Strømpebukser

Baggrund

Strømpebukser er en form for gennemsigtige damestrømper, der strækker sig fra taljen til tæerne. Begreberne strømpebukser og strømper stammer fra de angelsaksiske ord hosa, der betyder “buks med stramme ben”, og stoka, der betyder “stump” Når den øverste del af et bukseben blev skåret af, blev den resterende stoka til “strømpe”, og hosa blev til “strømpebukser”. I århundreder har man i flere århundreder båret gennemsigtige strømper og strømpebukser som separate ben- og fodbeklædninger. Efter Anden Verdenskrig begyndte modedesignere imidlertid at fastgøre trusser til strømperne, hvilket skabte den form for strømper, som de fleste kvinder i dag foretrækker. Selv om deres mest grundlæggende formål er at beskytte og forskønne de kvindelige forbrugeres fødder og ben, anvendes nylonstrømper også til andre formål, herunder til at støtte fodboldspilleres ben og beskytte afgrøder mod støvstorme. Strømpebukser er endda blevet genbrugt i kunsthåndværksindustrien, hvor de er blevet skåret op og fyldt med fiberfyld for at blive til arme og ben i dukker og udstoppede dyr.

Der findes kun få tidlige henvisninger til kvindestrømper, fordi enhver offentlig omtale af kvinders ben blev anset for upassende indtil det 20. århundrede. Den første bevarede omtale af en beklædningsgenstand, der ligner nutidens strømpebukser, vedrører de “tætsiddende strømpebukser”, som unge venetianske mænd bar under korte jakker i det 14. århundrede. Disse leggings, der var fremstillet af silke, var ofte farvestrålende og broderede; ældre venetianere betragtede dem som yderst ubeskedene. En af de tidligste omtaler af kvinder, der bærer strømper, findes i optegnelserne fra dronning Elizabeth I, hvis “silkekvinde” præsenterede hende for et par strikkede sorte silkestrømper. Dronningen beundrede deres blødhed og komfort og bad om flere, og hun bar kun silkestrømper resten af sit liv.

I 1589, da pastor William Lee forsøgte at få patent på den første strikkemaskine, afviste dronning Elizabeth hans anmodning, fordi hun hævdede, at de grove strømper, som Lee’s maskine producerede, var ringere end de silkestrømper, som hun havde sendt fra Spanien. Lee forbedrede sin maskine, så den kunne fremstille blødere strømper, men Elizabeths efterfølger, James I, afviste også hans anden patentansøgning, denne gang af frygt for, at maskinen ville bringe de engelske håndstrikkere i fare for deres levebrød. Efter Lees død byggede hans bror en ramme strikkemaskine, som forblev uovertruffen i flere hundrede år.

Da William Cotton opfandt den første automatiserede strikkemaskine i 1864, indarbejdede han de vigtigste træk i Lees design, især den fjederbardsnål, som stadig anvendes i mange nutidige strikkemaskiner. Nålen er opkaldt efter den fine, åbne krog, der rager ud fra nålen i en vinkel, der ligner hårene i en mands skæg, og den skal bruges sammen med en presseanordning for at lukke krogen, når den danner en løkke. Denne type nål er ideel til strømpebeklædning, fordi den giver mindre løkker og dermed en finere vævning. Bomulds maskine med lige stang skabte flade lag af stof ved hjælp af et skudstykke, hvor et kontinuerligt garn blev ført til nåle, der syede horisontale rækker frem og tilbage. Ved at øge eller reducere antallet af nåle, der blev brugt til at strikke forskellige dele af en strømpe, kunne arbejderne variere tykkelsen på tøjet: flere nåle gav tykkere stof. Sømmene begyndte øverst på strømpen med en kant eller en tyk strimmel, som kvinderne kunne fastgøre strømpebånd til. For at tilpasse sig fødder og ankler blev strømpestoffet tyndet ud i bunden, selv om stoffet ved hælen forblev tykt af hensyn til polstringen. Efter at stoffet var blevet fjernet fra Cottons maskine, blev det manuelt formet og syet op ad ryggen for at fremstille såkaldte full-fashioned stockings.

De første sømløse strømper, som også blev fremstillet i midten af det 19. århundrede, blev fremstillet på cirkulære maskiner, der strikkede rør af stof, som efterfølgende blev fastgjort til separate fod- og tåstykker. Selv om disse strømper var mere attraktive, fordi de ikke havde nogen synlige sømme, blev de forpustede ved knæ og ankler, fordi de cirkulære maskiner ikke kunne tilføje eller fjerne sting som Lee- og Cotton-maskinerne. Det var først under Anden Verdenskrig, at to udviklinger gjorde det muligt at lave strømper med bedre pasform. For det første blev cirkulære maskiner forbedret, så de kunne strikke strømper i ét stykke. Endnu mere betydningsfuldt var DuPont Company’s opfindelse af en syntetisk fiber kaldet nylon. Efter at være blevet syet i et rør kunne nylonstof opvarmes og formes til en form, som det derefter ville beholde gennem adskillige strækninger og vaskninger. Strømper fremstillet af dette revolutionerende stof blev introduceret til den brede befolkning i 1940, og dets øjeblikkelige popularitet gjorde snart ordet “nylons” synonymt med strømper.

