Trusselsrefleks

Trusselsreaktionen er en af tre former for blinkrefleks. Det er den blinkrefleks, der opstår som reaktion på hurtig tilgang af et objekt. Refleksen omfatter blinkning af øjenlågene for at beskytte øjnene mod potentiel skade, men kan også omfatte drejning af hovedet, halsen eller endog stammen væk fra den optiske stimulus, der udløser refleksen.

Stimulering af trusselsrefleksen anvendes som en diagnostisk procedure i veterinærmedicin for at afgøre, om et dyrs visuelle system, navnlig den kortikale nerve, har lidt af nerveskader. Kortikale skader, navnlig hjerneskader, kan medføre tab af trusselsrefleksen, mens de andre blinkreflekser, såsom blændingsrefleksen, forbliver upåvirket. Tilstedeværelsen eller fraværet af trusselsrefleksen i kombination med andre reflekser viser, hvor skaden er opstået. Et dyr med polioencephalomalaci vil f.eks. mangle trusselsrefleksen, men vil stadig have pupillær lysrefleks. Polioencefalomani beskadiger den visuelle cortex, hvilket forringer trusselsrefleksen, men efterlader synsnerven, den oculomotoriske kerne og den oculomotoriske nerve intakte, så pupillærlysrefleksen er upåvirket. I modsætning hertil vil et dyr med okulær hypovitaminose-A lide af degeneration af synsnerven, og et sådant dyr viser mangel på begge reflekser.

Testning af trusselsrefleksen skal udføres med forsigtighed. Hvis man vifter med en genstand tæt på et dyrs øjne eller ansigt, viser det ikke nødvendigvis en fungerende trusselsrefleks, bl.a. fordi dyret kan sanse sådanne genstande og reagere på dem via andre sanser end synet. Klinisk afprøvning af trusselsrefleksen omfatter normalt forholdsregler som f.eks. at vifte med en genstand bag en glasplade for at beskytte dyret mod træk forårsaget af genstandens bevægelse gennem luften, som det ellers kunne fornemme. Sådanne reaktioner på ikke-visuelle stimuli er en udbredt årsag til falske positive og falske negative resultater, når kæledyrsejere tester deres egne dyr for tilstedeværelsen af trusselsrefleksen.

Den neurale vej for trusselsrefleksen omfatter synsnerven (II) og ansigtsnerven (VII). Den formidles af tectobulbære fibre i de rostrale colliculi i mellemhjernen, der går fra synsbanen til accessoriske kerner og derfra videre til rygmarven og de nedre motoriske neuroner, der innerverer de hoved-, hals- og kropsmuskler, der er berørt af refleksen. Ansigtsnerven er medieret gennem en kortikotektopontocerebellær bane.