Tegn og symptomer på spiserørskræft

De fleste tilfælde af spiserørskræft diagnosticeres hos personer, der har symptomer. Det er sjældent, at man diagnosticerer en person med spiserørskræft, som ikke har nogen symptomer. Når det sker, bliver kræften normalt fundet ved et tilfælde, når man tester for andre helbredsproblemer.

De fleste spiserørskræftformer giver desværre ikke symptomer, før de har nået et fremskredent stadium, hvor de er sværere at behandle.

De mest almindelige symptomer på spiserørskræft er:

• Svært ved at synke
• Smerter i brystet
• Vægttab
• Snorken
• Kronisk hoste
• Opkastning
• Bensmerter (hvis kræften har spredt sig til knoglerne)
• Blod i spiserøret. Dette blod passerer derefter gennem fordøjelseskanalen, hvilket kan få afføringen til at blive sort. Med tiden kan dette blodtab forårsage anæmi (lavt niveau af røde blodlegemer), hvilket kan få en person til at føle sig træt.

Det at have et eller flere symptomer betyder ikke, at du har spiserørskræft. Faktisk er det mere sandsynligt, at mange af disse symptomer skyldes andre sygdomme. Men hvis du har nogle af disse symptomer, især synkebesvær, er det vigtigt at få en læge til at undersøge dig, så årsagen kan fastslås, og du kan få behandling, hvis det er nødvendigt.

Synkebesvær

Det mest almindelige symptom på spiserørskræft er synkebesvær (dysfagi). Det kan føles, som om maden sidder fast i halsen eller brystet, og kan endda få en person til at blive kvalt i maden. I begyndelsen er dette problem ofte mildt, men forværres med tiden, efterhånden som kræften vokser, og åbningen til spiserøret bliver mindre.

Når det bliver svært at synke, ændrer folk ofte deres kost og spisevaner uden at være klar over det. De spiser mindre bidder og tygger deres mad mere omhyggeligt og langsomt. Efterhånden som kræften vokser sig større, kan problemet blive værre. Derefter kan man begynde at spise blødere fødevarer, som lettere kan passere ned i spiserøret. De kan undgå brød og kød, da disse fødevarer normalt sidder fast i halsen. Synkebesværet kan endda blive så slemt, at nogle mennesker holder op med at spise fast føde og skifter til en flydende kost. Hvis kræften fortsætter med at vokse, kan den i sidste ende endda gøre det svært for væsker at passere gennem spiserøret.

For at hjælpe maden med at passere gennem spiserøret producerer kroppen mere spyt. Dette får nogle mennesker til at klage over, at de producerer meget slim eller tykt spyt.

Smerter i brystet

Sommetider har folk smerter eller ubehag i den midterste del af brystet. Nogle mennesker har en følelse af et tryk eller en brændende fornemmelse i brystet. Disse symptomer er oftest forårsaget af andre problemer end kræft, såsom halsbrand, og ses derfor sjældent som et tegn på, at en person har kræft.

Smertefuld synkning kan forekomme, hvis kræften er stor nok til at begrænse madens passage gennem spiserøret. Den medicinske betegnelse odynofagi bruges til at beskrive smerter ved synkebesvær. Smerten kan mærkes et par sekunder efter at man har slugt, når mad eller væske når frem til svulsten, og man har svært ved at få den ned gennem spiserøret.

Vægttab

Mange mennesker med spiserørskræft oplever utilsigtet vægttab. Det sker, fordi synkeproblemer forhindrer patienten i at spise nok til at opretholde sin vægt. Kræften kan også mindske deres appetit og øge deres stofskifte.