Surfing i Santa Cruz

Santa Cruz er hjemsted for verdensberømte surfere, University of California Santa Cruz (UCSC) og kilometervis af fantastiske redwood-skove, med masser af aktiviteter for eventyrere fra alle samfundslag. Som surfdestination har Santa Cruz med rette fortjent sin plads i annalerne af sportens historie, og en række levende legender bor der stadig i dag. I 1950’erne flyttede Jack O’Neil til byen og introducerede våddragten, hvilket for altid ændrede sporten – og forvandlede surfing til et verdensomspændende fænomen, der kan dyrkes hele året rundt. Byen huser også Santa Cruz Surfing Museum, som er værd at besøge på en fridag.

I mine fire år på college på UCSC, tilbragte jeg utallige timer med at udforske redwoodskovene og cykle til og fra stranden og surfe, indtil mine fingre var følelsesløse og min næse fuld af saltvand. Siden jeg dimitterede i 2012, har jeg gjort det til et punkt at vende tilbage hvert år. Der er noget ved byens skønhed og de perfekte bølger, der tiltrækker mig til at vende tilbage år efter år.

Hvad kan man forvente af surfscenen i Santa Cruz

Beboerne i Santa Cruz er stolte af deres by, deres kultur og deres bølger. De lokale i Santa Cruz kan også være territoriale med hensyn til deres bølger, så udefrakommende kan forvente den kolde skulder, hvis de ikke praktiserer korrekt surf-etikette. Hold dig i første omgang til begynderbølgerne, eller vent på din tur og fortjen din plads i lineuppen – så får du mulighed for at opleve det pulserende surferfællesskab, der udgør en stor del af Santa Cruz’ charme.

En anden ting, som enhver surfer bør vide: kom ikke om sommeren. Surfing på “Lake Santa Cruz”, som den er kærligt kendt, lader meget tilbage at ønske. Selvfølgelig er vandet varmere, men bølgerne er mangelfulde. Kom dog om vinteren, og du vil få en oplevelse…

Hvor man kan surfe i Santa Cruz

Der er ingen mangel på breaks at vælge imellem, og der er en grund til, at Santa Cruz er kendt som en af de bedste surfbyer i landet. Uanset om du er på udkig efter en stor bølge eller er nybegynder i sporten, er der surfspots for alle niveauer. Her er fire af mine personlige favoritter:

Natural Bridges

Liggende på vestsiden er Natural Bridges det første surfspot i Santa Cruz som sådan, og det er et rev/point break, der bryder langs en klippehylde. Spottet fungerer bedst om vinteren ved større dønninger og ved lavvande. Det kan være skræmmende, og det kan nogle gange være svært at time bølgerne rigtigt, men når det er godt, så er det godt. Det er også sjovt at udforske tidevandsbassinerne, der ligger langs klipperne – stranden er langt den smukkeste i byen.

Steamer Lane

Steamer Lane er nok det mest ikoniske spot i regionen. The Lane ligger ud for spidsen på West Cliff Drive og er hjemsted for fire reef breaks: Indicators, Middle Peak, The Slot og The Point. Det elskede spot er bedst egnet til mellemliggende til avancerede surfere. Hvis bølgerne er uden for dine evner, er klipperne ovenover et fantastisk udsigtspunkt, hvor du kan se dygtige surfere i aktion. Når du har surfet på The Lane, er det også sjovt at tage et par hop i “Toilet Bowl”, et lokalt klippehop-spot lige foran fyrtårnet (som huser Santa Cruz Surfing Museum).

Cowell’s

Hvis du er nybegynder til surfing eller foretrækker longboarding, er Cowell Beach stedet, hvor du skal være. Cowell’s ligger lige vest for molen og byder på lange, langsomme bølger, der er perfekte for begyndere. Ligesom mange af breaks i byen fungerer Cowell’s bedst ved lavvande. På trods af de altid tilstedeværende menneskemængder er bølgen super sjov og byder på nogle af de længste rides, jeg nogensinde har oplevet.

