Tro jøder på Satan?

Satan har en fremtrædende plads i kristendommen, som generelt betragter ham som en oprørsk engel og kilden til ondskab, der vil møde sin endelige død i kamp ved dommedagens slutning. Jødiske kilder dvæler generelt ikke så meget ved det sataniske, men begrebet er ikke desto mindre udforsket i talrige tekster.

Satan optræder i Bibelen, blev diskuteret af rabbinerne i Talmud og udforskes i detaljer i den jødiske mystik, eller kabbalah. På hebraisk oversættes udtrykket Satan normalt med “modstander” eller “modstander”, og han forstås ofte som repræsentant for den syndige impuls (på hebraisk yetzer hara) eller mere generelt for de kræfter, der forhindrer mennesket i at underkaste sig den guddommelige vilje. Han betragtes undertiden også som en himmelsk anklager eller anklageren, hvilket kommer til udtryk i Jobs Bog, hvor Satan tilskynder Gud til at sætte sin tjener på prøve.

Kabbalistiske kilder udvider synet på Satan betydeligt og tilbyder en rig og detaljeret skildring af det dæmoniske rige og de onde kræfter i verden, som i nogle tilfælde skal afværges med forskellige former for magi, fra amuletter til eksorcismer.

Satan i Bibelen

Bibelen indeholder flere henvisninger til Satan. Ordet optræder kun to gange i Toraen, begge gange i historien om Bileam, seeren Bileam, der af den moabitiske kong Balak bliver bedt om at forbande jøderne. Da Bileam går sammen med Balaks udsendinge, placerer Gud en engel på hans vej “l’satan lo” – som en modstander for ham. Udtrykket optræder i flere andre tilfælde i profeterne, ofte i en lignende sammenhæng – og henviser ikke til en specifik figur som Satan, men snarere som en betegnelse for personer, der optræder som en satan, dvs. som modstandere.

Kun to gange i den hebraiske bibel optræder Satan som en specifik figur, som HaSatan – Satan. Den ene er en kort omtale i Zakarias Bog, hvor ypperstepræsten beskrives som stående foran en guddommelig engel, mens Satan står til højre for ham for at anklage ham. Den anden er i Jobs Bog, hvor Satan har en central rolle i historien som en engel i den guddommelige domstol. Ifølge den bibelske fortælling synes Satan – her også almindeligvis oversat som Modstanderen – at opfordre Gud til at skabe modgang for sin retfærdige tjener Job og argumentere for, at Job kun er trofast på grund af sin rigdom og lykke. Hvis man fjerner dem, hævder Satan, vil Job bespotte ham. Gud tillader Satan at tage Jobs rigdom, dræbe hans familie og plage ham fysisk, men intet af dette får Job til at gøre oprør mod Gud.

Jobbogen citeres nogle gange for at understøtte påstanden om, at det jødiske syn på Satan som en agent for Gud adskiller sig fra det kristne syn, der ser Satan som en selvstændig kraft, der står i modsætning til Gud. I historien påfører Satan et menneske lidelser og forsøger at få det til at synde – men kun med Guds tilladelse.

Satan i Talmud

Satan optræder mange gange i Talmud. En lang passage i traktaten Sanhedrin tildeler Satan en central rolle i den bibelske historie om Isaks binding. Ifølge rabbiner Yehoshua ben Levi var det Satan, der fik det jødiske folk til at fortvivle om, at Moses ville vende tilbage fra Sinaibjerget, ved at vise dem et billede af profeten på hans dødsleje. En passage i traktat Megillah siger, at det var Satan, der dansede til den persiske kong Ahasverus’ fest, der førte til drabet på dronning Vasjti i Purim-historien.

I Traktat Bava Batra siger Reish Lakish, at Satan, yetzer hara og Dødsenglen er ét og samme væsen. Maimonides, den jødiske filosof fra middelalderen, tilslutter sig denne holdning i sin Guide for de rådvilde. Maimonides skriver, at ordet Satan stammer fra den hebraiske rod for “vende sig bort”. Ligesom den onde tilbøjelighed er Satans funktion at aflede menneskene fra sandhedens og retfærdighedens vej. Maimonides synes ikke at tro, at Satan faktisk eksisterer, men snarere at han er et symbol på tilbøjeligheden til at synde. Hele Jobs Bog, skriver han, er fiktiv og har blot til formål at belyse visse sandheder om det guddommelige forsyn. Og selv hvis det er sandt, fortsætter Maimonides, er den del, hvor Gud og Satan taler med hinanden, bestemt kun en lignelse.

