Varmeterapi

Direkte kontakt

Varmeterapi med vand er blevet anset for at være mere effektiv til at opvarme væv end tør varme, fordi vand overfører varme hurtigere end luft. Kliniske undersøgelser understøtter ikke den populære opfattelse, at fugtig varme er mere effektiv end tør varme. Fugtig varme resulterer i opfattelsen af, at vævet opvarmes mere dybt. Faktisk tyder nyere undersøgelser på, at vasodilatation, dvs. udvidelse af blodkapillærerne (karrene) for at give mere blodgennemstrømning, forbedres ved tørvarmebehandling. Udvidelse af blodkapillærerne er det primære mål med varmeterapi. Varmeterapi øger virkningen på muskler, led og blødt væv. Varme påføres typisk ved at placere et varmeapparat på den relevante kropsdel.

Nyere racer af varmeterapiapparater kombinerer et kulfibervarmelegeme med et ledningsfrit genopladeligt lithiumbatteri og er indbygget i den specifikke kropsindpakning (f.eks. skulderindpakning eller rygindpakning) med henblik på målrettet varmeterapi. Sådanne apparater kan anvendes som alternativer til kemiske eller tilsluttede varmepuder, men har ikke vist sig at forbedre den kliniske fordel. Alle apparater giver primært varme for at fremme vasodilatation.

Infrarød stråling

Infrarød stråling er et praktisk system til at opvarme dele af vores krop. Det har den fordel i forhold til direkte kontakt, at strålingen kan opvarme direkte det område, hvor blodkapillærerne og neuronterminalerne befinder sig. Når varmen kommer fra en kilde med direkte kontakt, skal den opvarme det ydre lag af huden, og varmen overføres til det dybere lag ved ledning. Da varmekonduktion har brug for en temperaturgradient for at foregå, og der er en maksimal temperatur, der kan anvendes uden risiko (ca. 42 °C), betyder det lavere temperatur, hvor der er behov for opvarmning.

Infrarødt (forkortet IR) er den del af det elektromagnetiske strålingsspektrum, der omfatter mellem 0,78 μm og 1 mm bølgelængde. Det er normalt opdelt i tre segmenter:

IR-A, fra 0,78 til 1,4 μm.
IR-B, fra 1,4 til 3 μm.
IR-C, fra 3 μm til 1 mm.

IR-stråling er mere nyttig end den synlige stråling til opvarmning af vores krop, fordi vi absorberer det meste af den, sammenlignet med en stærk refleksion af det synlige lys. Indtrængningsdybden af infrarød stråling i vores hud er afhængig af bølgelængden. IR-A er den mest gennemtrængende og når op til nogle millimeter, IR-B trænger ind i dermis (ca. 1 mm), og IR-C absorberes mest i det ydre lag af epidermis (stratum corneum). Af denne grund producerer de infrarøde lamper, der anvendes til terapeutiske formål, hovedsagelig IR-A-stråling.