Tips til at skrive fremragende videnskabelige figurlegender

Release Date: June 26, 2015
Kategori: Videregivelse: juni 26, 2015
Scientific Writing
Author: Michelle S., Ph.D., E.L.S.

Figurlegender er en ofte overset komponent i dine publikationer, forslag og plakater. Men disse korte tekststykker er en værdifuld del af din videnskabelige skrivning, fordi de har ansvaret for at beskrive den vigtigste del af enhver artikel: figurerne. Gode figurlegender kan være den forskel, der gør din artikel fra en “nødvendig” læsning til en fornøjelig læsning. Ved at gøre dine figurer lette at forstå sparer du dine læsere tid og giver dem en grund til at kunne lide dit arbejde, både nu og i fremtiden. Her giver vi nogle tips til, hvad du skal medtage i dine figurlegender for at højne kvaliteten af dine manuskripter.

Figurlegender skal understøtte din figur fuldstændigt, hvilket betyder, at læseren af din artikel skal kunne forstå din figur, parret med dens legende, uden at skulle gå til afsnittene om resultater eller metoder for at se, hvad du siger om dine observationer, eller hvordan eksperimentet blev udført. Ved at udforme dine figurlegender således, at de understøtter din figur uafhængigt af hovedteksten, kan dine læsere hurtigt drage konklusioner ud fra dine figurer og derefter vende tilbage til resultatafsnittet for at sammenligne deres tanker med dine egne. Det giver læseren mulighed for at få en mere engagerende oplevelse med din forskning. Hvis de hurtigt kan fortolke dine figurer på egen hånd, vil de sandsynligvis læse din tekst med større forventning og interesse. Det er den slags oplevelse, som forfattere bør stræbe efter at skabe for deres læsere.

Hvordan skriver man så en god figurlegende? En måde at skrive en god figurlegende på er at tænke på den som et miniatureabstrakt for figuren. Der er fire komponenter, der bør være i enhver figurlegende:

Titel – Titlen på en figurlegende skal beskrive figuren klart og kortfattet. En stærk titel er ofte skrevet med aktiv stemme og kan sammenfatte det resultat eller den vigtigste konklusion, som du drager af dataene i figuren (f.eks. XX-forbindelse hæmmer væksten af lungekræftceller). Titler kan også være en beskrivende sætning i stedet for en hel sætning, ofte med angivelse af den anvendte analysetype (f.eks. flowcytometrianalyse af CCR5-eksprimerende celler). Hvis du har flere paneler i din figur (A, B, C osv.), bør titlen på en eller anden måde omfatte alle panelerne. Hvis du har svært ved at finde på en enkelt titel til at beskrive alle paneler i en figur med flere paneler, kan det være et tegn på, at panelerne ikke passer godt sammen. I så fald kan panelerne deles op i to eller flere mindre figurer.

Metoder – Disse metoder er beregnet til at være MEGET korte og til at beskrive udformningen af dit forsøg. Giv kun de detaljer, der er nødvendige for at forstå figuren. Det kan f.eks. være den behandling, der er givet til celler eller mus, hvis det er relevant. Det kan blot omfatte den type forsøg, som figuren viser. Medtag detaljer som f.eks. navnet på assayet (f.eks. western blot eller RT-PCR), anvendte antistoffer (hvis der er nogen) og andre oplysninger, der er afgørende for at forstå forsøget, uden at læseren behøver at vende tilbage til metodeafsnittet.

Resultater- Her giver du en enkelt sætning om de resultater, der er vist i figuren. Denne komponent af legenden kan variere meget og kan være unødvendig, hvis titlen allerede er en resultatbaseret erklæring (som det første eksempel på titlen ovenfor). Uanset om dine resultater angives i titlen eller senere i legenden, skal du sørge for at medtage oplysninger om de biologiske replikater, du har udført, prøvestørrelsen (n) og p-værdierne, hvis det er relevant. Hvis en figur med to paneler f.eks. viser, at en protease, som du undersøger, nedbryder et substrat, kan der f.eks. stå følgende i resultatopgørelsen i figurlegenden: “Coomassiefarvning (A) og Western Blot (B) viser nedbrydningen af by på en dosisafhængig måde. Resultaterne er repræsentative for tre biologiske replikater.”

