The Lady Is a Tramp

Om showet Babes in Arms

Babes in Arms var ikke kun en typisk “Kom så børn, lad os lave et show”-musical, men måske den første af sin slags. Idéen til den opstod, da Rodgers og Hart gik en tur i Central Park og bemærkede nogle kreative børn, der fandt på deres egne lege. Handlingen var let og langt ude, men Rodgers og Harts partitur producerede flere amerikanske standardsange end noget andet show af sangskriverteamet.

Historien handler om en gruppe af vaudevilleartister fra depressionsperioden, som ikke kan få arbejde og beslutter sig for at tage ud i territorierne i et forsøg på at tjene til livets ophold og efterlade deres børn, som de må klare sig selv. De unge beslutter sig for at modstå et forsøg på at sende dem til en arbejdsfarm ved selv at opføre et show for at samle penge ind til et lokalt ungdomscenter. Der kommer ikke meget ud af det, før en deus ex machina griber ind. En fransk transatlantisk flyver styrter ned med sit fly midt iblandt dem og skaber derved nok omtale til at gøre børnenes show til et hit.

Babes in Arms blev afprøvet i Boston og fik derefter premiere i New York på Shubert Theater den 14. april 1937. På trods af manglen på de rigoristiske halvnøgne showpiger til at øge billetsalget, blev det vist i det meste af et år (289 forestillinger) og lukkede den 18. december 1937. Rodgers og Hart havde besluttet, at de ønskede, at forestillingen skulle være deres egen, så de skrev både bog, tekst og musik, og de inddrog George Balanchine til at lave koreografien. Rollelisten var begrænset til unge, hvoraf mange senere blev stjerner, og omfattede Mitzi Green, Alex Courtney, Alfred Drake, Ray Heatherton, The Nicholas Brothers, Dan Dailey, Robert Rounseville, Grace MacDonald og Wynn Murray.

Det show i showet, som børnene opfører, er en revy, og alle undtagen én af Rodgers og Harts sange er omdrejningspunktet for de skitser, der indgår. Den eneste undtagelse er “My Funny Valentine”. Den er integreret i hovedhistorien, Billie, spillet af Mitzi Green, synger den om sin nye kærlighed “Val”, en forkortelse for “Valentine”, spillet af Ray Heatherton. Richard Rodgers har bemærket, at fordi han og Hart var så interesserede i at skrive sange, der bidrog til at udvikle historien, gik de så langt som til at ændre navnet på en af deres karakterer til Valentine for at få sangen til at passe til historien. (Musical Stages, s, 181, hard-bound Ed.).

Indførelse af “The Lady Is a Tramp” i Babes in Arms

Rodgers og Hart skrev “The Lady Is a Tramp” specielt til deres hovedrolle, den energiske teenagefilmstjerne Mitzi Green, som introducerede den i forestillingen. Nogle har ment, at sangen er lidt for “verdslig” til, at et barn kan synge den, men det forhindrede den ikke i at blive showets største hit på det tidspunkt og mod en masse fantastisk konkurrence.

Philip Furia og Michael Lasser skriver om sangen, at den er en af holdets bedste listesange, og at Hart skrev teksten på en enkelt dag “om en jordnær dame, der foragter affekter som at komme for sent i teatret, gå til lortespil med de kongelige og gå i pels på Harlem-natklubber. Fordi sangerinden nægter at opføre sig prætentiøst, bliver hun af andre kvinder stemplet som en luder …” (America’s Songs, s. 139).

Revivaler: Der har ikke været nogen Broadway-genopførelse af Babes in Arms, måske fordi bogen på trods af det spektakulære partitur bare er for let og for gammeldags; der har dog været to studiealbums: et med Mary Martin på Columbia Records fra 1951 og et med Judy Blazer og Judy Kaye fra 1989. Denne produktion anvender de originale orkestrationer fra 1937 og giver derfor en sjælden mulighed for at høre de musikalske dele af showet mere eller mindre som de oprindeligt blev opført, før så mange af sangene blev til standarder og skabte deres egne uudslettelige indtryk. Der var også en koncertgenopførelse i New York af City Center Encores! i februar 1999, som der findes et album med en rollebesætning for. På trods af manglen på en genoptagelse på Broadway er Babes in Arms blevet opført utallige gange i high school- og lagerproduktioner, hvor man har brugt en revideret bog med et sommerteater som ramme, og hvor praktikanterne opfører showet i showet.

The Lorenz Hart Website tilbyder i sin diskussion af genoptagelserne af Babes in Arms en tilbagevisning af den opfattelse, at Babes in Arms aldrig er blevet genskabt i sin oprindelige form, fordi den er “for lille og for gammeldags”.”

Se IBDB for komplette produktionsdatoer for showet, komplet cast, andre credits, sange/sunget af, Broadway-genopførelser osv.

Om filmen Babes in Arms

Selv om der blev lavet en film Babes in Arms, der var baseret lidt løst på dette show, var “The Lady Is a Tramp” kun med som instrumental baggrundsmusik. Faktisk fjernede de kræfter, der skabte filmversionen af Babes in Arms (1939) med Judy Garland og Mickey Rooney, på uforklarlig vis de fleste af de store Rodgers og Hart-sange, så kun “Where or When” (og titelsangen fra showet) blev tilbage.

“The Lady Is a Tramp” blev ikke sunget i filmversionen af showet. I stedet blev dens melodi brugt som baggrundsmusik til de scener, hvor karakteren Rosalie optrådte – dens tilsyneladende formål var at antyde de mindre beundringsværdige (læs vagabond-agtige) midler, som Rosalie anvender for at få hovedrollen i børneserien. Der er en dobbelt ironi her. Den første ironi er, at Harts tekst til “The Lady Is a Tramp” tydeligvis har til hensigt, at “tramp” skal være et æresmærke, der viser den jordnære oprigtighed hos den dame, der kalder sig selv sådan. Den anden ironi er, at filmproducenterne ignorerer Harts tilsigtede ironi og bruger melodien til at nedgøre den karakter, som melodien ledsager, hvilket forstærker hendes mangel på ægthed.

“The Lady Is a Tramp” blev imidlertid tilføjet til filmversionen af et Rodgers and Hart-show, som den ikke var skrevet til. Sangen blev interpoleret ind i filmen Pal Joey fra 1957, hvor den blev sunget af Frank Sinatra med et Nelson Riddle-arrangement – og er siden blevet en af Sinatras signatursange. Den blev også brugt i Words and Music (1948), en biograffilm om Rodgers og Hart, en film, der gør alt for at fortælle deres historie, som den ikke fandt sted. Det forringer dog ikke Lena Hornes funklende præstation.

Lena Horne synger “The Lady Is a Tramp” i Words and Music.

(afslut venligst en
video eller sæt den på pause, før du starter en anden.)