Krigen, der havde fremskyndet udviklingen af nylon, øgede imidlertid også efterspørgslen efter det, så i begyndelsen af fyrrerne tilbød strømpebranchen strømper i stedet for strømper. Ankelstrømpen, en kort bomuldssok, blev den midlertidige erstatning, som de fleste kvinder, især de unge forbrugere, der var kendt som “bobby-soxere”, foretrak. Men da krigen sluttede, og nylon igen blev tilgængeligt til forbrugerbrug, vendte de fleste kvinder tilbage til nylonstrømperne. I løbet af 60’erne blev det nødvendigt med længere strømper, fordi kjolelængderne blev kortere, og modedesignere skabte det, vi nu kender som strømpebukser, ved at fastgøre trusser til strømperne. Ud over at strømpebukser kan tilpasses til alle hæmninger, behøver de ikke at blive holdt oppe med de strømpebånd og strømpebælter, der tidligere blev brugt til at fastgøre strømperne. Strømpebukser er blevet et modetilbehør, som kun få kvinder er villige til at undvære. Det gælder især blandt de ansatte, hvor de anses for at være en vigtig del af en passende påklædning på kontoret.

Råmaterialer

Strømpebukser er generelt fremstillet af en nylonbaseret blanding af syntetiske fibre. Den mest almindeligt anvendte nylon – nylon 6,6 – er fremstillet af adipinsyre, en organisk syre, og hexamethylendiamin, en organisk base, som kemisk kombineres til et nylonsalt. Da nylon er et plastmateriale – faktisk den første termoplastiske fiber, der nogensinde er blevet anvendt – skal saltet polymeriseres. I denne proces kombineres forskellige molekyler for at danne længere molekylære kæder. Disse kæder resulterer i et glat, tykt stof, som derefter skæres i små former eller pellets, inden det spindes til garn. Nylonfibrenes størrelse, styrke, vægt, elasticitet og glans bestemmes under fremstillingen ved at kontrollere antallet og typen af filamenter, der anvendes. For eksempel fremstilles glans ved at tilsætte titandioxid (TiO2). Den resulterende fiber er meget elastisk og bevarer sin form efter gentagne vaske- og strækninger. Dens modstandsdygtighed over for rynker og folder, dens holdbarhed og det faktum, at den tørrer hurtigt, gør den til et ønskværdigt stof for travle kvinder.

I dag kombineres filamenter af en anden syntetisk fiber, spandex, ofte med nylonfilamenter for at øge elasticiteten og opnå en mere tætsiddende pasform. For nylig er andre nye fibre, der er kendt som mikrofibre eller mikrodenier, blevet blandet med nylon. En denier er en måleenhed, der angiver tykkelsen af nylongarn. Denier-skalaen går fra 7 til 80 denier, hvor mindre tal angiver finere garn og højere tal angiver tungere garn, der bruges til at fremstille stærkere stoffer. Når de blandes med nylon, øger microdeniers blødheden, holder farven mere jævnt og giver en bedre pasform.

Design

Strømpebukser klassificeres normalt som gennemsigtige, halvt gennemsigtige eller servicevægt, hvor vægten bestemmes af denier-tallet og antallet af nåle, der anvendes under produktionen. Selv om strømperne ikke adskiller sig fra hinanden i form, varierer modedesignere farve, tekstur og mønster på deres strømpebukser. På samme måde som modebranchen tilbyder forskellige typer tøj, der passer til bestemte funktioner og lejligheder, designer den strømper, der er skræddersyet til bestemte formål. F.eks. anses tungere strik og naturfarvede strømpebukser for at være mere praktiske til dag- og kontorbrug, mens gennemsigtige strømpebukser er forbeholdt aftenarrangementer og særlige lejligheder. På samme måde findes mørkere strømpebukser generelt på hylderne om vinteren, mens lysere nuancer vises i foråret og sommeren. Desuden tilbyder nogle designere strømpebukser med ekstra elastik syet ind i mellemkødet for at fungere som “mavekontrol”; andre igen fremstiller nylonstrømper med letvægtsgirlander i stedet for trusser. Fordi nylon ikke “ånder” så godt, tilbyder nogle producenter strømper med bomuldsskridtpaneler, og både tæer og hæle kan være forstærket for at forhindre løb.

