Ten fakta om hvalhajer

Hvalhajer er slet ikke hvaler, men derimod verdens største fisk, der måler op til 45 fod i længden. I betragtning af deres størrelse skulle man tro, at forskerne ville vide en masse om dem. Men der er faktisk meget lidt viden om hvalhajer sammenlignet med andre arter; forskerne ved ikke engang, hvor mange der findes i verdenshavene. Under en WWF-tur har snorklere mulighed for at svømme sammen med denne mammutart.

10. Med undtagelse af Middelhavet findes hvalhajer i alle tempererede og tropiske oceaner rundt om i verden og vandrer tusindvis af kilometer til forskellige fødesteder.

9. Hvalhajen har karakteristiske lysegule markeringer (tilfældige striber og prikker) på sin meget tykke, mørkegrå hud.

8. På trods af deres størrelse betragtes hvalhajer som harmløse og omtales ofte som “blide giganter”.

7. Man mener, at hvalhajer kan have en levetid på 100 til 150 år.

6. Hvalhajen er en filteræder og kan hverken bide eller tygge. Selv om dens mund kan strække sig op til en meter bred, er dens tusindvis af tænder så små, at den kun kan spise små rejer, fisk og plankton ved at bruge sine modificerede gællerakler som et sugefilter.

5. En hvalhaj kan behandle mere end 6.000 liter vand i timen gennem sine gæller.

4. En hvalhajs mund sidder helt forrest på hovedet – i modsætning til undersiden af hovedet som de fleste hajer.

3. Det menes, at mindre end 10 procent af de hvalhajer, der fødes, overlever til voksenalderen. Når hun har født, efterlader hajmoderen sine unger til at klare sig selv.

2. Hvalhajer er langsomme svømmere, der bevæger sig med en hastighed på ikke lidt mere end 3 miles i timen.

1. Den største trussel mod hvalhajerne er væksten i det uregulerede og ikke-bæredygtige fiskeri for at dække den internationale handels efterspørgsel efter hajfinner, leverolie (der bruges til at imprægnere træbåde), skind og kød i de østasiatiske lande.

Svøm med hvalhajer på en WWF-tur.