Pleasure Point

Liggende på den østlige side af byen er The Point en smeltedigel af færdigheder og niveauer – fra førstegangs-surfer til ekspert shortboardere. Det vigtigste adgangspunkt er trappen ved 36th Avenue, men bølgerne brydes hele vejen fra 30th Avenue til The Hook ved 41st Ave. Dette sted er en personlig favorit – stemningen er god, og det er sjovt at padle mellem de forskellige breaks for at teste dine evner på forskellige bølger. Sjovt faktum: Den afdøde våddragtspioner Jack O’Neills grønne hus ligger på klipperne ved 37th Ave, og en række scener fra Chasing Mavericks blev filmet ved The Point.

Tips og råd til rejser til Santa Cruz

Hyr en surfinstruktør. Hvis du er ny til at surfe, er det en god måde at hyre en surfinstruktør på for at få våde fødder. Nogle steder i byen kan være skræmmende, især hvis du lige er begyndt at lære det. En instruktør vil hjælpe dig med at få det rette udstyr og tage dig med til bløde breaks, hvor bølgerne er venlige. Surf School Santa Cruz er en af de bedst vurderede surfskoler på vestkysten og tilbyder gruppe- og privatundervisning fra en erfaren instruktør. Et par andre muligheder er Club Ed Surf Schools and Camps og Richard Schmidt Surf School.

Det kan være svært at komme til Santa Cruz, men det er besværet værd at gøre. Det ligger mellem San Francisco og Monterey, og hvis du flyver, lander du i San Jose, hvor du kan leje en bil eller tage en shuttlebus, et tog eller en bus ned til byen på under en time. Alternativt, hvis du flyver til San Francisco, er det lidt over en times kørsel sydpå. Der er et anstændigt bussystem på plads i Santa Cruz, men hvis du har dit eget sæt hjul, bliver turen nemmere, og du får flere surfmuligheder. Hvis du kommer i bil, kan du via Pacific Coast Highway komme ind i hjertet af byen.

Santa Cruz har masser af muligheder, når det kommer til overnatningsmuligheder. Denne eklektiske by har det hele, fra vandrerhjem til luksushoteller til Airbnbs, strandbungalows til campingpladser til skov-yurter – der er muligheder for alle budgetter. Hvis du har lyst, kan du vælge et værelse på Dream Inn, som ligger på den naturskønne West Cliff Drive med en fantastisk udsigt over bugten. Hvis det ikke er noget for dig, kan du kigge på tilbuddene på Airbnb eller VRBO. Hvis du ønsker en mere naturlig oplevelse, kan du booke en campingplads i Henry Cowell State Park og sove under rødtræerne.

Der er ingen mangel på gode spisesteder. Medmindre du er delvist fisk, vil kulde, sult eller træthed lokke dig op af vandet på et tidspunkt. Lige så episke som bølgerne er i Santa Cruz, lige så gode er spisemulighederne. Hvad angår mad, er Café Brasil, Zoccoli’s, Pono Hawaiian Grill, Mission St. BBQ, Burger og I Love Sushi et par personlige favoritter på den vestlige side af byen. På østsiden kan man finde de bedste post-surf-spisninger på 41st Avenue: The Point Market, Chill Out Café, Pleasure Pizza og The Penny Ice Creamery.

Hvis du har brug for en pause fra surfing, så tag en vandretur. Når det gælder vandreture, har Santa Cruz masser af stier, og et besøg ville ikke være komplet uden en tur blandt rødtræerne. Henry Cowell Redwoods State Park er en af de smukkeste parker i området og byder på en række eller vandremuligheder. Min personlige favorit er vandreturen til Big Rock Hole, et naturligt svømmehul langs San Lorenzo-floden, komplet med en tovgynge og, du gættede det, en stor sten. Stedet kan være lidt svært at finde, men hvis du laver lidt research på nettet og spørger de lokale undervejs, burde du ikke have alt for mange problemer. Hvis du er på udkig efter en vandretur langs vandet, tilbyder Wilder Ranch State Park både vandremuligheder inde i landet og langs kysten, som er lige så fantastiske.

Santa Cruz har noget for enhver smag. Det er et af de steder, der står øverst på mange bucketlister, og det er med god grund: Byens skønhed er uovertruffen. Intet andet sted kan du se redwoodskove, der møder havet. Surferne er i verdensklasse, og der er solide muligheder for surfere på alle niveauer. Ud over surfing er der et uendeligt antal vandremuligheder, god mad og turistattraktioner til at starte med. Santa Cruz er et fantastisk rejsemål for alle eventyrere – prøv bare at besøge det en gang….