The Tenderloin

I årtierne efter borgerkrigen tog byens ekspansion mod nord fart. De store stormagasiner begyndte at opgive butikkerne syd for 14th og genopbyggede – større og mere udførlige butikker – i et område afgrænset af 14th og 23rd Streets, Broadway og Sixth Avenue (det område, der blev kendt som Ladies’ Mile. Teatrene begyndte også at flytte og flyttede nordpå fra Union Square. Mange etablerede sig i blokkene mellem West 28th og 31st Streets.

Vest for Sixth Avenue begyndte sidegaderne at skifte fra boligområder til underholdning af den mere berygtede type: saloons, spille- og dansehaller, fight clubs og mange snesevis af bordeller med navne som Star and Garter, Buckingham Palace, Bohemia og Tivoli. I Low Life gennemgår forfatteren Luc Sante dette område: 29th Street var stedet, hvor man kunne finde prostitution; 28th Street var stedet, hvor der blev spillet med store indsatser; 27th Street var stedet, hvor der blev spillet med små indsatser.

Dette område blev kendt som The Tenderloin eller Satan’s Circus (hvordan disse navne blev opfundet havde noget at gøre med korrupt politi og moralske reformatorer, historier, der ofte fortælles, f.eks. af Ephemeral New York.)

En af de mest berømte (og berygtede) saloons i Tenderloin var Haymarket. Indgangen lå syd for 30th Street på østsiden af Sixth Avenue. Man kunne stige på Sixth Avenue El og rejse ned i byen lige til Jefferson Market-politistationen, hvis man var uheldig.

The Bowery Boys har en beskrivelse, som er den er den mest kortfattede og klare, jeg er stødt på:

Haymarket var Tenderloin-juvelen, en treetagers dansesal, der var oplyst (forklædt?) som et legitimt Broadway-teater og opkaldt efter et endnu mere legitimt britisk teaterdistrikt. New Yorks politichef beskrev det i 1887 som “animeret af avenueens udsvævende liv”.”

Manhattan Unlocked har et glimrende og meget detaljeret indlæg om Tenderloins historie, som bl.a. indeholder dette kort:

Den korte grå linje nederst viser Tenderloins sydlige grænse på 23rd Street (nedenunder lå Chelsea til venstre med butikskvarteret Ladies’ Mile lige nedenunder). De udstrakte lilla linjer til venstre viser Hell’s Kitchen, der grænser op til 8th Avenue (en stor del af det betragtes i dag som Chelsea). Der var et levedygtigt afroamerikansk kvarter, angivet med de grønne linjer, der lå på tværs af 7th Avenue, halvt inde og halvt ude af Tenderloin. Det var det afroamerikanske samfund, der i 1910’erne havde udset sig Harlem, da Penn Station blev bygget, og de måtte flytte. De blå linjer viser den største koncentration af bordeller, saloner og spillehaller, alle vest for Broadway. De gule linjer viser Fifth Avenue og Broadway, som var fornemme gader med teatre, fine hoteller og shopping. Den enkelte, skrå røde linje var Haymarket – lige midt i midten. Gilsey House og Breslin (Ace) Hotels er de lyserøde prikker på den østlige side af Broadway.