Udskillelsessystemet

Foto af: krishnacreations

Udskillelsessystemet er et system af organer, der fjerner affaldsprodukter fra kroppen. Når cellerne i kroppen nedbryder proteiner (store molekyler, der er essentielle for alle levende cellers struktur og funktion), producerer de affaldsstoffer som f.eks. urinstof (en kemisk forbindelse af kulstof, brint, kvælstof og ilt). Når cellerne nedbryder kulhydrater (forbindelser, der består af kulstof, brint og ilt og bruges som føde), producerer de vand og kuldioxid som affaldsprodukter. Hvis disse ubrugelige affaldsprodukter får lov til at ophobe sig i kroppen, vil de blive farlige for kroppens sundhed. Nyrerne, der betragtes som de vigtigste udskillelsesorganer hos mennesker, fjerner vand, urinstof og andre affaldsprodukter fra kroppen i form af urin.

Andre systemer og organer i kroppen spiller også en rolle i udskillelsen. Åndedrætssystemet eliminerer vanddamp og kuldioxid gennem udånding (processen med at ånde ud). Fordøjelsessystemet fjerner afføring, det faste ufordøjede affald fra fordøjelsen, ved en proces, der kaldes afføring eller udskillelse. Huden fungerer også som et udskillelsesorgan ved at fjerne vand og små mængder af urinstof og salte (som sved).

Urinsystemet

Nyrerne er bønneformede organer, der er placeret på den lille del af ryggen nær rygsøjlen. Den venstre nyre sidder lidt højere end den højre. Størrelsen på en voksen nyre er ca. 10 centimeter lang og 5 centimeter bred. For at opretholde menneskets liv er det nødvendigt, at mindst en af nyrerne fungerer korrekt.

Blodet transporterer affaldsstoffer til nyrerne via nyrearterien. Inde i hver nyre transporteres blodet til 1,2 millioner filtreringsenheder, der kaldes nefroner (udtales NEFF-roner). Cellerne i nefronerne optager den flydende del af blodet og filtrerer urenheder (urinstof, mineralsalte og andre giftstoffer) fra. Nødvendige stoffer som f.eks. visse salte, vand, glukose (sukker) og andre næringsstoffer sendes tilbage til blodstrømmen via nyrevenen.

Den affaldsgivende væske, der bliver tilbage i nyrebækkenet, kaldes urinen. Urinen består af 95 procent vand, som affaldsstofferne er opløst i. Et par rør, kaldet urinlederne, fører urinen fra nyrerne til urinblæren. Hver urinleder er ca. 40 til 45 centimeter lang. Blæren er en hul muskelsæk i bækkenet, som er sammenklappet, når den er tom, men pæreformet og udspilet, når den er fuld. Blæren hos en voksen kan rumme mere end 2 kopper (0,6 liter) urin. Blæren tømmer urinen i urinrøret, som er en kanal, der fører til ydersiden af kroppen. Hos mænd er urinrøret ca. 20 centimeter langt. Hos kvinder er det mindre end 5 centimeter langt. En lukkemuskel omkring urinrøret i bunden af blæren kontrollerer urinstrømmen mellem de to.

Den mængde urin, der udskilles, styres af det antidiuretiske hormon (ADH), som frigives af hypofysen (en lille kirtel, der ligger i bunden af kraniet). Hvis en person sveder meget eller undlader at drikke nok vand, registrerer særlige nerveceller i hypothalamus (et område i hjernen, der styrer kropstemperatur, sult og tørst) den lave vandkoncentration i blodet. De signalerer derefter til hypofysen, at den skal frigive ADH i blodet, hvor det sendes videre til nyrerne. Når ADH er til stede, optager nyrerne mere vand fra urinen og sender det tilbage til blodet. Urinmængden reduceres således. På den anden side, hvis en person indtager for meget vand, falder produktionen af ADH. Nyrerne reabsorberer ikke så meget vand, og urinmængden øges. Alkohol hæmmer ADH-produktionen og øger derfor urinmængden.

Urinvejsforstyrrelser

Forstyrrelser i urinvejene (nyrer, urinledere, blære og urinrør) omfatter bl.a. urinvejsinfektioner (UTI). Et eksempel er blærebetændelse, en sygdom, hvor bakterier inficerer urinblæren og forårsager betændelse. De fleste urinvejsinfektioner behandles med antibiotika. Nogle gange dannes der nyresten, faste saltkrystaller, i urinvejene. Nyresten kan blokere urinvejene og forårsage stærke smerter og blødninger. Hvis de ikke passerer ud af kroppen på naturlig vis, kan en læge fjerne dem kirurgisk eller opløse dem ved hjælp af chokbølger.

Kronisk nyresvigt er det permanente tab af nyrefunktion. Hæmodialyse og nyretransplantation er to medicinske behandlinger for denne tilstand. Ved hæmodialyse renser en kunstig nyreanordning blodet for affaldsstoffer. Under proceduren tages blodet ud af en arterie i patientens arm og ledes gennem en slange, der er semipermeabel (tillader visse materialer at passere gennem siderne). Slangen nedsænkes i en opløsning. Når blodet passerer gennem slangen, passerer affaldsstoffer ud af slangen og ned i den omgivende opløsning. Det rensede blod vender derefter tilbage til kroppen. Ved en nyretransplantation erstatter en kirurg en syg nyre med en nøje matchet donornyre. Selv om omkring 23 000 mennesker i USA hvert år venter på donornyrer, får færre end 8 000 nyretransplantationer.