Figurdefinitioner og -beskrivelser- Figurer vil uvægerligt indeholde symboler, linjer, farver, forkortelser, fejlstregninger, skalaenheder og andre komponenter, som skal defineres og beskrives korrekt. Sørg for at definere disse og alt andet, der kan være ikke-intuitivt ved figuren, i legenden. Prøv desuden at undgå at bruge navne/numre på plasmider eller stammer, der er genereret i dit laboratorium, som etiketter i dine figurer/legender. Disse numre er nyttige for din organisation i laboratoriet, og de bør helt sikkert opsummeres i en tabel med henblik på at dele plasmider/stammer med samarbejdspartnere, efter at artiklen er offentliggjort. Men de er et komplicerende skridt i fortolkningen af figuren. Hvis stamme MS301 faktisk er en deletionsmutant for et gen af interesse (f.eks. ptsH) er det bedre at mærke figuren og legenden med “ptsH-null” end med “MS301”.

Generelt bør legenderne være kortfattede, men omfattende. Der bør tilstræbes en længde på 100-300 ord. Det kan være at foretrække at bruge hele sætninger så meget som muligt, men hvis du foretrækker sætninger eller sætningsfragmenter, gælder de samme råd med hensyn til indhold og længde. Af hensyn til sammenhængen skal du bruge de samme forkortelser, nomenklaturer og enheder i figuren som i metode- og resultatafsnittet.

Verberne er en anden vigtig overvejelse i forbindelse med figurlegender. I lighed med hovedteksten skrives metoder og resultater typisk i fortid (f.eks. “Celler blev behandlet med koffein i 24 timer og derefter høstet til analyse ved western blot med α-phospho-MAPK-antistoffer” og “Koffeineksponering øgede mængden af fosforyleret MAP-kinase”).

Endelig skal du huske, at visse tidsskrifter har specifikke krav til de figurlegender, som de offentliggør. Sørg for altid at gennemgå instruktionerne til forfattere for det ønskede tidsskrift. Hvis deres krav eller anbefalinger på nogen måde er i konflikt med de forslag, der er givet her, skal du vælge deres krav. Nogle eksempler omfatter tidsskrifter med høj effekt som Nature, Science og Cell. Disse tidsskrifter har specifikke krav til legender, og hvis du indsender til disse tidsskrifter, bør du skrive dine legender specifikt for at opfylde deres krav. Uanset hvilket tidsskrift der er tale om, kan omhyggeligt at følge instruktionerne til forfattere være med til at skabe en god oplevelse med tidsskriftets redaktører, forbedre sandsynligheden for accept og udvikle et godt omdømme for fremtidige publikationer i det pågældende tidsskrift.

Workshops i videnskabelig skrivning

Hvis du kan lide vores artikler, så prøv vores workshops! Vores artikler er baseret på materialet fra vores workshops om videnskabelig skrivning, som dækker disse og mange andre emner mere grundigt, med flere eksempler og diskussioner.

Vi tilbyder workshops på stedet til dit arrangement eller din organisation, og vi er også vært for workshops, som individuelle deltagere kan deltage i. Vores workshops om videnskabelig skrivning på stedet kan vare fra 1-2 timer til flere dage. Vi kan skræddersy længden, så den passer til dine behov, og vi kan levere en skriveworkshop som en selvstændig aktivitet eller som en del af planlagte møder.

Vores workshops om videnskabelig skrivning får konsekvent stor ros fra deltagerne, herunder kandidatstuderende, postdocs og fakultetet inden for forskellige områder. Se venligst vores side om workshops om videnskabelig skrivning for nærmere oplysninger.