Træd ind i denne by i den fremtid, som tiden glemte

En time nord for Phoenix rejser en by sig op fra ørkenen. Dens befolkning er 80. Den blev påbegyndt i 1970 og er kun 5 procent færdig. Byen, der er designet af den afdøde italienske arkitekt Paolo Soleri, hedder Arcosanti. Arcosanti ligger på en tør højderyg blandt Sonorankrat og nåletræer. Dens ribbeformede hvælvinger, runde former og svungne kurver ser ud til at være hentet fra fantasy eller sci-fi. Mange strukturer peger mod syd af hensyn til lys og varme. Der er ingen veje.

Soleri udtænkte Arcosanti i overensstemmelse med Arcology, en måde at tænke design på, som han selv har skabt. Arcology bringer effektivitet og miljømæssig intelligens til strukturer og veje i menneskelivet. I teorien vil en by, der planlægges med denne tankegang i tankerne, give en kalkuleret byspredning, hvor mennesker lever i harmoni med naturen.

“Vi er her og forestiller os, at byer er det nyeste,” siger Jeff Stein, medformand for Arcosanti. “Byer opstod først for 7.000 år siden eller deromkring. Vi har ikke haft tid til at designe dem ordentligt til den menneskelige evolution.” Stein bor i en sydvendt lejlighed på anden etage. “Rummenes tykkelse afhænger af solens vinkler,” siger han. “Ved vintersolhverv skinner solen hele vejen ind.” Hans bolig er forbundet med et sol-drivhus, der leverer varme om vinteren og mad året rundt.

Arcosanti er også bygget med henblik på effektivitet. For at komme på arbejde har Stein en 30-sekunders pendling. Han går ud på sin altan, kravler ned ad en stige og går ind på sit kontor på første etage. Stein’s bygningsklynge har en gårdhave med figentræer. Gården er et af de mange mødesteder i byens gader og åbne områder.

Arcosanti maksimerer yderligere bekvemmelighed og fællesskabets rum ved at skære veje. “Lige nu er de fleste amerikanske byer mindst 50 procent asfalteret”, siger Stein. “Hvis man fjerner gaderne, har man pludselig en by, hvor man kan gå til fods.”

Byens mest iøjnefaldende træk er sandsynligvis apsis af dens bronzestøberi, hvor Soleri-klokkerne støbes. Apsis ligner de kvartkugleformede hulrum i romanske katedraler, hvor midten giver plads til sidekapeller. Soleris apsis vender mod syd. Den fyldes med skygge om sommeren, lys om vinteren.

Hvert år besøger 50.000 mennesker fra hele verden Arcosanti. Universitetsstuderende kommer for at studere design og bæredygtighed. Der afholdes koncerter og festivaler i amfiteateret. Nogle besøgende lejer endda gæsteværelser i lejligheder og overnatter. Byggeriet af Arcosanti har været iskoldt; projektet vil måske aldrig blive afsluttet, men gennem den ufærdige økologiske by lever Arcologiens principper videre som en model.

“På et tidspunkt, hvor klimaet ændrer sig, og havene stiger, vil der ske en stor migration til kysterne,” siger Stein. “Vi forsøger at være en del af den globale samtale om, hvordan otte millioner mennesker kan leve på planeten.”