Victoria Woodhull

Victoria Woodhull var en lidenskabelig forkæmper for social retfærdighed, der kombinerede en dyb tro på spiritisme, radikale synspunkter om at opnå lige rettigheder for kvinder, fortaler for ændringer i skilsmisselovgivningen, fødselskontrol, arbejdernes rettigheder og skattereformer som sin platform for forandring. Hun var den første amerikanske kvinde til at tale i Kongressen og den første til at stille op til præsidentembedet i USA.

Overvindelse af fattigdom, misbrug og udnyttelse i barndommen, Woodhull forsørgede sin familie ved at arbejde som medium og spåmand. Hendes succes som clairvoyant forbandt hende med Cornelius Vanderbilt. Hans opbakning gjorde det muligt for fru Woodhull og hendes søster Tennessee Claflin at eje og drive et mæglerfirma og udgive det meget succesfulde Woodhull & Claflin’s Weekly.

Woodhulls karisma, missionssans, skarpsindighed, rigdom og uafhængighed gjorde det muligt for hende kortvarigt at puste nyt liv i kvindebevægelsen. Mange af Woodhulls synspunkter og temaer var profetiske for spørgsmål og debatter i det 20. århundrede. Stanton og Anthony omfavnede først Woodhull, men trak sig tilbage, da hendes ekstreme kritik af ægteskabet og Amerikas klasseforskelle, hendes involvering i flamboyante skandaler og doktriner om “fri kærlighed” gjorde hende stadig mere kontroversiel.

Efter flere år med taler foran fyldte huse, tusindvis af beundring og accept i de rigeste kredse i nationen, mistede Woodhull støtte på grund
af hendes indblanding i skandaler og manipulation, hendes sønderlemmende kritik og afsløring af hyklerier. Hun og hendes søster flyttede til England i 1877, giftede sig med velhavende mænd og levede et komfortabelt, konventionelt liv.