Satan i kabbala og chassidisme

Den jødiske mystiske tradition har meget at sige om Satan. Faktisk tilbyder kabbalistiske tekster en rig beskrivelse ikke blot af Satan, men af et helt ondskabens rige befolket af dæmoner og ånder, der eksisterer parallelt med det helliges rige. Satan er i kabbala kendt som Sama’el (i nogle kilder gengivet som den store dæmon), og det dæmoniske rige generelt som Sitra Achra – bogstaveligt talt “den anden side”. Sama’el’s ægtefælle (som også nævnes i præ-kabbalistisk jødisk litteratur) er Lilith, en mytisk figur i den jødiske tradition, der i almindelighed er mere kendt som Adams oprørske første hustru.

De kabbalistiske kilder fremstiller det dæmoniske som et separat og oppositionelt rige i konflikt med Gud. Kabbalah tilbyder endda forklaringer på det dæmoniske riges oprindelse, hvoraf den mest almindelige er, at dette rige opstår, når den egenskab af Gud, der er forbundet med kvindelighed og dom, adskilles fra den egenskab af Gud, der er forbundet med nåde og maskulinitet, og bliver uhæmmet. Ondskab er i denne fortolkning et resultat af et overskud af dømmekraft.

Mange af disse ideer ville senere komme til udtryk i jødisk folketro og i de chassidiske mesteres værker. Rabbi Yaakov Yosef af Poloniye, en af de vigtigste disciple af chassidismens grundlægger, Baal Shem Tov, skrev i sin Toldos Yaakov Yosef, at Gud til sidst ville slagte dødsenglen i løbet af den messianske tidsalder – en tro, der klart afspejler den kristne opfattelse af et sidste opgør mellem Gud og Satan ved dommedagens ende. Hasidiske folkeeventyr er fyldt med beskrivelser af dæmoniske kræfter, bl.a. en berømt historie, hvor Baal Shem Tov forsvarer en gruppe børn mod en varulv. Selv i dag vil nogle chassidiske jøder søge beskyttelse mod sådanne kræfter i form af amuletter eller besværgelser. Nogle jødiske samfund, især i den sefardiske verden, sætter også pris på amuletter som beskyttelse mod onde ånder og opretholder en række skikke og ritualer, der har til formål at holde disse ånder på afstand. Jødiske kilder, der går tilbage til bibelsk tid, indeholder formler for uddrivelser for at befri den besatte fra en ond ånd, kendt som en dybbuk.

Jødiske vs. kristne opfattelser af Satan

I det hele taget indtager Satan en langt mere fremtrædende plads i den kristne teologi end i de traditionelle rabbinske kilder. Åbenbaringens Bog i Det Nye Testamente henviser til en “gammel slange” – almindeligvis forstået som den slange, der fristede Eva i Edens Have – “som er Djævelen og Satan”. Den beskriver en reg-drage med syv hoveder og ti horn, som står over for en gravid kvinde, der er ved at føde, for at fortære barnet – det vil sige Jesus. Åbenbaringen beskriver endvidere en krig i himlen, hvor Satan bliver slynget ned på jorden, hvor han fortsætter med at føre verden på afveje. (I Det Nye Testamentes Lukasbog siger Jesus, at han så Satan “falde ned fra himlen som et lyn”). Ifølge den kristne profeti vil Satan være bundet af en kæde i 1.000 år efter Jesu genkomst.

Nogle af disse kristne idéer går igen i den jødiske tradition, men nogle af dem peger også på grundlæggende forskelle – især måske den idé, at Satan i det mindste i den hebraiske bibel i sidste ende er underordnet Gud og udfører sit formål på jorden. Eller at han slet ikke er virkelig, men blot er en metafor for syndige impulser.

Den kabbalistiske og chassidiske litteratur komplicerer dette synspunkt og tilbyder en tættere parallel til den kristne eskatologi. Både den kabbalistiske/hasidiske og den kristne tradition beskriver de hellige og de dæmoniske kræfter som værende låst i en kamp, der vil kulminere i Guds endelige sejr. Ifølge nogle forskere skyldes dette den betydelige krydsbefrugtning mellem kristen og jødisk tænkning i den såkaldte “gyldne tidsalder” for jødisk kultur i Spanien i middelalderen, hvorfra mange af de tidlige kabbalistiske tekster, herunder Zohar, opstod.