Ulighed i sundhedsplejen i USA

Ulighed i sundhedsplejen er, når en gruppe af mennesker i en økonomi har et meget dårligere helbred end en anden gruppe og har begrænset adgang til sundhedspleje. I USA er ulighed i sundhed og sundhedspleje korreleret med ulighed i indkomst. Forskning har vist, at jo højere indkomst, jo bedre helbred.

En af grundene til, at uligheden i sundhedspleje i USA er så stor, er, at det er det eneste udviklede land, der er afhængig af private sundhedsforsikringer. Som følge heraf har personer med virksomhedsstøttede planer bedre adgang til sundhedspleje end dem, der ikke havde det. Før Affordable Care Act havde omkring 20 % af amerikanerne kun en lille eller ingen sundhedsforsikring. Som følge heraf døde næsten 45.000 af dem hvert år, fordi de ikke havde råd til de høje omkostninger til sundhedspleje

Andre fandt ud af, at deres opsparing var udslettet, de mistede deres hjem og pådrog sig kreditkortsgæld. Økonomien led, da halvdelen af alle konkurser var forårsaget af høje sundhedsudgifter.

Ulighed i sundhedsplejen

Mellem 2011 og 2013 rapporterede 38 % af de personer i husstande, der tjener mindre end 22.500 dollar om året, at de havde et dårligt eller rimeligt helbred. Kun 12 % i husstande, der tjener mere end 47 700 USD om året, rapporterede, at de havde et dårligt eller rimeligt helbred. Dette var sandt, selv når begge grupper var dækket af en forsikring.

For kvinder var forskellen 10 år. Det er det samme antal år, som rygning forkorter den forventede levetid.

Voksne med lav indkomst er mere end tre gange så tilbøjelige som velhavende voksne til at have problemer med aktiviteter i den daglige tilværelse. Kronisk sygdom gør dem for syge til at spise, bade eller klæde sig på uden hjælp. Deres børn er mere tilbøjelige til at være overvægtige og have forhøjede blyniveauer i blodet end børn i familier med høj indkomst.

Den strukturelle ulighed synes at blive forværret. Mellem 1979 og 2007 steg indkomsten efter skat med 275 % for den rigeste 1 % af husstandene. Den steg med 65 % for den øverste femtedel. Den nederste femtedel steg kun med 18 %. Det gælder selv hvis man medregner alle indtægter fra social sikring, velfærd og andre offentlige betalinger.

I denne periode øgede de rigeste 5 % deres andel af den samlede indkomst med 10 %, og størstedelen af disse gevinster gik til den øverste 1 %. Alle andre så deres andel skrumpe med 1 % til 2 %. Som følge heraf blev den økonomiske mobilitet forværret.

Finanskrisen i 2008 betød, at de rige blev rigere. I 2012 tog de øverste 10 % af indkomsterne 50 % af den samlede indkomst hjem. Det er den højeste procentdel i de sidste 100 år, ifølge en undersøgelse af økonomerne Emmanuel Saez og Thomas Piketty.

Årsager til ulighed i sundhedspleje

Der er seks grunde til, at familier med lav indkomst har dårligt helbred.

De fattige er mere tilbøjelige til at være syge

En undersøgelse fra 2013 viste, at antallet af lavindkomstfamilier med dårligt helbred var 15 % højere end velhavende familier. Højt blodtryk ramte 38,6 % af den fattigste femtedel i undersøgelsen sammenlignet med 29,9 % af den rigeste femtedel.

Forskelle i behandlingen

Kvarterer med lav indkomst har måske ikke nærliggende adgang til de bedste hospitaler, lægepraksisser og medicinsk teknologi. Dette gælder især i landområder. Sydstaterne har også dårligere pleje end nordstaterne, hvis man vurderer efter sundhedsresultater.

Stigende udgifter til sundhedspleje

De stigende udgifter til sundhedspleje kan kaste folk ud i fattigdom. En undersøgelse fra 2018 viste, at medicinske udgifter skubbede 7 millioner mennesker under den føderale fattigdomsgrænse. Medicinske regninger er blevet inkassobureauernes største forretning. Hvert år erklærer omkring 530.000 mennesker medicinsk konkurs.

Manglende adgang til sygesikring

Mange af de arbejdende fattige er ikke kvalificeret til Medicaid. De kan modtage et tilskud under Obamacare, men ofte dækker disse forsikringer kun visse hospitaler og lægepraksis. Igen kan de dækkede medicinske ydelser i landdistrikterne være utilstrækkelige.

