Store dele af Vesttexas synker med alarmerende hastighed, viser ny rapport

Næsten to år efter, at et par gigantiske jordfaldshuller i Vesttexas fik national opmærksomhed, viser ny forskning i området, at de sandsynligvis ikke vil være de sidste i regionen.

En rapport, der blev offentliggjort torsdag af geofysikere ved Southern Methodist University, siger, at et område på 4.000 kvadratkilometer i nærheden af “Wink Sinks” viser tegn på alarmerende ustabilitet.

“Den jordbevægelse, vi ser, er ikke normal. Jorden gør typisk ikke dette uden en eller anden årsag,” siger Zhong Lu, geofysiker fra SMU, i en erklæring.

The Wink Sinks – to gabende synkehuller, der ligger mellem de små byer Wink og Kermit på toppen af det stort set udtømte Hendrick-oliefelt – fik national opmærksomhed i 2016, efter at en undersøgelse viste, at de var i fare for at kollapse ind i hinanden, efterhånden som de voksede, og jorden omkring dem sank.

Men den nye rapport siger, at skaderne kan være langt mere udbredte. I løbet af næsten tre år har forskere, der fulgte den geologiske aktivitet over fire oliepatch amter i Permian Basin, fundet ud af, at årtiers olieaktivitet og dens virkninger på stenene under jordens overflade har bidraget til, at jorden i området synker og hæver sig – herunder et område, hvor jorden sank næsten 40 tommer.

Rapporten advarer om, at området med ustabilitet kan være større end det undersøgte land – og at hele regionen er sårbar over for menneskelig aktivitet på grund af sin geologi.

“Denne region i Texas er blevet punkteret som en nålepude med oliebrønde og injektionsbrønde siden 1940’erne, og vores resultater forbinder denne aktivitet med jordbevægelser,” siger medforfatter Jin-Woo Kim i en erklæring.

En tidligere SMU-rapport fokuserede på Wink Sinks og advarede om, at de fortsatte med at vokse, mens jorden omkring dem var ved at synke. Kim sagde, at texanere i området bør være særligt opmærksomme på veje, som FM 1053 nær Imperial, der oplever en hurtig sænkning.

Texas Department of Transportation kunne torsdag eftermiddag ikke nås for en kommentar.