USA’s historie II (OS Collection)

DEN ÅBNE DØREN NOTER

I 1899 tog udenrigsminister Hay et dristigt skridt for at skaffe USA adgang til Kinas enorme markeder ved at indføre Open Door Notes, en række cirkulære notater, som Hay selv udarbejdede som et udtryk for USA’s interesser i regionen og sendte til de andre konkurrerende magter. Disse noter ville, hvis de fem andre nationer, der opretholdt indflydelsessfærer i Kina, accepterede dem, fjerne alle sfærer og i det væsentlige åbne alle døre for frihandel uden særlige toldsatser eller transportkontrol, som ville give urimelige fordele til et land frem for et andet. Specifikt krævede noterne, at alle lande indvilligede i at opretholde fri adgang til alle havne i Kina, at betale jernbaneafgifter og havneafgifter (uden nogen særlig adgang), og at kun Kina ville få lov til at opkræve skatter på handel inden for sine grænser. På papiret ville “Open Door Notes” give lige adgang for alle, men i virkeligheden var det i høj grad til fordel for USA. Frihandel i Kina ville give amerikanske virksomheder den ultimative fordel, da amerikanske virksomheder producerede varer af højere kvalitet end andre lande, og de gjorde det mere effektivt og billigere. De “åbne døre” ville oversvømme det kinesiske marked med amerikanske varer og praktisk talt presse andre lande ud af markedet.

Denne politiske tegneserie viser Onkel Sam stående på et kort over Kina, mens Europas imperialistiske nationer (fra venstre til højre: Tyskland, Spanien, Storbritannien, Rusland og Frankrig) forsøger at skære deres “indflydelsessfære” ud.”

Og selv om udenrigsministrene fra de andre fem nationer sendte halvhjertede svar på vegne af deres respektive regeringer, hvor nogle direkte benægtede noternes levedygtighed, proklamerede Hay dem som den nye officielle politik over for Kina, og amerikanske varer blev sluppet løs i hele landet. Kina var ganske positivt indstillet over for noterne, da de også understregede USA’s forpligtelse til at bevare den kinesiske regering og den territoriale integritet.

Noterne blev påberåbt knap et år senere, da en gruppe kinesiske oprørere, de Retfærdige og Harmoniske Næver – også kendt som Boxeroprøret – kæmpede for at fordrive alle vestlige nationer og deres indflydelse fra Kina. USA sendte sammen med Storbritannien og Tyskland over 2.000 tropper for at modstå oprøret. Tropperne var et tegn på amerikansk engagement i Kinas territoriale integritet, selv om det var et land, der var oversvømmet med amerikanske produkter. Trods efterfølgende forsøg, især fra Japans side, på at underminere den kinesiske autoritet i 1915 og igen under krisen i Manchuriet i 1931, forblev USA fast besluttet på at forsvare principperne om den åbne dør gennem hele Anden Verdenskrig. Først da Kina gik over til kommunismen i 1949 efter en intens borgerkrig, blev princippet relativt meningsløst. I næsten et halvt århundrede cementerede USA’s militære engagement og et fortsat forhold til den kinesiske regering imidlertid deres roller som foretrukne handelspartnere og illustrerede, hvordan landet brugte økonomisk magt såvel som militær magt til at udvide sit imperium.

Boxeroprøret i Kina søgte at fordrive alle vestlige påvirkninger, herunder kristne missionærer og handelspartnere. Den kinesiske regering værdsatte de amerikanske, britiske og tyske tropper, der hjalp med at undertrykke oprøret.