Ugleobservationer er en påmindelse om deres sårbarhed | Lehigh Valley Nature Watch

En morgen for nylig var himlen en smuk nuance af rosa og orange, før sollyset oversvømmede dalen. Da jeg var ved at brygge kaffe, så jeg en stor fugl, som jeg troede kunne være en ugle, flyve hen over gården, men jeg så den kun i få sekunder.

Det kunne dog også have været en rødhalet høg, der tidligt var ude for at lede efter føde. Eller måske tog jeg fejl af dens størrelse, fordi vi mennesker har en tendens til at gøre ukendte dyr større, end de i virkeligheden er. Bundlinjen er, at jeg aldrig vil vide det.

Jeg tænkte på den fugl i løbet af formiddagen, men som dagen skred frem, glemte jeg den til sidst. Og da skumringen begyndte at skygge i baghaven, gik jeg ud på terrassen. Jeg kastede et blik op på en død træstamme, eller en knude, i gårdens udkant, og der sad en stor, mørk skikkelse på den.

Jeg vidste, at det var en ugle, og næsten helt sikkert en hornugle, så jeg tog min kikkert for at være sikker. Jeg kiggede så på den i et par minutter, mens dens hoved langsomt svingede frem og tilbage. Så bredte den sine vinger ud og fløj lydløst ned over marken for at begynde sin natlige jagt på føde.

Greathornugler er, som navnet antyder, store. De har store oprejste ørepuder, og deres vingefang kan være 40 til 60 tommer. Det er den ugle, hvis “hoo, hoo-hoo-hoo-hoo-hoo-hoo, hoo”-kald er det, som folk forbinder med alle ugler. Men de fleste andre ugler skriger, skriger, gøer, fløjter eller tudser.

Grønhornugler bygger ikke deres egen rede, men bruger snarere dem, der er bygget af rødhalede høge, fiskehejrer, havørne eller endda krager. Lejlighedsvis har de endda været kendt for at bruge en tom egernrede. De har ingen problemer med at finde tomme reder, fordi de begynder at bygge rede i januar og/eller februar.

Disse store ugler spiser stort set alle dyr, som de er i stand til at fange. Det omfatter blandt andet insekter, småfugle, andre ugler, pindsvin, canadagæs og vildtlevende katte, selv om kaniner er deres fremtrædende føde.

Selvfølgelig tænkte jeg straks, da jeg så denne stor hornugle ved dagens slutning, om det var den, jeg så om morgenen. Men som sagt, jeg vil aldrig vide det med sikkerhed.

For nylig blev en anden rigtig stor ugle, en sneugle, set og fotograferet på toppen af en lysmast nord for Route 22 over Bethlehem. Men historien med denne ugle fik en trist slutning.

Den blev efterfølgende fundet på jorden og døde, da den blev bragt til en rehabiliteringsvirksomhed. Dens kadaver blev derefter bragt til University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, hvor der blev foretaget en obduktion.

Fuglen var en ung, ekstremt afmagret han, og der foretages stadig undersøgelser af den. Men indtil videre er der fundet tegn på rodenticid i den, dog ikke nok til at have dræbt den. Den havde dog en læsion i hjernen, som kunne være forårsaget af, at den var styrtet ind i noget.

Ugler, når man støder på dem, bør man lade dem være i fred. Sneugler opholder sig ofte i stationære stillinger ude i det fri, hvilket desværre tiltrækker folk, der kommer for tæt på, forsøger at fodre den eller chikanerer den på en eller anden måde. Så hvis du ser en, så tag et hurtigt kig eller et foto og lad den være i fred.

Tak fordi du stoler på, at vi leverer den journalistik, du kan stole på. Overvej venligst at støtte lehighvalleylive.com med et abonnement.