The World of Charlie Company

Dokumentaren følger de over 100 soldater i C (Charlie) Company, 2nd Battalion, 7th Cavalry Regiment, 1st Cavalry Division i 1970 under Vietnamkrigen.

Enheden patruljerer rutinemæssigt i de barske, varmefyldte vietnamesiske jungler i krigszone C nær den cambodjanske grænse vest for Saigon på udkig efter fjendtlig kontakt og forsyninger. Soldaterne bliver slidt ned på hver eneste patrulje af de udmattende forhold med varme, tæt løv og bidende insekter. Tropperne giver udtryk for forskellige holdninger til krigsførelsen. En soldat, der er modstander af krigen, siger, at han ikke har affyret sit våben, en morter, siden han ankom til Sydvietnam. Andre taler om at dræbe fjenden som en rutine. “Det betyder ikke noget at dræbe bøller”, siger en af dem. Lægen, der er pacifist, siger: “At dræbe for fredens skyld giver bare ingen mening.” Tropperne taler om deres liv tilbage i USA, som de almindeligvis omtaler som “tilbage i verden.”

Troppernes kompagnichef, kaptajn Robert Jackson fra Sheffield, Alabama, har skabt et tæt bånd til mændene og fortjent deres respekt, fordi han ikke er villig til at tage unødige chancer med sine soldaters liv. Han har erfaring med junglekrigsførelse, og det centrale i hans taktik er, at han aldrig lader sit kompagni gå langs stier i junglen, hvor mændene kan blive overfaldet af PAVN. Kun to soldater er blevet dræbt under Jacksons kommando, og han anses for at være den primære årsag til, at enheden har overlevet så godt. Efter seks måneder i kommandoen får han imidlertid et hjerteproblem i felten og må afløses.

Soldaterne får en ny chef, kaptajn Al Rice, som beordrer dem til at gå ned ad en sti, der er bred nok til at rumme et motorkøretøj. Mændene kalder det “en vej”. Natten før havde soldaterne lyttet til en PAVN-bataljon på flere hundrede mand, der gik op ad den samme vej et stykke fra deres natlige forsvarsperimeter. Spidsenheden, som kaptajn Jackson anser for at være hans bedste, nægter at gå ned ad vejen, og dette fører til et oprør mod kaptajn Rices ordre. Mændene forklarer, hvorfor de nægter at gå ad vejen. Rice kritiserer sine delingsførere for ikke at støtte hans ordre.

Spå et senere tidspunkt får Charlie-kompagniet ordre til at foretage et kampangreb ind i Cambodja i starten af 1970 Cambodja-invasionen. Fordi de er et erfarent riffelkompagni og måske på grund af deres tidligere oprør, får soldaterne til opgave at angribe PAVN’s kommandopost i Sydvietnam, kendt som COSVN.

En detaljeret redegørelse for tilblivelsen af dokumentaren findes i Vietnamkrigens erindringsbog “The Cat from Hue” af John Laurence.