The Brain Dialogue

I mennesker og andre primater overføres visuel information fra nethinden til en del af hjernen kaldet den laterale geniculære kerne (LGN), før den når frem til den primære visuelle cortex (V1). Hvis V1 er beskadiget, går det bevidste syn tabt i det område af synsfeltet, der svarer til skaden. Nogle personer med V1-skader kan dog reagere på visuelle stimuli i det område, hvor de er blinde, uden at være bevidste om, at de kan se det. Dette fænomen, der er kendt som “blindsight”, har vigtige implikationer for vores forståelse af, hvordan hjernen fungerer, udvikler sig og tilpasser sig skader.

V1-læsioner forårsager alvorlig celledød i LGN – som om disse celler giver op, når deres transmissioner ikke bliver modtaget. Nyere undersøgelser har dog antydet, at LGN stadig er vigtig for blindsynet. Brain Function CoE-forskerne Hsin-Hao Yu, Nafiseh Atapour og Marcello Rosa ønskede sammen med deres kolleger på Monash University at forene disse tilsyneladende modstridende resultater ved at undersøge, hvilken slags visuel information der overføres af de overlevende hjerneceller i LGN efter en skade på V1.

Teamet målte responsegenskaberne hos LGN-celler hos marmosets, længe efter at dyrene var kommet sig efter en V1-læsion, der skete på et bestemt udviklingsstadie: lige efter fødslen, i den tidlige voksenalder eller i slutningen af livet. Ifølge hvad man havde troet i over et århundrede, skulle LGN-cellerne allerede være degenereret på dette tidspunkt.

Forskerne fandt, at selv om V1-læsionerne fik størrelsen af LGN til at falde betydeligt, bevarede de overlevende LGN-celler (ca. en tredjedel af det oprindelige antal) et bemærkelsesværdigt højt niveau af visuel funktion – uanset hvornår læsionen fandt sted. Det mest overraskende var, at LGN-cellerne stadig reagerede på visuel information, der kom indefra det område, hvor blindheden var opstået.

Gruppens resultater bekræfter hypotesen om, at LGN kunne understøtte blindhed. Deres resultater tyder også på, at denne cellepopulation kunne være et lovende mål for fremtidige behandlinger til at genoprette det delvise syn efter slagtilfælde.

Næste skridt:
Gruppen vil undersøge, hvilke områder af hjernen der modtager den information, der sendes af de overlevende LGN-celler, for yderligere at forstå, hvordan denne information kan bruges.

Reference:
Yu, H.-.H., Atapour, N., Chaplin, T. A., Worthy, K. H., & Rosa, M. G. P. (2018). Robuste visuelle reaktioner og normal retinotopi i primaters laterale geniculære kerne efter langvarige læsioner af striate cortex. Journal of Neuroscience, doi: 10.1523/JNEUROSCI.0188-18.2018

Genudgiv denne artikel: