USA’s mest hjemsøgte asyl: Taunton Hospital of Massachusetts – 13. etage

Det blev bygget i 1854 i det maleriske Taunton, Massachusetts, og blev oprindeligt kaldt State Lunatic Hospital at Taunton. Selv om nyere, mere moderne bygninger efterhånden blev føjet til den 154 hektar store grund, blev den oprindelige bygning, kendt som Kirkbride-bygningen, stående i over hundrede og halvtreds år. Denne bygning, der for nylig blev genopbygget og ombygget, var den bygning, som de fleste af spøgelserne kaldte hjem.

Længe før den endelig blev lukket i 1975, så sindssygehospitalet nogle af historiens værste mordere. Blandt dem var seriemorderen Jane Toppan. Jane var sygeplejerske på Cambridge Hospital, og i løbet af sin tid der eksperimenterede hun med patienter ved hjælp af morfin og atropin.

Ud over sine kendte, medicinsk fremkaldte dødsfald havde Jane også det mål at kræve flere ofre end nogen anden kvindelig seriemorder. Da hun blev fanget, tilstod hun at have myrdet i alt 31 patienter. Hun forblev på Taunton frem til sin død i 1938. Lizzie Borden, den unge kvinde, der blev anklaget for at myrde sin far og stedmor med en økse, tilbragte også tid bag Tauntons mure.

Mere skræmmende end dets beboere var de rygter, der begyndte at cirkulere om hospitalets personale. Kort før lukningen rapporterede mange af hospitalets patienter om en ubehagelig følelse, hver gang de passerede døren til kælderen. Det var først, da nogle få ansatte begyndte at grave i gamle filer, at de fandt frem til, hvad der måske var årsagen.

I 1920’erne rapporterede patienterne, at de havde set en udvalgt gruppe af læger og sygeplejersker tage medpatienter med ned i kælderen. De patienter, der gik derned, blev aldrig set igen. Det menes, at denne udvalgte gruppe var satanister, der udførte ritualer og eksperimenter på patienterne. Dette blev aldrig bevist, men de modige nok til at gå ned i kælderen har alle fortalt, at de, da de først var dernede, blev overvældet af en intens følelse af paranoia. Nogle har endda sagt, at de så skygger bevæge sig hen over væggene.

Da Kirkbride-bygningen officielt lukkede i 1975, forfaldt den hurtigt til forfald. I årevis stod den tom og blev et sted, hvor unge hang ud og drak. Den var også et hotspot for spøgelsesjægere, der søgte at kommunikere med de ånder, der stadig spøgte i dens korridorer og berygtede kælder. I 1999 styrtede den smukke kuppel, der tårnede sig op over bygningen, sammen. En nat i 2006 udbrød der brand i den centrale bygning. Branden ødelagde Kirkbrides centrale struktur, men efterlod fløjene intakte indtil 2009, hvor byen fik dem revet ned.

Men nogle mener, at historien ikke sluttede her. Inden skralden blev kørt til den lokale losseplads, solgte byen mange af hospitalets dele og stykker til virksomheder over hele USA. Jernportene, der engang holdt de kriminelle sindssyge inde, blokerer nu indgangen til en anden bygning. De mursten, der udgjorde de vægge, som skyggerne engang dansede over, er nu en del af en andens vægge. Og de lysarmaturer, der oplyste de gange, som de sataniske læger slæbte patienterne igennem midt om natten, oplyser nu et andet ukendt rum et eller andet sted. Måske er spøgelserne bare flyttet til nye boliger.