Traditionelle republikanske værdier

George F. Will, den konservative forfatter og kommentator, sagde i et interview i New York Times Book Review den 2. juni: “For at forstå det republikanske partis nedtur til en kult og kongressens republikaneres loyalitet-som-lobotomi, skal man læse Arthur Koestlers roman om Sovjetunionen i 1930’erne, ‘Mørke ved middagstid’. Vær særlig opmærksom på Gletkin, legemliggørelsen af apparatchik-mentaliteten.”

Gregory Sorg svarede i en nylig udgave af NH Business Review på min klumme fra 29. marts til 11. april (“Rationel handling vil redde os”), hvori jeg erklærede, at GOP var blevet kapret, og at jeg troede på “traditionelle republikanske værdier”. Sorg stillede spørgsmålstegn ved, hvad disse værdier er.

Hans spørgsmål fik mig til at tænke over, om de kan defineres. Det sendte mig igen til mit bibliotek, til bøger skrevet af eller om republikanske ikoner, herunder bind om Abraham Lincoln, den første republikanske præsident, Barry Goldwaters “The Conscience of a Conservative” fra 1960 og hans “Where I Stand” fra 1964 og endelig Peter G. Petersons “Facing Up”: How to Rescue the Economy from Crushing Debt & Restore the American Dream.”

Følgende principper forekommer mig at være traditionelle republikanske værdier, hentet fra disse kilder og relaterede historier:

– Frihed: Den oprindelige og grundlæggende værdi. Partiet og dets ledere har stået for frihed for mennesker over hele verden, og normalt for at byde dem velkommen til Amerika. GOP har traditionelt ment, at individer bør være fri for regeringens indblanding i vores liv.

– Begrænset regering: GOP har traditionelt stået for begrænsninger af, hvad regeringen kan og bør gøre. Regeringen bør ikke forsøge at gøre alt eller erstatte det individuelle initiativ til at gøre det selv. Den bør overlade de fleste beslutninger om personlige anliggender, som f.eks. hvordan vi lever, formerer os, elsker og dyrker gudstjenester, til enkeltpersoner uden regeringens indblanding.

– En regering tæt på folket: Republikanerne har traditionelt ment, at hvis regeringen skal gøre noget, bør den gøre det på det niveau, der er tættest på de mennesker, der regeres, så disse mennesker har størst mulig indflydelse og mulighed for at afprøve forskellige tilgange, enten på lokalt eller statsligt niveau.

– Et stærkt nationalt forsvar: GOP har stået for et stærkt forsvar og beredskab. Det har også stået for en forsigtig brug af denne magt. Et stærkt forsvar betyder ikke at spilde penge på våbensystemer, der giver job i et eller andet magtfuldt kongresmedlems eller senators distrikt, men intelligente investeringer, der giver et militær, som kan afskrække andre fra farlige handlinger.

– Offentlig uddannelse af høj kvalitet: De fleste glemmer, at offentlig uddannelse var en republikansk idé i 1800-tallet, der skulle give en fælles forståelse for borgere med alle baggrunde, så de ville have fælles værdier og blive forberedt på at være gode borgere. Uanset klasse eller rigdom er dette et system, der skal binde os sammen og ikke splitte os ad.

– Begrænsede skatter og balancerede budgetter: Goldwater siger: “Størrelsen af regeringens retmæssige krav – det vil sige det samlede beløb, den må tage i skat – vil blive bestemt af, hvordan vi definerer ‘regeringens legitime funktioner’.” Republikanerne har traditionelt ment, at skatterne skal være tilstrækkelige til at betale for de ting, som vi sammen beslutter at gøre. Det betyder balancerede budgetter, reduceret statsgæld og forsigtige finanspolitikker.

– Bevarelse af miljøet: Præsident Theodore Roosevelt var blandt de oprindelige miljøforkæmpere, og republikanerne støttede bevarelse af miljøet som en god forretning og god politik.

– Fremme af kapitalisme: Republikanerne har traditionelt troet på politikker og programmer, der tilskynder til kapitalisme som den bedste metode til at skabe velstand, en højere levestandard, konkurrence og individuel og kollektiv succes. De har dog også troet på fornuftige begrænsninger, der holder kapitalismen retfærdig og kontrolleret. De oprindelige antitrustlove blev håndhævet af republikanere som Roosevelt for at skabe mere, ikke mindre, kapitalistisk aktivitet. Minimering af statslig reguleringskontrol har tilskyndet til ansvarlig forretningsaktivitet og en stærk økonomi. Støtte til kapitalisme har også traditionelt inkluderet støtte til frihandel.

– Realistisk udenrigspolitik baseret på amerikansk lederskab: Republikanerne har traditionelt troet på at se kendsgerningerne i øjnene, som de er, og at være førende i verden, fordi vores tro på frihed og retfærdighed fortjente respekt baseret på den måde, vi handlede på. Dette har omfattet ordentlige alliancer, skabelse af fælles fodslag og moralsk, principielt lederskab.

Listen kunne blive ved og ved. Men hvis man sammenligner disse værdier med det, der i dag demonstreres af republikanerne i den udøvende og lovgivende magt, kan George Wills ord være skræmmende præcise og Greg Sorgs spørgsmål et godt spørgsmål.

Brad Cook, der er aktionær i advokatfirmaet Sheehan Phinney Bass & Green i Manchester, er leder af dets grupper for regeringsrelationer og ejendomsplanlægning. Han kan kontaktes på [email protected].