Fremstillingsprocessen

Fremstilling af nylongarn

• 1 Nylongarn fremstilles ved en proces, der kaldes smeltespinding. Først skal de involverede kemikalier – adipinsyre og hexamethylendiamin – polymeriseres for at danne en tyk harpiks, som derefter skæres i spåner eller pellets. Disse pellets opvarmes og presses derefter i en autoklave til en sirupsagtig opløsning. Derefter ekstruderes opløsningen gennem en spinneret – en anordning, der ligner og fungerer som et brusehoved, med lange strenge af nylonopløsning, der kommer ud af hullerne i anordningen. Antallet af huller afhænger af den ønskede garntype: ét hul giver monofilamentgarn, som er meget tyndt og gennemsigtigt, mens flere huller giver multifilamentgarn, som er tættere og mindre gennemsigtigt. Når fibrene kommer ud af spindedysen, afkøles de med luft og strækkes derefter over valser for at stabilisere molekylkæderne og styrke fibrene. Garnet spules derefter på spoler.

Strikning

• 2 Garnet føres ind i en rundstrikkemaskine, som omdanner det til en række løkker. Maskinen, der normalt er computerstyret, indeholder 300 til 420 pinde og roterer med hastigheder på op til 1.200 omdrejninger pr. minut; det tager ca. 90 sekunder at strikke et strømpeben i fuld længde.

Sømning

• 3 Derefter syes åbninger ved tæerne sammen, og to strømpeben syes sammen til strømpebukser. Nogle gange er de syet sammen med en skridtsøm. Ligesom de andre trin i fremstillingen af strømpebukser er syningen næsten helt automatiseret.

Farvning og tørring

• 4 Det syede produkt går derefter til en farvemaskine, hvor det bliver farvet til en af mere end 100 forskellige nuancer. Farvemaskinen kan farve omkring 3.500 dusin par om dagen. Når strømpebukserne er farvet, føres de til en tørretumbler, som tørrer dem.

Boarding

• 5 Dette næste trin, boarding, udføres nogle gange før farvningsprocessen, afhængigt af det ønskede slutprodukt. Boarding er den proces, hvor strømpebukserne lægges over benforme, hvor de dampes og opvarmes til den ønskede form. I forbindelse med billigere strømper kan dette trin helt springes over, og strømpebukserne pakkes i afslappet tilstand.

Inspektion

• 6 Under hele fremstillingsprocessen foretages der kvalitetskontrol af strømpebukserne. Der anvendes en statistisk metode til inspektion.

Pakning

• 7 Strømpebukser, der opfylder retningslinjerne for inspektion, pakkes i en kasse eller en kartonkuvert, enten manuelt eller automatisk.

Fyldning af ordrer: Plukning og forsendelse

• 8 Når strømpebukserne har forladt produktionsanlægget, opbevares de på lagre og organiseres efter størrelse, stil og farve med henblik på effektiv ordreudfyldning. Kundeordrerne udfyldes af personale ved forskellige “plukkestationer”, der er placeret langs et transportbånd, som transporterer de fyldte kasser til et oplagringsområde med henblik på den endelige forsendelse til detailmarkederne.

Efter produkter/affald

Strømpebranchen må konfrontere de problemer, som alle tekstilfabrikker står over for, når de producerer et stof. Strømpefabrikker skal især behandle det spildevand, der opstår under farvningsfasen, for at undgå forurening. Mange af de farvestoffer, der anvendes til farvning af strømpebukser, indeholder giftige stoffer som f.eks. ammoniumsulfat. For at minimere skadeligt spildevand skal producenterne overholde de retningslinjer, der er fastsat af den amerikanske regerings miljøbeskyttelsesagentur (EPA). Behandling af vandet, inden det ledes ud i floderne, har afhjulpet nogle af problemerne med spildevand. En anden metode har været at kontrollere de mængder af forskellige kemikalier, der anvendes under fremstillingsprocessen. Hvis kemikalierne ikke måles korrekt, kan der opstå en overdreven mængde af nogle af materialerne, hvilket kan medføre skadeligt affald. En tredje idé har været at erstatte mindre skadelige kemikalier, når det er muligt.

Fremtiden

Strømpebranchen producerer i øjeblikket næsten 2 milliarder par rene damestrømper om året. Brancheanalytikere forudser, at forbrugerne fortsat vil efterspørge nylonstrømper af høj kvalitet i en række forskellige nuancer, stilarter og grader af gennemsigtighed. Producenterne vil bestræbe sig på at opfylde forbrugernes behov ved at eksperimentere med hybridstoffer, der kombinerer syntetiske fibre med naturfibre som f.eks. bomuld.

Hvor kan man læse mere

Bøger

Corbman, Bernard P. Textiles: Fiber to Fabric, 6th ed. McGraw-Hill, 1983.

Farrell, Jeremy. Socks and Stockings. Drama Book Publishers, 1992.

Grass, Milton N. History of Hoziery. Fairchild Publications, 1955.

Wingate, Isabel B. og June F. Mohler. Textile Fabrics and Their Selection, 8. udgave. Prentice-Hall, Inc. 1984.

Pamfletter

National Association of Hoziery Manufacturers. Strømpebukser, en industri, der giver muligheder.

-Catherine Kolecki