Surinamkirsebær er spiseligt (knap nok), men planten er invasiv

Frasen “spiselig landskabspleje” lyder mærkeligt, som om vi skal græsse på vores græsplæner. Faktisk producerer meget af det, vi bruger til landskabspleje, spiselige fødevarer – f.eks. kokosplanten.

Et andet smukt lille tropisk træ med spiselige frugter er dog faldet i unåde – surinamkirsebæret. Det er et fascinerende træ, men er det også en invasiv art?

Da jeg flyttede ind i mit hus, spærrede en lille, skummel busk lidt for indgangen til min baghave. Jeg skubbede grenene tilbage, og da jeg indså, at ingen andre tog sig af den, beskærede jeg den af og til, mere af frustration end noget andet.

Så en magisk dag dukkede der noget, der lignede små grønne græskar, op overalt på denne busk som juletræspynt. De startede med at være lysegrønne og modnede langsomt til gul, græskarorange og til sidst til munter kirsebærrød. Et nyttigt ord beskriver deres form: oblat – fladtrykt ved polerne.

“Gad vide, om jeg kunne spise dem,” tænkte jeg, “uden at forkorte mit liv.” Med frugter kunne jeg identificere denne diskrete plante: Surinam-kirsebær.

Surinam-kirsebær (Eugenia uniflora) er i samme slægt som vores indfødte stopper som hvidstopper (E. axillaris), spansk stopper (E. foetida), rødstopper (E. rhombea) og rødbærstopper (E. confusa). Simpson-stopper er i en separat slægt, men samme familie.

Som vores indfødte stoppere forbliver Surinam-kirsebær relativt lille og kompakt. Den producerer meget små, meget smukke cremefarvede blomster, og den tiltrækker angiveligt fugle med sine små frugter. I Sydflorida og Bahamas bærer Surinam-kirsebær frugt om foråret, fra omkring marts, og også om efteråret, omkring september.

Som andre i Myrtaceae-familien afkaster den bark. Allehånde og laurbærromtræ er andre eksempler.

Julia Mortons klassiker “Wild Plants for Survival in South Florida” nævner hvid prop (Eugenia axillaris) frugt som spiselig, selv om den ikke er af stor værdi, men udelader Surinam-kirsebær. Morton medtager Surinam-kirsebær i den senere bog “Fruits of Warm Climates” og siger “Surinam-kirsebær er en af de mest almindelige hækplanter i hele den centrale og sydlige del af staten”, men angiver ikke, om den er særlig invasiv.

Så, da jeg var sikker på, hvilket træ jeg havde, smagte jeg til sidst på frugten. Yuck. Den smagte som en elektrisk brand lugter – af smeltet plastik. Efter lidt research fandt jeg ud af hvorfor: Bærrene bør først spises, når de er modne til en meget mørk, sortlig lilla farve, og de er først modne, når de let falder ned i hånden eller på jorden.

Er de en invasiv trussel? Listen fra 2017 fra Florida Exotic Pest Plant Council omfatter Surinam-kirsebær som en invasiv plante i klasse 1 i det centrale og sydlige Florida. Jeg ser ikke mange rundt omkring i landskabspleje eller naturområder. Den blev introduceret omkring 1931 og brugt som en hurtigtvoksende hæk eller privatlivets fred, og den har haft tid til at sprede sig – og muligvis blive fjernet fra landskabet i Sydflorida.

“De plejede at vokse overalt,” understregede Glenn Huberman, en frivillig fra Fairchild. “Vi plejede at kaste bærrene efter hinanden. Nu, når jeg lugter til bladene, minder det mig om dengang, jeg var barn.”

Det virker muligt, at de kan krydse sig med vores nært beslægtede indfødte proptræer, og det ville være et problem, men jeg har aldrig læst om, at det er sket. Der er også omtaler af Surinam-kirsebær, der tiltrækker frugtfluer fra Caribien og Middelhavet; jeg har ikke personligt set dem. Men som næsten alle andre planter har min haft skjoldpletter.

Der er mærkeligt nok intet, der synes at ville have frugten fra mit træ. Tilsyneladende er hverken fugle, egern eller pungrotter villige til at spise dem. Frugterne samler sig bare på jorden. Mortons bog angav, at frøene ikke skulle spises, men jeg finder ikke engang delvist tygget frugt liggende rundt omkring. Det er bare min observation.

Det betyder selvfølgelig ikke, at Surinam-kirsebær ikke stadig er derude. Og det ville være sværere at fjerne det fra naturområder end fra landskabspleje. Under alle omstændigheder har jeg lært på den hårde måde, at invasive planter før eller siden kommer til at skabe problemer.

Smidst forleden dag landede en buttet lille frugt på mit hoved og rullede ned på jorden, så jeg tænkte “spis frugten og hjælp miljøet”. Den var moden nok til at falde ned fra træet og var mørk kirsebærrød. Jeg nappede en lille smule. Klamt. Jeg havde ikke ventet længe nok.

Hvis du har et Surinam-kirsebær, så hold øje med det, og overvej at erstatte det med en indfødt proppen.