Tidligere NBA-dommer Joey Crawford afslører, at David Stern fik ham til at gå i terapi efter at have udvist Tim Duncan for at grine

For en dommer, i NBA eller enhver anden sport, er håbet, at man i det væsentlige kan forblive anonym. Når fans begynder at huske dig for bestemte kampe eller hændelser, er det normalt ikke en god ting. Det var helt sikkert tilfældet med den tidligere NBA-official Joey Crawford, der blev berygtet for at smide San Antonio Spurs-stjernen Tim Duncan ud for at grine på bænken i 2007.

Nu var det ikke den eneste grund til, at folk huskede Crawford, men det var helt sikkert det definerende øjeblik i hans lange karriere. Interessant nok sagde han for nylig, at selv om det næsten ødelagde hans karriere, endte det også med at redde den. Crawford fik en bøde på 100.000 dollars og blev suspenderet for resten af sæsonen, men han afslørede også, at den daværende NBA-kommissær David Stern fik ham til at søge terapi efter udvisningen. Via ESPN:

Stern suspenderede mig for resten af sæsonen. Jeg troede, at der var en god chance for, at min karriere kunne være slut. Stern beordrer mig til at gå til en psykiater på Park Avenue. Han siger, at jeg skal gå to gange – to timer i hver session. Denne fyr vil tage stilling til, om jeg er skør eller ej. Jeg går op, og jeg er bange til døde. Jeg er allerede blevet idømt en bøde på 100.000 dollars. Jeg har et jakkesæt på, og jeg har sved helt ned til mit bælte. Så denne psykiater kunne ikke kende forskel på en basketball og en volleyball. Efter to timer siger han: “Okay, vi er færdige. Jeg sagde: “Hov, hov, hov, hov, hov! Jeg skal komme en anden dag i et par timer mere. Har du allerede besluttet, at jeg er skør? Han sagde: ‘Du er ikke skør.’ Jeg sagde: “Nå, hvad er jeg så? Hvad er mit problem?” Han sagde: “Du er overdrevent passioneret omkring dit job. Jeg tænkte: ‘Okay, den diagnose kan jeg godt leve med!’

Jeg endte med at gå til Dr. Joel Fish i Philadelphia. Alle i Philly i sportsverdenen gik til ham, når de havde problemer. Den fyr reddede min karriere. Jeg begyndte at gå til ham et par gange om ugen.

Han sagde til mig: “Joe, hvis du føler, at du er på vej, skal du bare gøre noget med dine hænder. Læg dem ved siden af dig eller bag din ryg”. Han sagde til mig: “Bliv ved med at minde dig selv om, at du skal slappe af, slappe af. Hvis nogen var efter mig på grund af en dårlig beslutning, mindede han mig om: “Sænk din vejrtrækning. Mind dig selv om, at du er en god dommer”. De ting hjalp mig igennem mine sidste 10 år i NBA.

Det er naturligvis fantastisk, at der var en lykkelig slutning på denne saga, og at det at gå til en terapeut fungerede så godt for Crawford – i en sådan grad, at det ikke kun reddede hans karriere, men også hjalp hans personlige liv. Men når man zoomer ud, er der noget lidt stødende ved, at en chef beordrer sin ansatte til at gå i terapi. Det er noget, som en arbejdsplads kan foreslå eller tilbyde, men når det begynder at blive påbudt med en underforstået trussel om, at hvis man ikke går i terapi, mister man sit job, er det ikke så godt.

Det er imidlertid en af grundene til, at denne serie om mental sundhed i NBA, som ESPN’s Jackie MacMullan laver, er vigtig. Den rejser disse spørgsmål om betydningen af mental sundhed, holdets og ligaens rolle i forhold til at hjælpe deres spillere, trænere og dommere gennem nogle af disse problemer, samt hvor grænsen skal gå med hensyn til fortrolighed.