Samtidig har arbejdsgiverne reduceret deres andel. Mellem 2006 og 2018 er den gennemsnitlige selvrisiko i arbejdsgiverstøttede sundhedsordninger steget med 255 %.

Dårligt helbred kan skabe fattigdom

De med dårligt helbred er tilbøjelige til at ende i fattigdom. Det er vanskeligt at finde og bevare et højtlønnet job, hvis man er kronisk syg. Sygdomme som alkoholisme og stofmisbrug kan gøre ethvert kontinuerligt job umuligt.

Alder

Den sjette årsag er, at ældre mennesker har større sandsynlighed for at være syge. De er også mere tilbøjelige til at være fattige. I 2016 havde halvdelen af alle personer på Medicare en indkomst på under 26.200 dollars. Næsten 10 % levede under fattigdomsgrænsen.

Hvordan ulighed i sundhedsvæsenet påvirker dig

Ulighed i sundhedsvæsenet øger udgifterne til lægehjælp for alle. Folk, der ikke har råd til forebyggende pleje, ender på skadestuen på hospitalet. For eksempel er det sandsynligvis billigere at behandle diabetes med medicin end at behandle en diabetisk koma på hospitalet.

The Emergency Medical Treatment and Active Labor Act kræver, at hospitaler skal behandle alle, der dukker op på skadestuen. Disse uforsikrede patienter koster hospitalerne svimlende 10 milliarder dollars om året. Hospitalerne overførte disse omkostninger til Medicaid. Denne omkostning lægges oven i din skatteregning.

I 2009 sagde næsten halvdelen af dem, der brugte et hospital, at de gik derhen, fordi de ikke havde noget andet sted at gå hen for at få sundhedspleje. De bruger skadestuen som deres primære læge. Det er en af grundene til, at antallet af besøg på skadestuerne steg fra 90,3 millioner i 1996 til 145,3 millioner i 2017.

Når det gælder lægekonkurs, var de forsikrede 6 % mere tilbøjelige til at have erklæret sig konkurs tidligere end de uforsikrede. De var ikke forberedt på uventede udgifter til selvrisiko og medforsikring. Næsten to tredjedele vidste ikke, at deres hospital ikke var en del af deres plan. Omkring 25 % fandt ud af, at forsikringen afviste deres krav.

Selv dem med Medicare er ikke sikre. Det gennemsnitlige 65-årige par står over for 295.000 dollars i lægeregninger i løbet af deres pensionering. De fleste af dem har ikke sparet nok op til at betale disse regninger uden at ødelægge deres pensionsdrømme.

Gør sundhedsplejen mere lige

Universel sundhedspleje er et system, der giver alle borgere medicinske ydelser af høj kvalitet. Den føderale regering tilbyder den til alle, uanset deres evne til at betale. Det har flere fordele.

1. Det sænker sundhedsudgifterne for en økonomi. Regeringen kontrollerer prisen på medicin og medicinske ydelser gennem forhandling og regulering. Det eliminerer også de administrative omkostninger ved at handle med forskellige private sundhedsforsikringsselskaber. Sundhedsudbydere behøver ikke at ansætte personale til at håndtere de forskellige regler for sygeforsikringsselskaber.
2. Det tvinger hospitaler og læger til at levere den samme standard af service til en lav pris. I et konkurrencepræget miljø som USA fokuserer udbydere af sundhedsydelser på ny teknologi. De tilbyder dyre tjenester og betaler lægerne mere. De forsøger at konkurrere ved at målrette sig mod de velhavende. Det giver dem mulighed for at tage mere for at få en højere fortjeneste.

De, der har gjort krav på Earned Income Tax Credit, oplever, at deres børn har en sundere fødselsvægt.

Hele dages børnepasning for børn på fem år og derunder fører til målbart sundere voksne. Deres blodtryk er lavere, og de er mindre tilbøjelige til at være overvægtige.

Samfundsbaserede sundhedsklinikker er med til at mindske uligheden i sundhedsplejen i områder med lav indkomst. Det er afgørende, at de lærer patienterne, hvordan de kan tage sig af deres kroniske sygdomme. Undersøgelser viser, at de kan forbedre sundhedsstatistikkerne i nabolaget.