Studenterforvaltninger i USA

De fleste universiteter og colleges (både offentlige og private) i USA styres af en bestyrelse (Board of Trustees, Regents eller Visitors). Kun omkring 20 procent af alle studenterforvaltninger har en studerende som stemmeberettiget medlem af bestyrelsen/regenterne/guvernørerne, ifølge ASGA’s undersøgelse af studenterrepræsentanter i bestyrelser fra november 2013. Næsten 64 procent af de næsten 400 deltagende institutioner af alle typer og størrelser angav, at de har et studentermedlem i deres institutions bestyrelse/regenter. Af de 64 procent, der har et studentermedlem, har 40,83 % en studerende, der har en officiel stemme.

Studentforeninger har tendens til at være chartret af bestyrelsen, men i tilfælde af offentlige universiteter, der drives af en stat, kan de være anerkendt af statens lovgivende forsamling. Deres struktur, formål og ansvarsområder er normalt fastlagt i en forfatning, der er ratificeret af studenterforeningen. I nogle stater, f.eks. Californien og Florida, er der ved lov specifikt fastsat bestemmelser om “studenterorganisationer” på deres offentlige institutioner. (f.eks. Cal Education Code § 76060 (Community Colleges); Cal Education Code § 89300 (Universities)).

Studentforvaltninger er historisk set blevet betragtet som hjælpeorganer for det universitet, som de tilhører. Da det endelige ansvar for ledelsen af et universitet normalt ligger hos en kansler eller præsident, der er udpeget af bestyrelsen, kan der opstå visse konflikter mellem studenterforvaltningen og institutionens administration, især i forbindelse med skattemæssige spørgsmål. Ud over et studenterråd opretter mange institutioner også råd for fakultetet (f.eks. fakultetssenat) og personalet (f.eks. personaleforsamling). I sådanne tilfælde er der lejlighedsvis forbindelser og afhængighed mellem disse organer. Mange kollegier/universiteter giver også de studerendes regeringer mulighed for at forvalte og udbetale de midler til studenteraktiviteter (studieliv), der stammer fra de gebyrer, som de studerende betaler hvert kvartal/semester/år. Dette etablerer normalt en vis autoritet for studenterregeringen, fordi kontrol over penge er magt og stærk indflydelse.

En del af studenterregeringerne på fremtrædende amerikanske universiteter har en historie med social aktivisme mod deres campus og optræder som uafhængige organisationer, hvoraf den mest bemærkelsesværdige er Associated Students of the University of California, der fik international opmærksomhed under Free Speech Movement på UC Berkeley. Organisationen var og er fortsat sammensat af politiske partier på campus, der repræsenterer en bred vifte af politiske ideologier, som SLATE, hvis medlemmer udgjorde ledelsen af bevægelsen.

Budgetterne for de studerendes regeringer varierer fra så højt som 90 millioner dollars (UCLA) til mindre end et par tusinde dollars. De store offentlige universiteter med kollegium har tendens til at have de største driftsbudgetter, mens pendlerbaserede offentlige gymnasier og private gymnasier har tendens til at have de mindste budgetter. Langt de fleste studenterforvaltninger får deres finansiering fra en del af de studerendes aktivitetsgebyrer. Mere end 71 % af de amerikanske SG-funktionærer aflønnes gennem lønninger, stipendier, legater og fritagelse for undervisningsgebyrer ifølge SG Salary Survey. American Student Government Association, den professionelle sammenslutning for kollegiale studenterforvaltninger, vedligeholder en årligt opdateret database med oplysninger om studenterforvaltninger, herunder budgetter, antal medlemmer, lønninger, struktur og antal anerkendte klubber.

I henhold til ASGA’s SG Database er her de nationale gennemsnitlige budgetter for studenterforvaltninger for forskellige typer institutioner: Community/Junior Colleges– $263.330.43Private Colleges/Universities (religious)– $176.164.19Private Colleges/Universities (secular)– $356.466.09Public College/Universities– $1.614.130.57

Totalt vurderer ASGA, at studenterforvaltningerne har mere end $2 milliarder.

De fleste amerikanske studenterforvaltninger er “officielle, on-campus organisationer”, der er anerkendt af deres institutioner. Men især i Californien, Minnesota og Oregon er “Associated Students, Inc.” non-profit-selskaber, der opererer uafhængigt af institutionen, men som dog fortsat er underlagt institutionens regler og bestemmelser. De får undertiden en del af deres finansiering gennem salg af tjenester som f.eks. “rabatkort”, som de studerende kan bruge i lokale forretninger.

Den gennemsnitlige valgdeltagelse i alle 4.700 studenterforeninger i hele landet ligger på omkring 4 procent ifølge ASGA SG’s database. Dette tal er negativt forvrænget af den generelt lave deltagelse i SG på de mere end 2.000 amerikanske community and technical colleges, som har større pendlerpopulationer og ikke-traditionelle befolkningsgrupper og derfor har mindre vægt på traditionelle studenterserviceydelser og -programmer som f.eks. studenterråd. Statslige universiteter og colleges har en tendens til at have en valgdeltagelse på 10-15 procent, mens private colleges har en tendens til at ligge på 15-20 procent, men kan have meget højere totaler, nogle gange op til 40 procent eller højere, ifølge ASGA. Onlineafstemning anvendes af 72 % af de amerikanske studenterforvaltninger ifølge ASGA’s landsdækkende undersøgelse af SG-valg 2012.

Af 2017-18 studenterforsamlingsformænd er ifølge ASGA’s database, der opdateres årligt, 48,62 % kvinder og 51,38 % mænd.

De etniske procenter er:30,41% ikke-hispaniske mænd26,24% ikke-hispaniske kvinder10,27% latinamerikanske kvinder8,34% afroamerikanske mænd7,01% afroamerikanske kvinder6,51% latinamerikanske mænd2,44% asiatiske kvinder2,23% asiatiske mænd

Men blandt kvindelige studenterrådsformænd53,97% ikke-hispaniske kvinder21.12% latinamerikanske kvinder14,43% afroamerikanske kvinder5,02% asiatiske kvinder

Mandlige studenterformænd59,20 ikke-hispaniske mænd16,23% afroamerikanske mænd12,67% latinamerikanske mænd4,35% asiatiske mænd

De allerfleste ledere i studenterrådet har en etårig embedsperiode i henhold til forfatningen/vedtægterne. Der er undertiden studenterrådsformænd, der sidder i mere end et år. Steve Wymer sad to hele år og en del af et tredje år som studenterrådsformand på Washington State University.