Vestpapua

Geografi

En stor del af Vestpapua er dækket af skov. Mangrovesumpene er talrige i lavlandets kystområder, selv om sagopalmer, nipa-palmer og pandanus-sumpene er fremherskende i deltaområderne. Træer i de våde, lavtliggende skove inde i landet omfatter Barringtonia (af Lecythidaceae-familien, eller paranød-familien) og Terminalia (en kilde til fint træ til skrankeri og bådbygning) samt forskellige typer ibenholt (Diospyros). Chinquapin-træer (Castanopsis; beslægtet med kastanje) er almindelige i de lave bjergområder, og efterhånden som højden stiger, viger de først for Nothofagus-skove (falsk bøg) og derefter for nåletræer i de højest beliggende områder. Siden slutningen af det 20. århundrede er skovrydningen gået hurtigt fremad, hovedsagelig på grund af udvidelsen af den kommercielle skovhugst og omdannelsen af skovområder til oliepalmeplantager.

Vestpapua ligger inden for den australske faunaregion, hvilket betyder, at dens dyreliv minder mere om dyrelivet i Australien og New Zealand end om dyrelivet i det vestlige Indonesien og på det sydøstasiatiske fastland. Blandt de almindelige pattedyr er pungdyr som f.eks. træ-kænguruer og skov-wallabies, æglæggende echidnaer (monotreme) samt forskellige flagermus og rotter. Blandt de bemærkelsesværdige fugle er kasuariefugle (en type fugl uden flyveevne), paradisfugle, bowerbirds, sandpipere og svirrefluer. Provinsen er hjemsted for en lang række frøer, og koralrevene omkring Raja Ampat-øerne – med deres søheste, skaldyr, mantaerokker, skildpadder og talrige arter af finnefisk – er et hot spot for biodiversitet.

I de første år af det 21. århundrede udgjorde talrige indfødte etniske grupper tilsammen en faldende to tredjedele af Vestpapuas befolkning, efterhånden som indvandringen fra andre områder, især øerne Java og Celebes (Sulawesi), blev intensiveret. De oprindelige grupper taler en række papuanske sprog, mens de austronesiske sprog tales af de fleste indvandrersamfund. Mere end halvdelen af befolkningen er kristen (overvejende protestantisk), og muslimer udgør langt det største mindretal. Hinduisme, buddhisme og lokale religioner praktiseres kun af en meget lille del af indbyggerne i Vestpapua. Mere end halvdelen af befolkningen er koncentreret i eller i nærheden af de største byer, herunder Manokwari, Sorong på den nordvestlige kyst og Fakfak på den vestlige spids af Bomberai-halvøen. Ellers bor de fleste indbyggere i flodområder eller flade områder i provinsens indre.

Landbruget er hovedhjørnestenen i økonomien og beskæftiger mere end halvdelen af arbejdsstyrken og tegner sig for en betydelig del af Vestpapuas indtægter. Ris er den vigtigste basisafgrøde, selv om kassava, yams, sojabønner og majs (majs) også er vigtige afgrøder. Muskatnød, oliepalme og kakao er vigtige salgsafgrøder. Svin, kvæg og geder er blandt de almindelige husdyrhold. Selv om tjenesteydelser og handel er de næststørste arbejdsgivere efter landbruget, bidrager fremstillingsvirksomhed og minedrift i højere grad til den samlede økonomi. Forarbejdede fødevarer og drikkevarer, træprodukter, trykte medier og transportmaskiner er blandt de vigtigste fremstillingsvirksomheder. Olieprodukter er i fokus for mineindustrien, selv om regionen også er rig på kobber, guld, nikkel og andre mineraler.

Med henblik på administrative formål er Vestpapua opdelt i en håndfuld kabupaten (regencies) samt kotaen (byen) Sorong. Disse enheder er yderligere opdelt i kecamatan (distrikter), som igen indeholder adskillige kelurahan, eller desa (landsbyklynger), på det laveste administrative niveau. Den øverste udøvende magt i Vestpapua er guvernøren.