer, efter at der er indført menneskelige gener i disse celler. Lægemidler fra GMO-dyr/GMO-celler/GMO-bakterier vil fortsat blive udviklet for at redde liv.

Af Xiuchun (Cindy) Tian, professor, UConn Department of Animal Science