U.S. Forest Service

Vild ingefær (Asarum canadense L.)

Af Larry Stritch

Asarum canadense, vild ingefær, findes i hele den østlige halvdel af USA. Den vokser i rige mesiske jorde i skyggefulde løvskove. Mange vandrere er gået forbi de store kolonier af denne vilde blomst i det tidlige forår uden at vide, at den har en interessant og ejendommelig blomst under baldakinen af dens hjerteformede blade. Planterne er svagt pubertære, især bladbladene og blomsten. Den vilde ingefærs blomst er placeret ved bunden af planten, der ligger tæt på jorden. Blomsterne er klokkeformede med tre spidse, spidsbuede spidser. Blomsten er brunlig lilla indeni. Nogle folk sammenligner blomsten med en lille væltet kande på jorden.

Farven og placeringen af blomsten har en usædvanlig og interessant historie. Blomsten udviklede sig for at tiltrække små bestøvende fluer, der dukker op fra jorden tidligt om foråret på udkig efter et optøende kadaver af et dyr, der ikke overlevede vinteren. Ved at ligge ved siden af jorden er blomsten let at finde for de fremspirende fluer. Blomsten har en farve, der ligner den farve, som forrådnende kød har. Det er omstridt, om disse fluer bestøver blomsten eller ej. Ikke desto mindre går de ind i blomsten for at undslippe de kolde vinde i det tidlige forår og for at spise blomstens pollen. Noget af pollenet sætter sig fast på deres kroppe og bliver taget med dem, når de besøger den næste blomst.

Når frøene endelig modner, har de en lille olieagtig madgave, der er knyttet til frøet; dette vedhæng kaldes et “elaiosom”. “Elaiosomerne” tiltrækker myrer, som bærer frøene væk til deres underjordiske hjem, hvor de spiser den velsmagende mad og lader frøet spire. Den økologiske fordel er, at frøene ikke bliver angrebet af frøædende dyr.

Vild ingefær har også nogle interessante etnobotaniske anvendelsesmuligheder. Indfødte amerikanere og tidlige euroamerikanske bosættere har brugt vild ingefær som krydderi. Roden høstes tørret og males derefter til et pulver. De tidlige bosættere kogte også stykker af roden i sukkervand i flere dage for at opnå en kandiseret rod med ingefærsmag. Den overskydende væske blev derefter kogt ind til sirup, som blev brugt på pandekager og andre madvarer. Du skal dog være opmærksom på, at forskere har fastslået, at planterne kan indeholde giftige forbindelser, og indtagelse af planten frarådes stærkt.

Indfødte amerikanere og senere euro-amerikanske bosættere brugte også planten som et omslag til behandling af sår. Medicinske forskere har identificeret to antibiotiske forbindelser i planten, så dens historiske anvendelse som antibiotikum er blevet bekræftet.

Vild ingefær er en fremragende tilføjelse til en have i skygge. Det er ikke praktisk at dyrke den fra frø, men en stor koloni af planten vil have en stor masse af underjordiske rhizomer. Rhizomer kan graves op af jorden, efter at planten har fået blade om foråret, og omplantes til din vilde blomsterhave. Det er dog ulovligt at høste vilde blomster fra de nationale skove, medmindre man har fået en tilladelse. Hvis du høster fra privat ejendom, må du kun gøre det med udtrykkelig tilladelse fra grundejeren. At støtte din lokale planteskole for hjemmehørende planter ved at købe planter, der ikke er blevet indsamlet i naturen, er en meget god mulighed. Når først planten er etableret i din skyggehave, vil den vokse til en koloni, der kan udvide sig op til seks til otte tommer i alle retninger hvert år. Der er en ekstra bonus ved at have denne fascinerende vildblomst i din have. Vild ingefær er en alternativ værtsplante for den smukke Pipevine Swallowtail-sommerfugl. Dens larver er brunlig sorte med to rækker af orange pletter ned ad ryggen.