Synd og frelse

Presbyterianere tror på Bibelen, når den siger, at “alle har syndet og er faldet for lidt fra Guds herlighed” (Romerne 3:23). I modsætning til kriminalitet, som indebærer brud på menneskelig lov, er synd en tilstand i hjertet eller et udtryk for denne tilstand, hvor vi er fremmedgjorte over for Gud og ikke stoler på Gud. Synden kommer til udtryk i bestemte handlinger. I “Brief Statement of Faith” fra den presbyterianske kirke (U.S.A.) står der:

Men vi gør oprør mod Gud; vi gemmer os for vores Skaber.
Ignorerer vi Guds bud,
vi krænker Guds billede i andre og os selv,
accepterer løgne som sandhed,
udnytter næsten og naturen,
og truer med døden for den planet, der er betroet vores pleje.
Vi fortjener Guds fordømmelse.
-linjerne 33-39

Men Gud handler med retfærdighed og barmhjertighed for at forløse skabningen.

Idet han stadig elsker os,
gør Gud os til arvinger med Kristus til pagten.
Som en mor, der ikke forlader sit ammende barn,
som en far, der løber hen for at byde den fortabte hjem,
er Gud stadig trofast.
-linjerne 40, 47-51

Gud har altid været trofast mod Israels folk og mod kirken. Presbyterianere tror, at Gud har tilbudt os frelse på grund af Guds kærlige natur. Det er ikke en rettighed eller et privilegium, som man kan gøre sig fortjent til ved at være “god nok”. Ingen af os er gode nok i os selv – vi er alle afhængige af Guds godhed og barmhjertighed. Fra den venligste, mest hengivne kirkegænger til den mest åbenlyse synder er vi alle frelst udelukkende af Guds nåde.

Ud af den størst mulige kærlighed og barmhjertighed nåede Gud ud til os og forløste os gennem Jesus Kristus, den eneste, der nogensinde var uden synd. Gennem Jesu død og opstandelse triumferede Gud over synden.

Presbyterianerne tror, at det er gennem Guds handling, der virker i os, at vi bliver bevidste om vores syndighed og vores behov for Guds barmhjertighed og tilgivelse. Ligesom en forælder er hurtig til at tage imod et vildfarent barn, der har angret sit oprør, er Gud villig til at tilgive vores synder, hvis vi blot bekender dem og beder om tilgivelse i Kristi navn.

Gud sendte desuden Helligånden for at være vores ledsager, rådgiver og vejleder i at leve et liv i tjeneste for Gud.

Ånden retfærdiggør os af nåde ved tro,
sætter os fri til at acceptere os selv og til at elske Gud og næsten,
og binder os sammen med alle troende
i Kristi ene legeme, kirken.
-“Kort trosbekendelse”, linje 54-57